蒸汽，魔法与契约者 作者:佚名
    第021章 私人调查
    旧城区分局的档案室终日瀰漫著纸张霉变和铁锈混合的沉闷气味。
    里奥·特纳警员正埋头於一堆待归档的现场记录中，试图用这种机械性的劳作麻痹自己。头顶的煤气灯忽明忽暗，將他的影子在文件柜上拉长、扭曲。
    周围的寂静偶尔被远处锅炉房的轰鸣打破。这份寧静是他此刻唯一的庇护所，暂时远离了楼上同事们的议论纷纷，以及莎法娜警探可能投来的审视目光。
    就在他刚將一份文件塞进柜子时，一阵极其轻微的脚步声从身后响起。
    特纳脊背瞬间僵直——他根本没听到档案室铁门开启的声音。
    他还没来得及回头，一只强壮有力的手便从后方阴影中猛地伸出，精准地捂住了他的嘴。另一只手则如同铁钳般箍住他的右手，將他整个人粗暴地拖进了两排档案柜之间的狭窄黑暗里。
    “呜……”特纳的惊呼被死死压在喉咙里，挣扎如同撞上岩石的浪般无力。他被重重按在冰冷粗糙的砖墙上，灰尘呛入鼻腔。
    “嘘。”一个低沉而熟悉的声音在他耳边响起，带著不容置疑的冷意，“別出声，特纳警员。是我。”
    特纳急促地喘息著，在昏暗光线下看清了袭击者的脸。
    风衣男那双深色的眼睛里没有任何温度。
    “你……你怎么进来的？”特纳的声音因恐惧和窒息而变得嘶哑。
    档案室只有一扇门，而且他很確信刚才门是关著的。
    对方没有回答这个无关紧要的问题，“我需要梅根·米勒的原始尸检报告，还有现场勘查的完整记录。所有的，未经修饰的版本。”
    特纳感觉全身的血液都凉透了。
    “这不可能！”他脱口而出，“那些都是內部文件，只要调取就会留有记录……內务部还没结束对我的调查，他们不相信我弄丟配枪的说辞，现在接触这种敏感信息只会让情况变得更糟！”
    风衣男的身体逼近了一步，阴影將特纳完全笼罩。
    “我不是来听你说这些废话的，里奥。”他语调冰冷，“內务部对你的调查不会有任何成果，因为他们缺少最关键的证据。但如果你对我没有价值了……猜猜他们明天一早收到的包裹里会有什么？”
    特纳感到一阵眩晕，胃里翻江倒海。
    “我……我做不到……”他做著最后的抵抗，声音因绝望而颤抖。
    “你是档案管理员，我相信你能找到不被怀疑的办法。”风衣男的语气不容置疑，仿佛只是在陈述一个既定事实，“明天一早，我会再来看你的。別耍样。你清楚后果。”
    说完，风衣男鬆开了钳制，身影如同鬼魅般向后退去。特纳甚至没看清他是如何离开的，只是感觉自己又能呼吸了。
    他双手掩面……为了妹妹，他別无选择。
    ————
    希琳·玛尔伦坐在“褪色勋章”退伍军人公寓门外的长椅上，静静地看著落日沉入新伦德市的天际线。
    这已经是她找的第三家退伍军人公寓了。
    前两次全都无功而返，但直觉告诉她，这次或许能行。
    她今天穿了一件格外朴素的宽鬆灰色长裙，套在身上显得很不合身。另外还在脸上涂了点东西，去掉了所有引人注目的特质，只留下一张苍白、略显疲惫的脸。
    amp;lt;divamp;gt;
    她一直等到煤气灯被点亮后才靠近公寓，因为昏暗的光线能帮助她更好地隱藏面部特徵。调查公寓是秘密进行的，她不想留下任何能让里斯先生反过来追查到自己的线索。
    公寓的管理员是个头髮白的老兵，看到走进公寓门厅的希琳，他微微睁大了眼睛。
    “你肯定不是这里的租户。”老兵粗声说，“是来找人的吗？”
    希琳的视线掠过管理员的身边，看到一团代表疲惫的灰白色光晕，其中夹杂著几丝代表警惕的柠檬黄。
    她垂下视线，双手紧张地交握在身前。
    “先生……打扰您了。我在找我的表哥。”她的声音放得很轻，包含著適当的怯懦，“他回国后我们就失去了联繫。家里人都很担心他。”
    老兵一言不发地打量著她，周身的柠檬黄逐渐暗淡了下去，被更多的灰白色取代。
    “他叫什么名字？”最后，他开口问道。
    “柯斯塔·沃克。”希琳谨慎地回答，“但他有可能没有用自己的本名登记入住。”
    这是最困难的部分，因为她不確定柯斯塔入住公寓时用的是哪个名字，甚至不確定他入住时有没有彻底失忆。柯斯塔·沃克是他回国时在渡轮上登记的名字，但裁决庭的特工们都有很多名字。
    “沃克？”老兵皱起眉，似乎正在努力回忆，“应该没有这个人……倒是有位柯斯塔·里斯曾经在这里住过一段时间。”
    希琳略感惊讶，没想到居然会是这个名字，“他长得很高，深色头髮，是不是？”
    老兵点点头，“就是这个人。”
    “他现在还住在这里吗？”
    “不知道，已经很久没见他回来过了。他的钥匙没退，东西也没拿全。房间一直空著，也没人来问过。”他说著嘆了口气，“像他这回国后找不著落脚处的孩子，我见得多了。你能来找他，他知道后一定会很感动。”
    恐怕未必，希琳心想。
    “我可以看看他留下的东西吗？”她努力让自己听起来真诚而可信，“也许里面有什么线索，能帮我找到他。”
    老兵周身的灰色光晕波动起来，怀疑的柠檬色和信任的翡翠绿交织在一起。最终，信任占据了上风。
    他咕噥了一句，转身在身后一大串叮噹作响的钥匙里摸索。
    “最顶层，走廊尽头那间。”他取下一把锈跡斑斑的钥匙递给她，“规矩上是不让进的……你看看就出来，別动任何东西。”
    “我明白了，谢谢。”希琳露出感激的表情，隨后接过了钥匙。
    房间狭小而阴冷，几乎没有生活过的痕跡。希琳的视线在房间內快速扫过，最后落在靠窗的地板上。一本硬皮日誌被隨意地扔在那里，封皮被雨水泡得起皱。
    她捡起了日誌本。
    大部分纸页都被晕开又干掉的墨水粘连在了一起。希琳耐心地將所有纸页分开，却失望地发现大部分內容都已无法辨认，只剩下一些零碎的只言片语。
    “……记忆的消退速度超出预计。他们成功了，还是失败了？……”
    “……感应不到它了，陷入沉寂……但只要有合適的契机……”
    “……这是脱身的唯一方法，儘管冒险，但別无他法……”
    amp;lt;divamp;gt;
    希琳站在原地，窗外传来蒸汽管道有规律的排气声。
    她默默背下了日誌上残留的信息，並在脑中转化为只有自己能理解的顏色和图案。完成之后，她將日誌一页页撕下来，全部扔进了房间角落的洗漱池，最后拧开水龙头，將它们尽数冲走。
    水流裹挟著纸浆，旋转著消失在管道深处。
    做完这一切，希琳离开了柯斯塔的房间，並將钥匙还给了的老兵。
    “有什么发现吗？”老兵將钥匙放回柜子里时问。
    “运气不佳。”她面带遗憾地笑了笑，“但我不会放弃的。”