春桃正扶著姜云姝在廊下慢走，二人听见院外动静，皆是一惊。
    “祖母……”姜云姝看见来人，声音里带著连自己都未曾察觉的委屈。
    “我的好姝儿！”老夫人三步並作两步上前，一把將她揽入怀中：“你这傻孩子，受了这般天大的委屈，为何不派人去告诉祖母一声。若不是张嬤嬤察觉不对，我至今还被蒙在鼓里！”
    姜云姝靠在祖母温暖的怀中，险些落下泪来，“孙女不想让祖母为我忧心……”
    “你这傻孩子，你这是要生生疼死我啊！张嬤嬤，將侯爷和夫人给我叫来！“
    张嬤嬤应声，却见姜毅鹏和杜氏已带著人闻讯赶来。
    “母亲，您这是做什么？”姜毅鹏沉声问道，语气中带著一丝不悦。
    “我做什么？”老夫人手中的拐杖重重敲在地上，厉声道：“我倒要问问你们做了什么！”
    杜氏被问得脸色一阵青白，强辩道：“母亲，云姝与外男私相授受，我们略施惩戒，有何不对？”
    “略施惩戒？”老夫人冷笑一声，“我看你们是想趁机要了她的命！姝儿怀著身孕，你们不仅將她禁足，还用下人都不吃的东西来磋磨她！如此苛待我的嫡长孙女，是想让天下人戳我们镇南侯府的脊梁骨吗！“
    姜毅鹏不满道：“母亲，云姝做出此等丑事，败坏门风，我身为一家之主，自当以家族顏面为重，哪能纵容她如此胡闹！”
    老夫人猛地转头，看语气中满是失望，“你所谓的家族顏面，就是让你身怀六甲的嫡长女受尽委屈？我告诉你姜毅鹏，这镇南侯府的荣耀，是你父亲一枪一刀拼出来的，不是靠牺牲自己的骨肉换来的！你若是还有半点良心，就该知道姝儿这三年因为你受尽了多少苦头！”
    杜氏见姜毅鹏被懟得说不出话，连忙打圆场：“母亲，哪有您说的那么严重？我们也是为了姝儿好，只是让她吃些清淡的饭菜，让她反省过错，日后才能做个端庄的贵女。“
    ”杜氏，你真当我老糊涂了不成！你给姝儿吃的什么，你心里清楚！今日我就把话撂在这里，清芷院由我亲自接管，没有我的允许，一只苍蝇也別想飞进来！”
    老太太掌家，这无异於当著满府下人的面，狠狠打了他们夫妻二人的脸。
    姜毅鹏脸色更是难看到了极点，冷声道：“母亲，儿子敬您重您，可也由不得您这般胡闹！侯府的中馈一向由夫人打理，您这样做，岂不是让外人看我们的笑话？”
    “教子无方，治家不严，我若再不管教，这侯府的天怕就要被你们掀了！”老夫人毫不退让，厉声道：“你们都给我滚！在姝儿身子养好之前，別让我在这里看到你们！若是再敢打姝儿的主意，休怪我不认你这个儿子，也不认你这个儿媳！”
    姜毅鹏和杜氏站在原地，脸色铁青，却不敢再反驳半句。
    內室里，张嬤嬤早已命人送来了精心熬製的乌鸡参汤。姜云姝小口喝著，暖意从胃里一直蔓延到心底。
    老夫人目光落在她微微隆起的小腹上，眼神柔和，“傻孩子，你如今可不是一个人了，这肚子里的小傢伙还等著你来护著呢。以后可不能再像从前那样硬撑，凡事都要多为自己和孩子著想。”
    姜云姝眼眶微微发热，她伸手握住祖母的手，轻声道：“祖母，我知道您疼我。只是这点事我自己能应付，不想再让您为我劳神。您年纪大了该好好歇著才是。“
    ”再能应付，也不该一个人扛著！“老夫人长长地嘆了口气，反手拍了拍孙女的手背，”你越是自己强撑著，祖母心里越是难受。”
    姜云姝见老人家鬢边又添了些银丝，鼻头一酸，將头轻轻靠在她的肩头，“祖母，有您在，我就什么都不怕了。”
    祖孙二人正说著体己话，侯府之外的朝堂之上，却是另一番风起云涌。
    金鑾殿內，气氛凝重。
    皇帝面沉如水，烦躁地听著底下大臣的爭论。
    “陛下，北蛮此次来势汹汹，我军连连失利，皆因兵力部署被其洞悉，当务之急，是派一员猛將前往坐镇，重振军心！”兵部尚书慷慨陈词。
    户部侍郎立刻接话：”可如今朝中猛將，不是年事已高，便是已在各处镇守，何人可派？”
    就在眾人一筹莫展之际，一位素来敢言的御史站了出来，朗声道：“陛下，臣举荐一人。”
    皇帝抬眼：“何人？”
    “镇南侯之女，姜云姝。”
    此言一出，满堂譁然。
    ”三年前，北蛮小股骑兵突袭云州，彼时云州守將疏於防范，城中兵力空虚。正是姜小姐巾幗不让鬚眉，巧设埋伏，以少胜多，大败敌军。此事军中皆有卷宗可查。”
    “是啊，陛下。姜小姐有勇有谋，深得老镇南侯兵法真传，如今国难当头，或可为国分忧！”
    皇帝听完，眼中闪过一丝微光。他沉吟片刻，未当庭表態，只摆了摆手：“此事容后再议，退朝。“
    当夜，一道密令將姜毅鹏从镇南侯府召往了紫禁城。
    皇帝並未直接提及战事，只是看似隨意地问了些家常：“听闻令爱身体抱恙，如今可好些了？”
    姜毅鹏心中警铃大作，连忙答道：“回陛下，小女身染恶疾，久治不愈，至今仍臥床静养，怕是……怕是辜负了陛下的关怀。”
    皇帝端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作不疾不徐，却让姜毅鹏感到了巨大的压力。
    “哦？竟如此严重？”他的语气听不出喜怒，“朕还想著，她颇有其老镇南侯之风，若是身体康健，或可为国分忧。”
    “陛下谬讚！”姜毅鹏嚇得头更低了，面上却镇定自若：“小女一介女流，蒲柳之姿，如何能与祖父相提並论。况且小女如今缠绵病榻，汤药不断，实在是……实在是无力为陛下分忧啊！”
    他极力將姜云姝塑造成一个病入膏肓、不堪大用的弱女子形象。
    皇帝看著他，沉默了半晌，才缓缓道：“既如此，那便让她好生休养吧。你退下吧。”
    “是，陛下...”