蒸汽，魔法与契约者 作者:佚名
    第020章 德克兰与梅根
    清晨的雾气尚未散尽，新伦德大学理工学院那由齿轮、管道和暗色砖石构筑的建筑群在氤氳的水汽中若隱若现。巨大的动力塔楼发出低沉的嗡鸣，驱动著连接各栋建筑的传送带和升降梯。这里更像一座精密的工业复合体，而非钻研理论的象牙塔。
    柯斯塔胸前別著格雷格的警徽，步履沉稳地融入这片奇异的学术区。他已经查过教职工名册，化学系的莱恩教授很可能就是德克兰的导师。
    进入化学系主楼时，坐在座椅上打盹的门卫只是懒洋洋地瞥了一眼他的警徽，便按下开门的按钮，镶铜木门伴隨著气压声向旁边滑开。
    大厅光线昏暗，墙壁上布满了蜿蜒的蒸汽管道，发出持续的嘶嘶声。
    他走向走廊尽头的教授办公室。
    敲门后，一位头髮白、戴著厚眼镜的老者打开了门。他穿著沾有化学渍跡的白大褂，神情温和而疲惫。
    “莱恩教授？”柯斯塔出示了一下警徽，“我是格雷格警探，想了解一下德克兰·米勒的情况。”
    教授打量了他一番，隨后侧身让他进来，“请进。”
    办公室堆满了书籍和各种实验器材，一个散发著蒸汽的小型蒸馏装置正在角落的实验桌上安静地工作著。
    “关於德克兰的事，我很遗憾。他是个安静的孩子，但做事非常认真，尤其在实验数据记录上，一丝不苟。”教授说著嘆了口气，“听说……是突发疾病？”
    “初步结论是这样。”柯斯塔没有正面回答，转而问道，“据您了解，他最近有什么异常吗？或者有没有遇到什么困难？”
    莱恩教授沉吟片刻，摇了摇头：“异常？说不上来。困难倒是有，自从他姐姐梅根·米勒小姐——也是我们学校生物工程系的学生——上个月不幸去世后，他就变得非常消沉，话更少了。他很看重家人，梅根的死对他打击很大。”
    这么说，德克兰还有个姐姐？
    姐弟二人在一个月的时间里相继去世，这件事確实有疑点。
    “梅根的案子不归我负责，”柯斯塔说，“那个案子有什么不同寻常的地方吗？”
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    教授摇摇头，“警方当时的调查结束得很快，结论是药物过量。对此我们都很意外，但也只能接受。梅根是个好孩子，发生这样的事，实在令人痛心。”
    柯斯塔注意到教授的眼神中没有闪烁或迴避，只有惋惜和些许困惑。看来从他这里能得到的信息有限。
    简短交谈后，柯斯塔起身告辞。
    离开化学系主楼，他穿过一条连接两栋教学楼的玻璃穹顶游廊。游廊两侧是巨大的齿轮装置，带动著通风扇叶缓缓转动。
    正当他思索著从教授那里得到的信息时，两个穿著时髦、裙摆上装饰著齿轮亮片的高年级女学生迎面走来，笑嘻嘻地拦住了他的去路。
    “嘿，面生的很啊，”其中一个涂著鲜艷口红的女生大胆地打量著他，“新来的助教？还是哪位教授的客人？有没有兴趣晚上一起去『齿轮之心』喝一杯？”
    她的同伴也发出轻快的笑声，眼神充满邀请的意味。
    柯斯塔停下脚步，目光平静地扫过她们，脸上没有任何波澜。
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    他直接切入正题，语气公事公办：“我是治安局的格雷格警探，正在调查德克兰·米勒的情况。你们认识他吗？”
    气氛瞬间冷却。两个女生脸上的笑容僵住，迅速褪去，换上了一种混合著尷尬与迴避的神色。
    “德克兰？那个闷葫芦？”涂口红的女生撇撇嘴，“没什么印象，就知道他前段时间好像……没了。真晦气。”她拉了拉同伴的胳膊，“走吧，没什么好说的。”
    另一个女生也连忙点头，似乎“死亡”这个话题玷污了她们轻鬆的氛围。她们不再看柯斯塔，快步从他身边走过。
    柯斯塔看著她们离去的背影，没有感到意外。在这个充斥著青春活力和未来憧憬的校园里，死亡的话题显然不受欢迎。
    他继续前行，步入相邻实验楼的公共工作区。这里更为宽敞，高耸的天板上纵横交错的蒸汽管道发出更响亮的嘶鸣。
    就在这时，一个扎著马尾辫、脸上带著雀斑的女生从一根粗大的蒸汽管道后略显犹豫地走了出来，拦住了他。她的手指紧张地绞在一起。
    “请……请等一下，警探先生。”她声音不大，带著不安，“我是莎拉·皮尔斯，德克兰的实验搭档。我刚才……不小心听到您在问他的事。”
    她深吸一口气，像是下定了决心。
    “我……我觉得事情有点不对劲。梅根姐和德克兰接连出事，太突然了……我有点害怕，不知道会不会……会不会也惹上什么麻烦。我想把我知道的告诉您，也许能帮上忙。”
    柯斯塔目光平静地看著她：“不用紧张，皮尔斯小姐。你知道些什么？他去世之前，有没有什么不对劲的地方？”
    “有，当然有！梅根姐出事以后，他就像变了个人，连做实验都没兴趣了。他一直说官方的调查结论有问题，他不相信自己的姐姐会滥用药物。”
    “在你看来呢？”
    “我也不相信。”
    柯斯塔点点头，看来这男孩在调查姐姐死亡的真相，但在查到结果之前就过世了。
    或许他的姐姐才是整个事件真正的起点……
    “德克兰有没有提过，他姐姐最近在忙什么？或者有没有和什么人有过节？”
    莎拉努力回想：“梅根姐好像参与了一个校外的合作项目，具体是什么她没细说，只说挺有价值的。过节？她人缘那么好，我想像不出谁会和她过不去。”
    她顿了顿，“对了，德克兰前几天收拾梅根姐遗物时，好像从她的一本旧笔记本里发现了什么，神神秘秘的，但也没告诉我具体有什么。那段时间，他一直都有些神经质。”
    柯斯塔提出想看看德克兰平时存放个人物品的地方，莎拉带他去了学生公共储物区，指出了一个標著德克兰名字的储物柜。
    “钥匙在哪？”柯斯塔问。
    “我去找管理员，他们有备用钥匙。”莎拉说著跑开了。
    她离开后，柯斯塔用隨身的回形针轻易打开了锁。
    柜子里东西不多。他仔细搜查，隨后在內侧挡板后发现了一个用胶带粘著的、封皮磨损严重的笔记本，扉页上写著梅根的名字。
    他快速翻阅，最后一页有被撕掉的痕跡，残留的纸根上隱约能看到几个模糊的数字痕跡。
    柯斯塔不动声色地將笔记本收好，迅速离开了理工学院大楼。
    是时候去找他在旧城区分局的新朋友了。