“陈，请坐。”博帝恩作为职位最高者，率先开口，“不得不说，我们得到了一些令人颇为惊讶的消息。”
    “我们法租界巡捕房一位表现优异的高级探员，竟然与德国以及美国驻沪总领馆的某些『特殊职员』，建立了超乎寻常的密切关係。”
    “这真是……出乎我们的意料。”
    陈沐在指定的沙发上坦然落座，面对三堂会审般的场面，脸上並无惧色，反而露出一抹轻鬆的笑容。
    “总董阁下，我想这其中或许有些误会。”他语气平稳，开始应对，
    “在法租界工作，每日接触三教九流、各国人士，本就是职责所在，也是工作需要。”
    “至於与德、美领事馆人员的交往，確实存在，但更多是基於正常的商业往来与必要的社交礼节。”
    “沪市是国际都市，有些跨国的生意合作与人情走动，实在再平常不过。”
    “正常的商业往来？”夏尔处长冷笑一声，手指敲了敲桌面，显然对这番说辞並不买帐，
    “陈，明人不说暗话。”
    “我们都很清楚施密特少校和卡特小姐的真实身份。”
    “你，我们法租界的一位探员，与这些敏感国家的情报官员產生『生意』往来，这还能用『正常社交』来解释吗？”
    “请不要把我们都当作可以被轻易糊弄的傻瓜。”
    面对夏尔带著火气的质问，陈沐摊开双手，做出一个坦诚的姿態：
    “处长先生，您这真是误会我了。”
    “正因为沪市如今局势微妙，虹口日军活动日益猖獗，华界气氛紧张，各方势力都在暗中角力。”
    “德国人和美国人，对日本人的动向以及对北方苏俄的意图，抱有极大的好奇和关切。”
    “而我，恰巧通过一些私人关係和渠道，能够接触到某些相关的……信息。”
    “於是，一个买方，一个卖方，一场各取所需的交易便顺理成章地发生了。”
    他目光扫过三人，语气诚恳地强调：“但我可以向诸位保证，我所做的一切，从未损害过法兰西共和国在远东的任何利益。”
    “我的首要身份，始终是法租界巡捕房的一名职员，我行为的底线，也从未逾越。”
    “很精彩的辩护，陈。”一直沉默观察的情报官乔治终於开口，
    “但是，我有一个疑问。”
    “既然你拥有如此有价值的信息渠道，为何在寻求交易对象时，首先想到的是德国人和美国人，而不是我们法兰西？”
    “是否在你的內心深处，对我们的国家抱有什么偏见，或者……认为我们无法给出令你满意的价码？”
    这个问题直接而尖锐，触及了法国人的面子与实质利益的双重受损。
    陈沐迎上勒鲁的目光，並没有迴避，反而轻轻笑了笑。
    “勒鲁中校，您言重了。”
    “並非我对法兰西有何偏见，也绝非认为贵国出不起价钱。”
    “他顿了顿，决定不再绕弯子，“而是因为目前贵国政府政策的关注重心，显然在欧洲大陆。”
    “对於远东事务，尤其是对日本的態度，长期以来秉持的是……嗯，请原谅我的直接......是一种倾向於妥协与退让的策略。”
    他看到对面三人的脸色微微变化，但话已开头，便继续了下去：
    “你们不需要反驳，贵国那份《关於远东衝突对我国利益影响及应对策略的评估与指示》文件，
    其內容在特定的情报圈层里，早已不是什么秘密。”
    “在这种情况下，我实在找不到必须优先与贵国进行此类敏感情报交易的理由。”
    “你！”夏尔处长脸色瞬间涨红，陈沐这番话简直像一记耳光，直接抽在了他们最为难堪的伤疤上。
    那份绝密文件的丟失本就是法国驻沪情报机构的奇耻大辱，
    如今內容竟也流传开来，还被一个中国探员当面点破，这让他们情何以堪？
    博帝恩总董的脸色也阴沉下来，但他毕竟是政客，更能控制情绪。
    他重重地咳嗽一声，打断了即將爆发的尷尬气氛，將话题拉回预设的轨道。
    “陈，”博帝恩的声音恢復了平静，“我们理解，在商言商，追求利益是商人的本能。”
    “我们今日请你来，並非要追究你的商业行为，而是要明確一些原则和底线。”
    “既然你承认，並且我们也都清楚，你仍然是法租界巡捕房体系內的一员，
    享受著这个职位带来的便利与保护，那么，有些界限就必须划清。”
    他竖起手指，逐条阐明：
    “第一，你的任何私下活动，不得以任何形式损害法兰西共和国在远东地区的政治利益、经济利益与军事安全。”
    “第二，你必须维护法租界的基本秩序与稳定，不得破坏公董局的权威与管理。”
    “第三，也是最重要的一点……”
    博帝恩身体前倾，目光紧锁陈沐：“你与德国人、美国人的『友谊』与合作，不能將法兰西完全排除在外。”
    “你身为法租界巡捕房的探员，就意味著你与我们之间存在某种契约。”
    “从你那些『交往』中获得的、可能对法兰西有价值的信息，你必须让我们知晓，或者，在合適的条件下，让我们也参与进去。”
    “作为回报，”他看了一眼夏尔，夏尔会意地接口，
    “你的职位、权限，以及你在租界內行动的便利，自然会得到相应的……巩固，乃至提升。”
    这已经是赤裸裸的利益交换提议，带著上位者的施捨姿態。
    陈沐静静地听完，脸上那抹淡淡的笑容並未消失，反而似乎加深了一些。
    “请恕我不是刻意贬低巡捕房职位的价值，但是勒鲁阁下作为情报官肯定知道，
    情报市场里隨便一份重要情报，那都是以万美元来计算的！”
    “如果我给你们提供的情报，如果只是换回来这些，那请恕我无法答应！”
    他轻轻摇了摇头，发出一声几不可闻的轻笑。
    这笑声很轻，但听在博帝恩和夏尔耳中，却格外清晰，甚至有些刺耳，仿佛是在讥讽他们是何等的“无知”。