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    武当山中，时光安然。
    寧天枫独居悟道，所得颇丰，修为日进，对阵法之理也愈发通透，已近大成之境。
    龙虎山弟子与武当弟子则时常论道切磋，彼此敬重，互生钦佩。
    而在山脚之外，一位缺了门牙、背负剑匣的老者缓步而来，身后人影依稀闪现，他却恍若未觉。老者貌不惊人，宛如市井常见老翁：黄牙外露，发如枯草，衣衫襤褸，若非背上剑匣，旁人定会视其为流浪乞丐。
    可奇怪的是，其身后竟跟隨著眾多江湖高手。清一色皆为剑客，手中兵刃形制各异——或执三尺青锋，或扛巨剑於肩，或藏短剑於袖，或持半面残刃。眾人远远相隨，目光肃然，充满敬意，却无一人敢上前搭话。
    老者自北晾出发，一路直上武当，跋涉六千里，沿途追隨者络绎不绝，虽有人中途离去，然至今仍有数百剑客紧隨其后。
    此乃盛事，专属於剑修的盛举。眾人心知肚明，老者此行目的为何，皆怀敬畏之心，愿以行动相隨，为其壮势。
    远远地，武当守山弟子见此浩大声势，心头一震，纷纷拔剑出鞘，神情凛然，然心中並无惧意，山上自有真仙坐镇，何须惊慌！
    老剑客咧嘴一笑，露出那缺牙的黄牙，洪声道：
    “剑九皇前来问剑，请入天人墓！！”
    声音初时轻弱，却越传越远，后劲绵延不绝，竟似浪潮叠起，层层推进，直衝天柱峰顶！
    武当弟子闻之俱惊，终於明白眼前老者的身份与来意。剑九皇——北晾一代绝世剑客，昔日曾挑战武帝城主王仙之，败北后销声匿跡。
    传闻其不堪受辱，离城后自刎谢世；亦有人说他知耻而后勇，浪跡天涯，欲创无敌一剑，再战王仙之；更有言其终隱北晾，从此不再现世。
    江湖传言纷紜，从未確证，谁料今日，这位传说中的剑道强者，竟现身武当天柱峰下！无论如何，剑九皇皆为陆地神仙之下顶尖人物，实力犹在魔刀丁鹏等三人之上！而他的来意，更是清晰无比。
    ——挑战武当小真仙！
    武当弟子面面相覷，皆从彼此眼中看出凝重之意，隨即恭敬行礼：
    “见过剑九皇前辈，请隨我等上山！”
    再次转身，对其身后那群剑客说道：
    “其他人也可登山，但不得擅自乱行！”
    即便知晓剑九皇此来是为挑战小师叔，武当弟子依旧神色恭敬，毫无敌意，举止有礼，风范儼然。剑九皇眼中掠过一抹讚许。
    “不愧是天下闻名的道门圣境，单看弟子便知一二，由此可推，那小真仙果然名不虚传！”
    他心中不禁生出几分期待，当初偶然在北晾王府听闻寧天枫之名，其御剑之术与剑气化灵之法令他心神激盪，久久难平，终按捺不住，跋涉而来，此行登临武当，只为问剑，他早已將生死置之度外，只愿借寧天枫之锋芒，衝破天人桎梏！
    若败，则坦然赴死，归於天人墓中，亦无憾矣，剑九皇步步登峰，踏向天柱峰顶。
    甫一抬眼，便望见后山那座巍峨天人墓——古冢擎天，高达四十九丈，生息与死寂交织盘绕，无数古木悬空而立，其中三株尤为奇特：一株叶片间隱现森然剑光，一株枝叶中透出魔性刀意，另一株则似有佛音低诵，龙象怒吼之声隱隱可闻，景象玄妙莫测。
    他面色微变，不由轻嘆：
    “百闻不如一见，看来老夫为自己挑的这处归宿，倒也颇为合適。”
    此时，宋远桥等人已在等候，其后还立著张灵玉等龙虎山修士。他们在此已驻留半月，原擬数日后启程离去，未曾想竟遇上有人前来挑战小真仙！
    目睹剑九皇后，眾人神色皆凝重至极。看似寻常的老者，唯有他们这般顶尖强者才能察觉——
    那深藏未发的剑意，究竟何等惊人！
    天人境绝代高手！较之东方不败、魔刀丁鹏，犹有过之！
    宋远桥拱手行礼：
    “前辈远道而来，风尘僕僕，既为挑战小师弟，还请先安顿调息，待状態圆满，再全力一战！”
    此乃对强者的敬意。剑九皇虽强，但宋远桥心中並无惧意。只要未达陆地神仙之境，他对小师弟便有十足信心。
    此前寧天枫曾有吩咐：若有挑战者至，不必阻拦，引至藏经阁前即可。
    眾人心中疑惑难解：明明知晓寧天枫战力通天，剑九皇仍执意求战，岂非自寻死路？莫非指望对方网开一面？
    可当日寧天枫当著天下人面立下天人墓，早已昭示——
    此战，绝不容情，否则后患无穷，永无寧日，剑九皇似察觉眾人所思，却並未多言。
    只是淡然一笑，对宋远桥道：
    “老朽跋涉六千里，心神与剑意俱已臻至巔峰。若此刻歇息，气势一泄，恐怕连小真仙一剑都接不下。良机难得，今日便是最佳之时，还望武当成全！”
    此言属实，他以心驭身，万里行来，悟得毕生最强一剑；
    更欲借寧天枫之威，迈出最后一步。如今剑意凝练如锋，只待出鞘惊世！
    宋远桥等人相视一眼，终点头道：
    “也罢。小师弟確在藏经阁，但他未必现身相见。前辈还需有所准备。”
    剑九皇洒脱一笑，若不见面也能败我，见与不见，又有何异？他仰天长笑，缓步朝藏经阁走去。身后诸剑客齐齐躬身，拔剑鏗然作响，目送其背影——这是剑者对绝世剑客的最高敬意！
    剑九皇头也不回，仅挥手示意，在万千目光注视之下，立於藏经阁前，朗声喝道：
    “剑九皇今日冒昧造访，请小真仙出剑！”
    他凝视眼前这座看似平凡的阁楼，眸中闪过惊异——
    此地明明朴素无华，却瀰漫著一股难以言喻的道韵，如雾如潮，流转不息，此乃强者感化天地之象。寧天枫於此悟道已久，久而久之，竟使藏经阁本身渐生灵性，假以时日，或可化为一方悟道圣地。
    张灵玉等人目光灼热，满怀期待，他们尚未亲眼见过寧天枫出手，今有剑九皇上门挑战，终能一睹其真容。
    然而——
    结果出乎所有人预料，藏经阁內一片寂静，久久无人言语，令眾人面露不解。