寧王府退婚的消息，在京城掀起轩然大波。
    正院里，杜氏的咆哮声几乎要掀翻屋顶。
    “孽障，真是个孽障！这般好的亲事，说没就没了。“
    姜毅鹏坐在上首，脸色铁青，周身散发著压抑的怒火。
    姜云柔乖巧地为他添茶，轻声劝慰道：“父亲，母亲，你们別生气了。想必姐姐她是有什么难言之隱，只是这事对她的名声確实不好，往后只怕……”
    她欲言又止，那份担忧恰到好处地將姜云姝推向更深的泥沼。杜氏听闻，更是气不打一处来猛地看向姜毅鹏。
    “老爷，这可如何是好？姝儿有身孕的事虽被压制，恐怕也瞒不了多久。往后她的名声彻底毁了，难道真要让她一辈子待在府里，成为侯府的笑柄吗？”
    姜毅鹏揉了揉眉心，眼中满是烦躁，”够了！此事已成定局，再抱怨也无济於事。眼下最要紧的是如何將影响降到最低。”
    就在这时，门房来报，寧王世子陆延泽求见，杜氏和姜毅鹏皆是一愣。
    “快请世子进来！”杜氏连忙整理了一下衣衫，脸上堆起笑容，与方才的怒容判若两人。
    陆延泽一袭青衫，温文尔雅地走进正院。他先是向姜毅鹏和杜氏行礼，目光却不自觉地在姜云柔身上停留了一瞬。
    “泽儿不必多礼。”杜氏热情地招呼他入座，亲自为他奉茶，“不知泽儿今日前来所为何事？”
    陆延泽躬身道：“晚辈听闻云姝身体不適，特来探望。不知她如今身体怎么样？”
    他这话听似关心姜云姝，实则是在试探定国公府退婚的真实原因。
    杜氏哪里会不明白，她嘆了口气，故作忧伤地说道：“好孩子，你有心了。我们对外只说姝儿是因婚事心结鬱结，实则是她身子染上了不大好的病症，连大夫都束手无策。”
    姜云柔適时地接话：“是啊，延泽哥哥，姐姐近日常常臥床不起，汤药不断，母亲和父亲也为她担忧不已。”
    陆延泽的目光再次落在姜云柔身上，眼中闪过一丝柔情。他之前本就对姜云姝无意，如今听闻她“身染恶疾”，更是庆幸自己未曾与她有婚约。
    “既然如此，那便让云姝好生静养吧。”陆延泽说道，语气中带著一丝不易察觉的敷衍。他此行目的已达，自然不想久留。
    杜氏见眼中划过一丝失望，却也並未强留。
    ”老爷！你快想想办法啊？姝儿的肚子一日大过一日，终究是纸包不住火，总不能真让她在府里把孩子生下来吧？“
    一旁的姜云柔见状，连忙上前为杜氏顺气，“母亲息怒。女儿倒有个主意，不知当讲不当讲。”
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    “行了，都別再说了！”姜毅鹏猛一摆手，喝断了她们的话，“这事我会想办法。你们两个都给我安分点，別再节外生枝。”
    松鹤院內檀香裊裊，姜老夫人闭目捻著佛珠，神色沉静。
    张嬤嬤轻手轻脚进来，脸上满是焦急：“老夫人！侯爷把大小姐禁足在清芷院了，还对外说她染了恶疾，与寧王府的婚事也退了。”
    佛珠猛地顿住，老夫人睁眼，眸底闪过厉色：“禁足？恶疾？他们又在搞什么名堂？”
    张嬤嬤连忙將打探来的消息一五一十地说了出。
    “岂有此理！”老夫人將佛珠重重拍在几上，胸口剧烈起伏，“他们夫妇二人，竟然趁我上山礼佛之际欺负姝儿，是要將她往死里逼吗！”
    她撑著扶手站起，周身满是威严，“张嬤嬤，更衣，扶我去清芷院。我倒要亲眼看看谁给了他们这么大的胆子，敢如此作践我镇南侯府的嫡长孙女！”
    通往清芷院的路上，气氛肃杀。
    姜老夫人由张嬤嬤和鸚哥一左一右搀扶著，身后跟著几名粗壮的婆子。沿途的下人无不骇然避让，垂首噤声。
    两个新换的家丁正百无聊赖地靠在门上，见一行人浩浩荡荡而来为首的还是个老太太，伸手拦道：“侯爷有令，任何人不得擅入。”
    “瞎了你们的狗眼！”张嬤嬤厉声喝道，“谁给你们的胆子，敢拦老夫人的路，还不快快滚开！”
    那两个家丁是杜氏特意从娘家调来的，只认杜氏和侯爷，哪里將一个不管事的老夫人放在眼里，皮笑肉不笑地道：“老夫人恕罪，咱们也是奉命行事，没有侯爷的手令，谁来都一样。”
    “好一个奉命行事！”老夫人怒极反笑，她鬆开张嬤嬤的手，上前一步，手中的龙头拐杖重重地敲在青石板上。
    “既然你们只认侯爷的命令，那老身今日便让你们瞧瞧，在这镇南侯府，究竟是谁说了算！”她眼底翻著怒光，怒喝道：“来人，將这两个不知尊卑的奴才拖下去重打三十大板，即刻发卖出去！”
    身后的婆子如狼似虎地扑了上去，两个家丁瞬间嚇得连声求饶，却还是被堵了嘴拖了下去。
    一个提食盒的小丫鬟刚要出来，见这阵仗险些摔了食盒。
    “站住！”姜老夫人冷冷开口，“把你手里的东西拿过来。”
    张嬤嬤掀开食盒，里面是两个冷硬的馒头、一碟蔫咸菜，还有碗结了油花的清汤。”
    “这就是你们给大小姐的膳食？”张嬤嬤声音发颤。
    老夫人气得浑身发抖，抬手便掀翻食盒，饭菜撒了一地：“他们怎么敢这么磋磨我的姝儿！”