计议已定，两支队伍便合为一处，声势更壮地向杭州城行去。
    沈景明身为钦差，自然不能再像萧传瑛、林晏那般低调入城。
    他早已派人快马先行，將钦差仪仗將至的消息通传给了杭州知府金临亨。
    因此，当车驾行至离城十里的长亭处时，金临亨已率领杭州府大小官员、地方士绅，黑压压地跪了一片，恭迎钦差大驾。
    “下官杭州知府金临亨，率闔城属官、士绅，恭迎钦差沈大人！大人一路辛苦！” 金临亨的声音在空旷的郊外格外响亮，带著十足的恭敬。
    车驾缓缓停下。
    沈景明並未立刻下车，先由护卫统领——此次奉命护驾的执金卫侦部千户安达上前接洽。
    安达心里其实有些鬱闷，他好不容易躲过了去泉州给林淡护驾的差事，本以为能在京城躲躲清閒，谁知转头就被派来给沈景明护驾。
    自从林淡“养病”，他这悠閒日子过惯了，真不太想接这种劳心劳力的活儿，奈何官大一级压死人，刘冕直接派了任务，他也只能硬著头皮上。
    金临亨跪在地上，眼角的余光却瞥见钦差车队后面，还跟著另一副规制同样不凡、但装饰更为雅致的车驾，周围护卫的气息也截然不同。
    他心中疑惑，待安达走近，连忙低声询问：“安大人，下官冒昧，不知后面那副车驾，是哪位贵人隨行？”
    安达面无表情，公事公办地道：“那是开阳郡主的车驾。眾人见过郡主。”
    金临亨心头一跳，开阳郡主？她怎么会和沈钦差一道来杭州？
    虽满腹疑竇，但此刻不容多想，他赶紧又带著眾人转向后方车驾，再次跪拜：“下官等恭迎开阳郡主！郡主千岁！”
    车帘並未掀开，只传出黛玉清淡平和的声音：“诸位免礼。本宫隨沈大人南下，有些私事，顺道罢了。不必多礼。”
    这话说得含糊，更添神秘。金临亨不敢多问，连声道：“是，是。”
    起身后，小心地引著钦差与郡主的车驾，浩浩荡荡地返回城內，安置在早已准备好的、最为宽敞整洁的官方驛馆之中。
    驛馆內，沈景明甫一落座，甚至不等金临亨说些接风的客套恭维话，便已换上了一副冷峻严肃的钦差面孔。
    “金知府，” 沈景明声音不高，却带著不容置疑的威压，“本官奉旨提调江南事务，督办要案。杭州乃东南重镇，事务繁杂。本官既至，有些话需问在前头。”
    金临亨心头一凛，连忙躬身：“请大人示下。”
    沈景明也不客气，语速快而清晰，如连珠炮般拋出一连串问题：“杭州境內卫所兵力几何？布防如何？近年可曾剿匪？成效怎样？去岁赋税徵收可足额？有无积欠？今春农桑如何？水利可有疏浚？刑狱可有积案？市舶司岁入多少？商税可有紕漏？”
    他从军事到民政，从赋税到司法，几乎方方面面都点到了，问题犀利，直指要害。
    金临亨虽有所准备，也被问得额头微微见汗，只能一边斟酌回答，一边暗自庆幸自己平日对这些表面功课还算做得足。
    最后，沈景明话锋一转，落在了他最关心，却也最让金临亨摸不著头脑的地方：“杭州文风鼎盛，世家望族、书香门第眾多。本官离京前，陛下曾有口諭，欲为几位殿下留心江南淑女。你即刻著手，將杭州府境內，所有五品以上官员家、累世望族、清流名门之中，所有適龄、未曾订婚、品貌端正的未婚女子，其家世背景、父兄官职，详细造册，十日內呈交本官。务必详尽，不得遗漏，更不得虚报！”
    金临亨听得一愣。查案就查案，怎么忽然扯到给皇子选妃了？还要如此详细的名单？
    他偷偷抬眼，瞥了一眼安静坐在一旁、垂眸饮茶、仿佛事不关己的开阳郡主，心中疑云更重。郡主隨行……钦差索要闺秀名册……这两者之间，莫非有什么关联？
    他口中却不敢迟疑，连忙应道：“下官遵命！定当竭尽全力，详细整理，按期呈报！”
    沈景明似乎这才露出一丝疲態，揉了揉眉心，挥挥手：“本官一路劳顿，有些乏了。今日便到此，你先退下吧。记住，十日之期，不得延误。”
    “是，下官告退，大人好生歇息。” 金临亨满肚子疑问和惊疑，却只能恭恭敬敬地退出了驛馆。
    回到府衙，他立刻叫来了自己的心腹、杭州府司马，两人关起门来，將今日之事仔细推敲。
    “大人，钦差查问军政民政，虽是例行公事，但问得如此细致，恐有深意。咱们在那些方面，可有疏漏之处？” 司马首先担心的是这个。
    金临亨皱眉想了想：“大面上应该无碍，帐目都做得平整。只是枕泉楼那边……虽是私帐，但近日收敛些，莫要让钦差的人察觉到什么。”
    “是。” 司马点头，隨即又露出困惑之色，“沈钦差奉旨办差，与开阳郡主同行总觉得奇怪？郡主方才说她有『私事』……下官愚钝，实在想不通这其中关窍。”
    两人冥思苦想，將各种可能性都过了一遍。忽然，司马眼睛一亮，猛地一拍大腿：“大人！下官好像明白了！”
    “快说！”
    “大人您想啊！” 司马压低声音，带著几分兴奋，“开阳郡主是何人？林氏贵女，陛下亲封的郡主，今年……好像已经及笄了吧？可曾听说她订下亲事？”
    金临亨摇头：“未曾听说。”
    “这就对了！”
    司马越想越觉得合理，“开阳郡主身份尊贵，才貌双全，如今正是议婚的年纪。她隨钦差南下，恐怕这『私事』，就是自己的终身大事！沈钦差又是要为皇子物色妃嬪，说不定……暗地里也是在为开阳郡主寻觅佳偶！否则，他要如此详细的名门望族名册作甚？分明是以此为由，暗中考察杭州各家子弟！而让郡主同行，正好可以借召见各家女眷之机，从侧面了解其兄弟子侄的情况！”
    金临亨听得目瞪口呆，仔细一想，竟觉得司马这番推断虽有些离奇，却也不是全无道理。
    “若真是如此……” 金临亨眼中闪过算计的光芒，“这倒是个机会！无论最终是皇子选妃，还是郡主择婿，若能让我杭州子弟，乃至我金家攀上这天家或林氏的高枝……”
    两人对视一眼，都看到了对方眼中的热切。原本对钦差到来的戒备与不安，此刻竟被一种新的、可能带来泼天富贵的期待所取代。