因为心中另有所图，金临亨办起沈景明交代的这桩“差事”来，效率竟是史无前例的高。
    仅用了八日，一本装帧精美、记录详尽的《杭州府世家名门名册》便呈到了沈景明案头。
    从家世渊源、父兄官声，到女子年岁、相貌品性、才学名声，甚至旁系亲属中若有出色者亦附註在后，可谓细致入微。
    金临亨一边全力以赴办这“正事”，杭州府內各处的消息也一点没落下。他安插在各处的眼线將所见所闻源源不断报来。
    比如，开阳郡主林黛玉抵达杭州已数日，却始终未曾召见她那位同父异母的庶弟林晏。
    而林晏那边，也以“需照料身体不適的忠顺王府小世子”为由，未曾主动前往驛馆拜见姐姐。
    姐弟二人，形同陌路，毫无往来。
    再比如，钦差大臣沈景明与忠顺王世子萧传瑛之间，似乎也毫无交集。
    萧传瑛“病”了这些时日，沈景明身为钦差，於情於理都该有所表示，即便不亲自探视，派个人问候一声也是官场常情。
    可沈景明那边，竟是毫无动静，仿佛根本不知道城里有位王孙贵胄在养病一般。
    对此，金临亨的心腹司马倒是给出了一个看似合理的解释：“大人，沈家本非什么累世高门，若非出了个寧妃娘娘，生了六皇子，在京城那地界，恐怕早就查无此人了。”
    “再说沈景明本人，自入仕便在都察院那等地方，乾的都是弹劾纠察的活儿，今天参这个一本，明天奏那个一笔，一副铁面无私、六亲不认的模样。这等性子，在朝中能有什么深厚人脉？与忠顺王府那等超然勛贵，更是八竿子打不著。他不去走动，才是正常。若真热络起来，反倒奇怪了。”
    金临亨捻须点头，觉得司马分析得颇有道理。
    “如此也好，”他沉吟道，“他们几方若不相熟，甚至隱隱疏离，对我们而言，倒是省去了许多担心。至少不用担心他们暗中串联，联手搞出什么我们预料之外的名堂。”
    他哪里知道，这几方势力表面上涇渭分明，甚至故意做出不和的姿態，暗地里传递消息的鞋底都快磨破了好几双。
    驛馆与萧传瑛落脚的小院之间，看似平静的街巷，不知有多少隱秘的视线与脚步在夜色中穿梭。
    因著提前两日交上了名册，金临亨在沈景明那里难得得了个好脸色。
    沈景明翻阅著那本厚厚的册子，点了点头，语气虽依旧平淡，却也带上了些许缓和的意味：“金知府办事果然干练，不错。本官记下了。”
    这句算不上多么热情的夸奖，却让金临亨心头一喜，越发肯定了自己的判断——沈景明此番南下的“核心任务”，恐怕就是这本名册所代表的“选妃”事宜。
    至於那“提调江南事务、查办案件”的名头，多半只是个便於行事的幌子。
    否则，何以自己一交出册子，钦差大人的態度就明显好转？对於之前抽查询问的那些军政民政事务，后续似乎也並不见沈景明多么上心地追查核实，不过隨口问问，应付了事罢了。
    而且金临亨还发现，这位沈钦差似乎颇为不喜交际，並不喜欢四处走动巡视，大部分时间都待在驛馆之內，或是召见个別官员问话，或是闭门不出。这让他对枕泉楼的生意彻底放下心来——只要钦差不突然兴起微服私访，枕泉楼后楼的“热闹”，就传不到他耳朵里去。
    於是，他悄悄给枕泉楼的掌柜黄岐递了话，可以“放开手脚”，正常营业了。
    然而，有人欢喜就有人愁。金临亨刚因“领会”了钦差意图而暗自得意，转头就遇上了糟心事。
    他前脚刚从驛馆出来，后脚就被一名萧传瑛的护卫拦住了去路，说是“世子有请”。金临亨心中咯噔一下，隱约觉得不妙。
    等他赶到萧传瑛暂居的小院，踏入花厅，映入眼帘的景象让他眼前一黑，几乎当场背过气去——只见他前些日子精心挑选送来的鶯歌与燕舞，正披头散髮、衣衫不整地瘫在地上。
    脸上、手上都有明显的抓痕，尤其是鶯歌，原本姣好的脸蛋上几道血痕触目惊心。两人皆是釵横鬢乱，涕泪交流，口中还在互相低声咒骂指责，显然刚刚经过一场激烈的廝打。
    金临亨只觉得一股邪火直衝头顶，太阳穴突突直跳。若不是顾忌场合，他真想立刻叫人把这两个成事不足、败事有余的蠢货拖出去乱棍打死！他精心培养的人，竟然在王孙面前闹出这般丑態！
    他深吸几口气，勉强压下怒火，第一时间转向主位上脸色不虞的萧传瑛，深深一揖，脸上堆满惶恐与歉意：“小世子恕罪！小世子恕罪！是下官御下无方，竟让这两个不知轻重的贱婢惊扰了小世子！下官定当重重责罚，给小世子一个交代！”
    他一边请罪，一边小心翼翼地观察著萧传瑛的神色。
    出乎他意料的是，萧传瑛虽然面色不悦，但似乎並没有他想像中那般震怒。那双漂亮的桃花眼里，更多的是不耐烦和嫌弃，仿佛看到的不是两个活生生的人，而是两件打碎了的、不甚值钱的玩意儿。
    “罢了，” 萧传瑛挥了挥手，语气慵懒中带著一丝厌烦，“本就不是什么要紧的人。只是她们这般吵闹廝打，搅得我头疼。金知府既然来了，就把人带回去吧。我这里，是留不得了。”
    金临亨连声应“是”，心中却飞速盘算起来。世子並未深究，甚至显得有些漠不关心，看来確实没把这两个丫鬟放在心上。
    这態度……是单纯觉得女人麻烦？还是……根本就不喜欢女人？
    这个念头冒出来，连金临亨自己都觉得有些荒谬，但联想到忠顺王府的“名声”和萧传瑛对林晏那不同寻常的“依赖”，他又觉得，並非没有可能。或许，是自己之前送人的方向，从一开始就错了？
    他心思活络起来，决定再试探一次。