锈镇的黑市並非固定场所，而是流动在那些法律与秩序早已失效的阴影角落。
    交易通常在黄昏或深夜进行，以物易物是最常见的方式，偶尔也使用那些还未完全失效的旧时代货幣或高纯度能量块。
    塞利安独自一人，穿梭在逼仄、满是污水和锈蚀金属碎片的巷道里。
    他的目標是一个绰號“鼴鼠”的黑市贩子。
    根据洛夫特从底层数据流中扒出的零星信息，这傢伙能搞到一些军方淘汰下来的二手装备，甚至是一些来路不明的“特殊物品”。
    找到“鼴鼠”並不难，他就在一个半埋地下的巨大冷凝罐里经营著他的“生意”。
    里面空气混浊，只有一盏昏黄的瓦斯灯照明，货架上堆满了各种锈跡斑斑、型號各异的装备。
    “鼴鼠”本人是个精瘦矮小的男人，一双眼睛在黑暗中滴溜溜乱转，透著精明的警惕。
    塞利安没有废话，直接列出了需求：四套能应对高强度辐射和生物毒气的环境防护服，要带独立循环系统，大功率远程照明设备、抗干扰强通讯器、以及一些高爆能量炸药、脉衝能力弹和重型穿甲弹头。
    “鼴鼠”听著清单，小眼睛眯了起来，搓著手指：“客人，您这单子……可不像是去废墟里捡垃圾的啊。这些东西现在可不好搞，风险大，价格嘛……”
    塞利安懒得废话，直接將从发条绅士那里“缴获”的一枚精致怀表——內部嵌有微缩能量核心，在黑市价值不菲——放在桌上。
    对方的眼睛瞬间亮了，拿起怀表仔细摩挲，脸上堆起笑容：“哈哈，开个玩笑而已，客人真是爽快！防护服我有两套『墓碑』公司退役的『探索者iii型』，虽然旧了点，但绝对可靠！通讯器和照明设备也有货，炸药嘛……稍微麻烦点，但我可以想想办法，不过得加钱。”
    一番討价还价和等待后，塞利安用怀表和部分能量块换来了三套还算完好的重型防护服、一套照明通讯设备、以及一小批高爆炸药。
    虽然不够完美，但已是当前条件下能搞到的最好装备。
    另一边，罗罗托马西和綺莉也找到了他们的目標——一个经常在西部废弃矿坑活动的老“地老鼠”——找到他费了些功夫，那人像真正的鼴鼠一样躲藏在地下迷宫的深处。
    他再次发挥了那和平的“天赋”，用一堆闪闪发光的垃圾——在他眼里是宝贝——一段夸张的机械舞表演——据说是为了展示友好的肢体语言——以及最后一块实在的能量块，终於撬开了那个满身泥土、眼神浑浊的老人的嘴。
    老人告诉他们，图书馆西北方向確实有一个巨大的旧通风井，被称为“嘆息之井”。
    下面错综复杂，通往很多旧时代的地下设施，但很多地方都塌了，而且“不乾净”。
    “几年前有几个不怕死的人下去过。”
    老人声音沙哑，眼神麻木。
    “只有一个爬回来，还疯了，一直说下面有『唱歌的金属』和『吃影子的路』，没多久就死了，尸体烂得飞快，像被什么东西从里面吃空了。”
    他警告他们，绝对不要靠近那个井，尤其是最近，井口附近晚上老是冒出暗红色的怪光，还有“好多人在里面小声吵架”的声音。
    罗罗托马西详细询问了井口的具体位置和周边地形，甚至画了张歪歪扭扭的地图。
    不曾想——临走时，老人突然抓住他的胳膊，乾瘦的手指像铁钳一样。
    “如果……如果你们非要去找死。”他浑浊的眼睛死死盯著罗罗托马西，“记住，別相信墙上的影子，也別回答任何叫你们名字的声音，那东西……会学人。”
    带著沉重的情报和一丝寒意，他返回了铁皮屋。
    傍晚，四人再次匯合。
    塞利安清点了换来的装备，洛夫特开始著手改造防护服，加装更高效的过滤器和额外的能量屏障发生器。
    罗罗托马西匯报了关於“嘆息之井”的情报，並转述了老“地老鼠”那令人毛骨悚然的警告。
    “唱歌的金属”、“吃影子的路”、“会学人的东西”——这些描述与之前的线索一一对应，描绘出的地下图景愈发诡异危险。
    “通道確实存在，但极度危险。”塞利安总结道，“我们需要制定详细的行动方案。”
    计划经过一个小时的补充和完善终於敲定。
    他们先通过“嘆息之井”进入废弃维护通道，尝试抵达蜂巢井下区域或其正下方，寻找关於“源头”、“普罗米修斯之火”及綺莉身世的直接证据。
    洛夫特负责技术支援，环境监测，破解可能遇到的古老安全协议或门禁，实时分析能量读数和新发现的数据。
    如果可以的话，他还需要留守井口附近建立临时中继站，保障通道安全。
    罗罗托马西负责探路——利用他的灵活性和对异常能量的直觉——排除简易物理陷阱，必要时进行非逻辑性黑客操作。
    綺莉是主要战斗力，负责应对突发威胁，保护小队，利用其超级嗅觉和神经感知预警未知危险。
    塞利安则利用黑客技术应对电子系统，並在必要时尝试动用“最高指令”应对无法理解的异常。
    而装备分配上另外三人竟是诡异默契地推脱说不需要——但最终还是让塞利安和罗罗优先——洛夫特需操作设备，那玩意儿会影响精准度，綺莉的体质特殊可暂不需。
    他们还设定紧急撤退信號了，约定最长行动时间，如超时或通讯完全中断，洛夫特將尝试外部接应或求援——儘管可能到时候已经没这个必要了。
    这计划谈不上完美，甚至充满了未知和风险，但这是他们目前根据有限线索能制定的最合理的方案。
    夜色再次降临，小队开始默默整理装备，检查武器，为即將到来的地下之旅做准备。
    铁皮屋外，锈镇的低语仿佛变得更加清晰，那首古老的歌谣隨风飘荡，如同为他们的行动奏响的一曲不祥序歌。
    【亡魂筑归途……旧影舞幽火……】
    他们都知道这一次將要踏入的可能是真正的深渊，但有时候地狱就在眼前，你不得不跳进去。