今天迎接哪个末日？ 作者:佚名
    第二十章 初炼
    出了公馆，安东尼大道仍然灯火如昼。
    “距离火之月还有五天吗……”
    克莱尔凝望片刻，转身上车。
    他没有回別墅，而是来到实验区。
    实验区所在的大厦同样灯火通明，透明廊桥上全是来来往往的人群。
    克莱尔意识到自己应该先回去换衣服，但车已经开走了。
    他只能收紧法袍，硬著头皮挤进升降梯。
    所幸人们脸上都阴鬱著死气，无人在意这个裹得严严实实的傢伙。
    厚重的链金大门在身后落下，克莱尔终於鬆了一口气。
    实验室中縈绕著一股像是鱼腥的气味，是高强度能量场运行后的残留。
    他启动净化法阵，等待室內的能量粒子波动回落到正常水平。
    等待期间，他走到实验台前，根据已经铭记於心的《高等魔药学》指示，逐一校准蒸馏器、离心机、元素坩堝等仪器。
    待仪器的读数全部恢復正常。
    克莱尔才將乌青色戒指中的十三种材料取出，按照材料的稳定性和相斥性，分门別类地摆放在试验台的不同区域。
    他还取出一只造型怪异的目镜，努力將它固定在自己那明显大了一號的脸上。
    这是格林留下的实验目镜，可惜联不上网。
    它的数据应该都遗存在那台魔能超算机上，不过离线状態下的魔能反应监测用在这种学徒级的魔药炼製上绰绰有余。
    一切准备就绪。
    在脑中最后復盘了一次“闪回”的炼製步骤，克莱尔深吸一口气，正式开始炼製。
    首次炼製，他决定先直接使用原始配方，不作任何优化修改。
    虽然现代魔药学屹立巨人之肩，但这到底是他在魔药学领域的初次尝试。
    看了相当於一年时间的书，终於第一次实操，克莱尔多少有些紧张。
    毕竟这些魔药材料许多都长得颇为骇人，手感更是湿黏滑溜，时不时还发出各种怪声。
    对於前世连小龙虾都不太敢处理的克莱尔而言，这著实有点难度。
    所幸在智能目镜和厚皮手套的帮助下，他的动作愈加熟练。
    接下来到了魔药炼製最重要的一步：
    炼製。
    即使现代元素坩堝对能量粒子的稳定效果已经达到前所未有的高度，把握火候仍是魔药学永恆不变的难题。
    许多材料的魔能反应都需要激进的温度变化，火候稍不到位，就有可能造成能量震盪的连锁反应。
    克莱尔屏住呼吸，完成了一次变温周期。
    坩堝里的液体从最初浑浊的灰色，逐渐变得澄清，继而开始散发出柔和的、如同星辰般的银色光点。
    “就这？”
    克莱尔忍不住笑出声。
    这所谓最重要难关的炼製火控，怎么在他这感觉和吃饭一样简单？
    “这就是五级火元素亲和吗。魔药学院等著吧，晋升高等学徒爷就去踢馆！”
    压住心中的兴奋，克莱尔將火调小，取出装著黑色液体的水晶瓶，小心翼翼地將噬魂藤汁液滴入坩堝。
    隨著第五滴汁液落下，所有的银色光点仿佛受到了牵引，猛地向中心凝聚、旋转。
    最关键的一步来了。
    克莱尔集中精神，开始操作变温，让顽固噬魂藤汁液一点点被静謐之尘包裹。
    在最后一点汁液被包裹的同时，月光草的药性也达到顶峰。
    就在这剎那间，克莱尔立即关火，然后將三眼渡鸦的羽毛碎末撒入，迅速搅拌。
    预设的標准时间过了后，坩堝中的动静亦完全平息。
    原本浑浊的混合物，此时已变成一锅晶莹剔透的药液。
    “芜湖！”
    成了。
    他耐心等待药液完全冷却，然后立即將其封装在水晶瓶中。
    找谁试验呢？
    克莱尔想了想。
    先干为敬。
    看著美丽的液体，入口却是无比的苦涩，接著是清凉的润感。
    好像很祛湿的感觉……
    脑中的杂念很快被一股温和寧静的能量驱散，紧接著克莱尔便感到自己的灵魂在下坠。
    他放弃所有抵抗，沉入久远的梦境。
    …风声。
    呼啸而过。
    音乐。
    克莱尔睁开眼睛，发现自己正坐在汽车后座上。
    夕阳的余暉透过车窗，在他脸上洒下温暖的金色。
    他能感觉到座椅的柔软，能闻到著皮质与香薰混合的味道，能看见前排的父母在交谈，听见他们不时轻哼的歌曲。
    一切真实得不可思议。
    克莱尔想说些什么，却几次欲言又止。
    最后他乾脆靠回椅背，默默地看著窗外的落日一点点褪去温度……
    似乎从来没有过声音和画面。
    眼前依旧是冰冷的试验台，反射著冷色调的光。
    ……
    ……
    安东尼大道，黑曜石公馆。
    身形佝僂矮小的摊主缓缓沿旋梯而上。
    人声鼎沸的宴会厅，此时静得只有液体滴答的声音。
    摊主踏过遍地的残肢碎尸，幽绿色眼瞳中闪过一丝复杂的情绪。
    他突然停下脚步。
    俯下身，从一名穿著白色学徒法袍的尸体手中，取出一枚发著微光的映像水晶。
    宴会厅的阴影中立刻有人走出：“大人，这……”
    “哼！”摊主不顾那人出声阻止，一把捏碎了手中水晶。
    来人赶至，看著满地的水晶碎屑，冷冷地望向摊主：“害虫大人，您为何违反规定？”
    摊主毫不畏惧地瞪回去：“你们若是按照我的计划，午夜前动手，至於是现在的情况？”
    “还不赶紧销毁证据，等这片区域的执行局赶来，你想如何向他们交代？”
    两人爭锋相对，互不相让。
    “两位大人……执行局再有十分钟就要到了。”终於有人小心翼翼地出来圆场。
    摊主对面的人终於收回目光，转身向阴影中走去。
    “如您所愿！”
    “不要再有下次，害虫大人。”
    摊主目送那人离去，眼中杀意涌现。
    转头看见愣在原地的下属，顿时气不打一处来，用力拍在对方的脑壳上：
    “还愣著干什么？销毁所有证据，在执行局到之前，把这里布置成反抗军暴动的样子。”
    “…是！”
    看著忙碌起来的下属们，摊主微不可察地鬆了口气。
    旋即感到怀中传来一阵震动感。
    他有些意外地掏出放在怀中的黑色金属卡片。
    一道陌生的精神讯息自手传入脑中：
    “我炼製了一款全新的魔药，需要买家。如果你能为我引荐，价格可谈。”
    摊主认出这是不久前他在黑市里蹲守时遇到的少年。
    他想打发时间玩一玩，却不想对方穿著初等学徒法袍，却表现出了职业魔药师的素质。
    “全新的魔药……”他低声自语，兜帽下的幽绿色眼瞳中，浮起一丝好奇。
    初等学徒就能炼製魔药，这並不稀奇。
    但对方加了一个“全新”的前缀……
    “有意思。”
    手指在卡片上拂过：
    “加我灰鸽子帐號，『害虫』。”