蒸汽，魔法与契约者 作者:佚名
    第071章 擦身而过
    上午光线勉强穿透笼罩旧城区的烟尘，在狭窄的楼道里投下昏沉的影子。
    旧城区一座公寓楼內，莎法娜警探抬手敲了敲面前的房门。
    门內传来细微的动静，片刻后，门开了一道缝。弗兰克·威尔逊的遗孀——玛丽安·威尔逊苍白而警惕的脸出现在门缝后。她眼下的阴影很重，像是长久未曾安眠。
    “威尔逊夫人，”莎法娜出示了证件，声音不高，“我们为乔伊·斯特恩的事而来。”
    玛丽安的目光在莎法娜和身后的特纳身上快速扫过，隨后沉默地让开了通路。
    公寓內是典型的旧城区老屋，狭小，简陋，但却被女主人收拾得异常整洁。房间中唯一的窗户朝向街道，透进来的光线被灰尘与雾气滤得苍白无力。
    玛丽安退回一把旧椅子旁，手指捻著围裙的边缘。她的女儿趴在地板上，正在用炭笔在废纸上涂画。
    莎法娜站在房间中央，没有浪费时间寒暄。
    “我们知道斯特恩先生经常来看望你们，”她开口，审视的目光落在玛丽安脸上，“最后一次他来，有没有什么不同寻常的举动？或者，说了什么特別的话？”
    玛丽安的视线低垂，落在女儿单薄的背脊上。
    “他留下了一个信封。”她的声音因紧张而变得沙哑，“比平时厚很多。他说……是给凡妮莎的。”
    “他说了什么吗？关於他自己，或者他要去哪里？”
    玛丽安摇了摇头，指尖绞紧了粗糙的布面。
    “没有，他什么也没说。我把信封收好后，他就……像以前一样，蹲下来和凡妮莎说了几句话，然后就走了。”
    她抬起眼帘，里面是深深的忧虑和潜藏其中的恐惧。
    “自那之后，我就再没见过他，也没听到关於他的任何消息。我不知道他在哪里。”
    莎法娜沉默地听著。
    她没有提及银色天幕號上的事故，也没有提到一天前搜查队提交的暗区搜寻报告。眼前这个女人肩头承载的重量已经够了，不需要再添上更多的噩耗。
    莎法娜的视线转向一旁。
    特纳不知何时已经蹲在了凡妮莎旁边。他看著女孩的画，低声问了句什么。
    凡妮莎抬起头，用沾著炭灰的小手指点著纸上的线条，认真地解释著。
    特纳脸上露出一个有些笨拙却十分温和的笑容，那笑容与他平日里的紧张神情截然不同。
    莎法娜想起档案里那条简短的备註：里奥·特纳，有一个患病的妹妹，长期居住在湖畔疗养院。
    玛丽安也沉默地看著这一幕，紧绷的肩膀似乎鬆弛了片刻，但很快又恢復原状。
    “我不知道乔伊·斯特恩现在在哪里，警探女士。”她重复道，声音里带著彻底的无力感，“真的不知道。”
    莎法娜点了点头。
    “感谢您的配合，威尔逊夫人。”她声音平稳，隨后转身向门口走去。
    特纳站起身，对小女孩温和地笑了笑，又向玛丽安微微頷首，隨即跟上莎法娜的脚步。
    走出那间压抑的公寓，旧城区浑浊的空气似乎也显得清新了些。
    特纳在楼梯口停下脚步，犹豫了一下，接著转向莎法娜。
    “警探，我在想……弗兰克·威尔逊应该就葬在河柳区的军人公墓。或许我们可以去那里看看。”他提议道，“有时候，去看望逝者的人，会比去生者家中拜访的更多。也许我们能遇到认识他，或是和乔伊·斯特恩有关的人。”
    莎法娜看了他一眼，“嗯，来吧。”
    公墓坐落在河柳区边缘一片相对安静的山坡上，生锈的铁围栏將其与嘈杂的街市隔开。灰白色的墓碑整齐地排列著，如同另一座沉默的城市。
    晨雾尚未完全散去，缠绕在石雕与枯枝间。
    他们推开略显沉重的铁门，走了进去。就在进门时，一个扫墓结束的男人正巧从里面出来，与他们擦肩而过。
    男人穿著普通的深色工装，身形瘦削，帽檐压得很低，看不清面容。他步履匆匆，几乎没有看他们一眼。
    一股淡淡的花香隨著他的经过飘散过来，短暂地驱散了公墓里常有的泥土和湿石头气味。
    莎法娜的视线下意识地追隨了那背影一瞬，隨即收回。
    没过多久，他们在一片朴素的墓碑中找到了弗兰克·威尔逊的名字。
    石碑很简洁，只刻著生卒年月和姓名。
    然而就在墓碑前，一束新鲜的白雏菊静静躺在冰冷的石面上。
    莎法娜的脚步顿住了。
    那束花还很鲜活，花瓣上沾著细小的露珠。更重要的是，刚刚她闻到的那股清冽的花香，正从这束花上幽幽散发出来。
    “特纳。”她立刻说，“留在这里。”
    接著，莎法娜转身朝公墓入口的方向跑去。
    她衝出铁门，锐利的目光迅速扫过外面交错的小径和稀疏的行人。
    街道空旷，晨雾流动。那个穿著深色工装、带著淡淡花香的男人，已然消失无踪。
    莎法娜在原地站了片刻，才终於接受失败，缓缓走回公墓內。
    特纳仍旧守在弗兰克的墓前，脸上是问询的神色。
    “人不见了。”莎法娜低声说，隨后走到他身边，目光落回那束白雏菊上。
    “那个人是谁？”特纳似乎也意识到了什么。
    莎法娜沉默地注视著那束与周围环境格格不入的鲜花，花香縈绕在鼻尖，像一句无声的密语。
    “不知道。”她最终回答，“唯一能確定的是，他认识弗兰克·威尔逊。”
    她抬起视线，目光越过层层墓碑，投向城市被烟雾笼罩的天空。
    “所以，他很可能知道关於稜镜的內幕。我们刚刚错过了一个重要线索。”
    ————
    河岸区的午后，阳光在沿河公园的碎石小径上投下斑驳的光影。伦德河在堤岸下缓慢流淌，水面泛著油污与光线交织的虹彩。
    远处，高耸的钟楼指针在雾气中隱约可见，更远处是皇家蒸汽医院灰白色的尖顶，以及横跨河面的黑铁大桥粗壮的轮廓。
    柯斯塔与希琳並肩走在临河的步道上。
    刚结束一顿简便的午餐，希琳提出想走一走。他们没有交谈，只是沿著蜿蜒的小径缓步而行，直到来到那座黑铁大桥的桥墩下方。
    桥拱投下大片的阴影，將一张老旧的长椅笼罩其中。河水的腥气与远处飘来的煤烟味在这里混合成一种独特的气息。
    希琳在长椅前停下脚步，转过身，目光扫过锈跡斑斑的桥墩铁架，以及堤岸上被水流冲刷得光滑的石块。
    “你第一次去美术馆时，”她突然开口，“有幅画，画的就是这个地方……你当时，是不是觉得有些眼熟？”
    柯斯塔的视线跟隨著她的指引，掠过桥墩、长椅、以及河对岸那片模糊的建筑轮廓。
    一种难以言喻的熟悉感，如同水底的暗流，悄然涌动。
    安娜斯塔莎的声音在记忆深处迴响，带著不容置疑的冷酷：“……必须拋弃所有人类的软弱与牵掛……”
    “这是……什么地方？”他问。
    希琳看著他，沉默了很久。最后，她再转身看向河面。
    “你的记忆正在快速恢復，”她轻声说，“比我预计得要快很多。我不知道是为什么，但这並非好事。你回想起来的事情越多，就越有可能引起裁决庭的关注。”
    听到那个词，柯斯塔感觉脊背的肌肉瞬间绷紧，那是一种来自本能的警惕。
    “你知道些什么？”
    “我……”她迟疑了一下，“现在还不能告诉你。但有件事你必须明白，里斯先生。你並不是从裁决庭退伍的，而是从那里逃出来的。通过某种未知的方式，你躲开了他们的追踪。但你今后必须谨慎使用自己的超凡能力，否则裁决庭可能会重新得到关於你的线索——那意味著，你会遭受来自其他超凡者的追捕。”