蒸汽，魔法与契约者 作者:佚名
    第070章 服务终止
    次日清晨，奥布里·马尔科姆议员怀著难以言喻的忐忑踏入了市政大楼。
    整整一夜，他都没有收到殯葬师的任何消息，这种沉寂比坏消息本身更令人不安。好在他这些年经歷过很多大风大浪，即便遇到这种意外，也依然能够维持冷静体面。
    刚走进大厅，他就看到几名安保人员正在清理內部花园。
    “昨夜有闯入者。”他听到有人在窃窃私语。
    马尔科姆顿感指尖发凉，但他很快强迫自己镇定下来。
    没什么好担心的，他已经提前將办公室里所有敏感文件都转移了，即使克洛芙有办法打开他的保险柜，也绝不可能找到任何有用的东西。
    接下来，只要再找个机会，把档案库里那些可能牵连到他的陈旧记录也处理掉，一切就还能掩盖过去……
    马尔科姆快步走向自己的办公室，仿佛这样就能將那份不安甩在身后。
    秘书奥蕾塔小姐早已等候在外，她的脸色有些苍白，手中拿著一张质地精良的卡片。
    “议员先生，这是劳瑞尔家族刚刚派人送来的……”
    马尔科姆一把夺过卡片。
    上面只有简洁到冷酷的一句话，大意是经过审慎评估，劳瑞尔家族决定终止对他的所有投资意向，並祝愿他“未来一切顺利”——一句彻头彻尾的、上流社会的风凉话。
    “混帐！”
    积压的恐惧与怒火瞬间衝垮了理智，他猛地將卡片揉成一团，衝进办公室，反手將掛在墙面上那幅希琳·劳瑞尔赠予的祖宅油画狠狠扯下。
    画框砸在地板上，玻璃碎裂，发出刺耳的声响。
    就在这时，办公室的门被无声地推开了。
    蕾雅·克洛芙站在那里，身上已换了一套优雅的红色裙装，银髮梳理得一丝不苟，仿佛刚从某个社交晚会中归来。
    一个身穿黑色风衣的高大男子站在她身侧稍后的位置，如同一道沉默的阴影。
    “看来您今天心情不佳，议员先生。”克洛芙的声音平静。
    马尔科姆猛地转身，眼球因愤怒而布满血丝。
    “是你？”
    “是我。”克洛芙冷冷地回答，“我是来通知你的，我们合作终止了。从今天起，我將不会再为你提供任何服务，因为你违背了我定下的规则，而且毫无品味可言。”
    “你这骯脏、下贱的婊子！你根本不知道自己惹到了什么人——”
    议员咆哮著冲向克洛芙。
    但他没能碰到她。柯斯塔上前一步，抬起手轻易地架住了议员挥舞的手臂。
    那只手如同铁铸，让议员无法撼动分毫。
    “我们都很清楚你是什么样的人，议员先生。”柯斯塔的声音不高，但却格外清晰，“而且，很快这座城市里的所有人，也都会知道。”
    议员很快听出了这句话的弦外之音，一种混合了震惊和恐惧的神色爬上他的脸。
    克洛芙露出满意的微笑，“我知道这很难接受，但你已经出局了。”
    两人不再理会僵立原地的议员，转身离开了办公室。
    他们前脚刚走，后脚办公室的门再次被推开。
    埃德加·莫里斯警司带著四名表情严肃的警员走了进来，他的目光扫过地上碎裂的画作，最后落在失魂落魄的马尔科姆身上。
    “奥布里·马尔科姆议员，”莫里斯警司的声音带著公事公办的冰冷，“我奉命通知您，您因涉嫌滥用职权、受贿、以及与多起恶性案件有关联，现正式被逮捕。请配合我们的工作。”
    马尔科姆呆呆地看著他们，身体晃了晃，最终无力地瘫坐在地。
    他的身后，那幅描绘著他家族荣耀的画作，此刻如同现实一般支离破碎。
    ————
    市政大楼外的街道上，清晨的雾气尚未完全散去，为广场笼上了一层灰濛濛的背景。
    “看来莫里斯警司今早收穫不小。”柯斯塔说，“议员的几位政敌似乎都提前得到了內幕消息，动作很快啊。”
    克洛芙轻轻一笑，“既然议员先生已经不再是我的客户了，他的一些信息，自然可以用来做生意。毕竟，这座城市就是这么运作的，不是吗？信息总能找到它最有价值的去处。”
    柯斯塔看了她一眼，没有对此发表评论。
    “我还没有正式向你道谢过呢，跟踪犯先生。”她突然说，“非常感谢你救了我。”
    “不用客气。”
    “我不想永远叫你跟踪犯，”克洛芙靠近了一些，“你有名字吗？还是需要我帮你起一个？”
    “柯斯塔。”他回答，“柯斯塔·里斯。”
    “不，这不是你的真名。”克洛芙认真地看著他的眼睛，低声说道，“但你看起来……也很迷惘，你不知道自己的真名是什么？”
    柯斯塔什么也没说。
    “看来你弄丟了一些很重要的东西，柯斯塔。”克洛芙抬起左手，轻轻抚摸了一下他的脸，“希望你能找回来。”
    是皮肤的触感。柯斯塔突然发现，她没戴手套。
    “最后一次邀请，”克洛芙声音有些嘶哑，“为我工作。我可以接受你……同时保留你现有的合作关係。”
    柯斯塔的目光掠过街道上逐渐增多的人流，“抱歉。”
    “为什么？”克洛芙追问，“难道……是男女之间的感情？”
    “也不是。”
    因为她可能是我和这具身体的神秘过往的唯一联繫。
    克洛芙注视了他片刻，试图从他脸上找出偽装的痕跡。
    最后，她撤回裸露的左手，重新戴上了手套。
    “也许你没有这样的想法，”她平静地说，“但不代表对方也没有。我也是女人，我了解女人会怎么想。如果你认为你们之间能永远停留在简单的合作伙伴关係……那你可就太天真了。”
    柯斯塔依然没有回答。
    “不过，我知道你此刻说的是真心话。所以，我不会再提了。”
    两人沉默地並肩走了一段，在通往不同方向的街口停下。
    “以后小心点，”柯斯塔开口，打破了沉默，“最好离麻烦远一些。”
    听到这句话，克洛芙的脸上重新绽开那种他熟悉的微笑，带著某种危险的气息。
    “那可做不到，柯斯塔。”她语气轻快，带著一丝狡黠，“而且，如果我真的处处小心了，还怎么……有机会再见到你呢？”
    她朝他挥了挥手，不等他回应，便转身匯入了涌动的人潮。
    柯斯塔在原地站了片刻，隨即转向另一个方向，穿过几条街道，来到了河岸区一段相对安静的栏杆旁。
    希琳·玛尔伦正等在那里，红髮在稀薄的日光下如同冷却的余烬，她望著下方流淌的、泛著工业油污的伦德河河水。
    “她开价如何？”希琳没有回头，声音平静地问道。
    柯斯塔走到她身旁，手搭在冰冷的铁艺栏杆上。
    “马马虎虎，”他回答，“比现在的好一些。”
    希琳终於侧过头，湛蓝的眼眸看向他，“那你怎么没有答应她呢？”
    “我已经有个僱主了，”柯斯塔的视线依旧落在河面上，“没有考虑过换工作。”
    希琳沉默了一会儿，河风拂动了她额前的髮丝。
    “谢谢你，里斯先生，真的很感谢你。”她的声音很轻，却带著罕见的坦诚，“我很珍惜我们之间的合作关係……我知道你心存疑虑，但我有不得不保守秘密的理由。”
    柯斯塔没有回答，只是轻轻点了下头。
    远处，蒸汽轮船拉响了悠长的汽笛，宣告著新伦德又一个忙碌白日的开始。