午夜香堂：我当掌柜那些年 作者:佚名
    第5章 观香断事
    看到那个女人脸上浮现出的诡异笑容，我头皮一阵发麻，刚想开口问她到底想干什么，却又猛地想起了阿公遗嘱里的最后四个字——“不可多言”。
    这四个字像一道无形的枷锁，死死地锁住了我的喉咙。我不知道多言的后果是什么，但我很清楚，眼前的一切已经完全超出了我的认知范围。在这种情况下，遵守那个可能懂行的老头子定下的规矩，似乎是唯一的、也是最安全的选择。
    於是，我只能闭紧嘴巴，將所有的注意力都集中在了香炉里那炷正在燃烧的【问心香】上。
    香点燃后，並没有立刻升起烟雾。那个暗红色的火点，在香头上安静地燃烧著，像一颗沉睡的、不知名生物的眼睛。整个铺子里的空气仿佛都凝固了，时间在这一刻变得粘稠而缓慢。我甚至能听到自己因为紧张而“咚咚”作响的心跳声。
    大概过了十几秒，那炷香终於有了变化。
    一缕极其纤细的、几乎难以察觉的青烟，从火点处缓缓地升了起来。
    我鬆了口气，心想这不就跟普通的香一样吗？看来是我想多了。
    可这个念头刚一闪过，接下来发生的一幕，就让我把刚才那口气，连本带利地全都吸了回去，呛得我差点当场窒息。
    那缕青烟，並没有像往常的香菸一样笔直向上，或是隨风飘散。它在升到半空中的时候，像是被一只看不见的手给攥住了，猛地停了下来。然后，它开始以一种极其诡异的方式，自我扭曲、盘绕、拉伸。
    我眼睁睁地看著，那缕原本毫无形態的烟雾，竟然在短短几秒钟之內，拧成了一个具体而清晰的形状——一个人的形状。
    一个正在剧烈挣扎的人形。
    那烟雾构成的人形，四肢被无形的力量束缚著，身体以一种违反人体力学的角度扭曲著。它的“头部”向后仰，仿佛在发出无声的吶喊；它的“躯干”则在疯狂地翻滚、挣扎，似乎想要挣脱某种看不见的束缚。整个形態，充满了无尽的痛苦、愤怒和不甘。
    我被眼前这堪比恐怖片特效的一幕彻底惊呆了，喉咙里发出一声无意识的、被压抑的抽气声。我下意识地后退了一步，后背重重地撞在了身后的货架上，撞得那些纸扎元宝“哗啦啦”地掉了一地。
    可这还没完。
    就在我惊魂未定之时，那炷【问心香】又发生了新的、更诡异的变化。
    它燃烧的速度非常快，香身在以肉眼可见的速度变短。但奇怪的是，燃烧產生的香灰，却没有像往常一样落下。它们就像失去了重力一般，黏连在香的末端，越积越长，形成了一截诡异的、不断延伸的灰色“尾巴”。
    更让我感到毛骨悚然的是，那香灰的顏色。不是普通的灰白色，而是一种极其不祥的、如同雨后阴沟里淤泥般的青黑色。而且，那些青黑色的香灰並没有凝聚成一团，而是在空中保持著一种摇摇欲坠的平衡，仿佛隨时会断裂，但又被某种神秘的力量牵引著，始终不断。
    我死死地盯著那截越来越长的青黑色香灰，感觉自己的心臟都快要从嗓子眼里跳出来了。
    紧接著，第三种异象出现了。
    香头那个暗红色的火点，顏色开始慢慢地改变。它先是变得越来越暗，几乎要熄灭，然后，在一阵微弱的闪烁之后，重新亮了起来。
    但这次亮起的，不再是红色，而是一种幽幽的、如同鬼火般的绿色。
    那绿色的火光不大，却异常明亮。它將整个昏暗的铺子都映照成了一片诡异的绿色，货架上那些纸扎人偶的脸，在这绿光的映照下，显得格外狰狞。它们的嘴角仿佛都掛著一丝若有若无的嘲讽笑意，一双双用墨点成的眼睛，正直勾勾地盯著我，像是在看一齣好戏。
    这一刻，我感觉自己已经不在人间，而是身处某个阴森恐怖的鬼域之中。
    烟化人形，灰呈青黑，火变幽绿。
    这三种诡异的异象同时出现，形成了一股巨大的、几乎要將人精神压垮的恐怖气场。我感觉自己快要疯了，脑子里一片混乱，唯一的念头就是立刻逃离这个地方。
    就在我即將崩溃的边缘，我的目光无意中瞥到了被我丟在一旁的那本“加密笔记”。
    求生的本能，让我做出了最后的挣扎。
    我强忍著心中巨大的恐惧，连滚带爬地扑到柜檯边，抓起了那本笔记。我的手指因为颤抖，翻了好几次才翻开书页。
    我不知道自己要找什么，只能像个溺水的人抓住最后一根稻草一样，疯狂地在那些鬼画符般的符號和图案中搜寻著，希望能找到哪怕一丝一毫与眼前景象相关的线索。
    “静心，凝神，观香……断事。”笔记的扉页上，有阿公留下的一行小字。
    我强迫自己深呼吸，努力让自己混乱的大脑冷静下来。我回忆著刚才看到的三种异象，开始在笔记中寻找对应的图示。
    很快，我就在一页画著各种香火异象的图谱里，找到了对应的记载。
    图谱画得很潦草，旁边还用那种我看不懂的暗语做了批註。但在图的下方，阿公用正常的汉字，写了几个极其简单的关键词。
    在一幅画著青黑色长条香灰的图旁边，他写了两个字：“主水”。
    而在另一幅画著烟雾化作人形的图旁边，他也写了两个字：“寻身”。
    “青黑香灰主水……人形烟雾主寻身……”我看著这几个字，又看了看香炉里那还在不断延伸的青黑色香灰和半空中那个仍在挣扎的烟雾人形，一个看似合乎逻辑的结论，在我脑中迅速形成。
    我明白了！
    这个女人，是个水鬼！她应该是溺水而死的，所以香灰才会呈现出代表“水”的青黑色。而她之所以怨气不散，化作人形烟雾在空中挣扎，是因为她的尸身不全！很可能是被水流冲走，或是被鱼虾啃食，导致尸体有了残缺，所以无法安心投胎。
    她今天午夜上门，用这种方式委託我，就是希望我能帮她找回遗失的身体部分，让她得以完整下葬！
    得出这个结论的瞬间，我感觉自己就像是福尔摩斯附体，一种拨开迷雾见月明的成就感，暂时压倒了心中的恐惧。原来阿公的这本笔记，真的有用！原来这所谓的“观香断事”，也不过如此嘛！
    我甚至有些得意，觉得自己已经完全掌控了局面。
    我抬起头，准备用一种“我已经看穿了一切”的专业姿態，去跟那个女人进行眼神交流，告诉她我已经明白了她的来意。
    可当我抬起头时，我脸上的得意，瞬间就凝固了。
    柜檯前，空空如也。
    那个浑身湿透、散发著腥臭味的女人，不知何时已经消失不见了。她走得无声无息，就像她来时一样诡异。
    如果不是柜檯上那只依然湿漉漉的【鸳鸯绣鞋】，和绣鞋底下那滩尚未乾涸的水跡，我甚至会以为，刚才发生的一切，都只是我因为过度紧张而產生的幻觉。
    香炉里，那炷【问心香】也已经燃到了尽头。最后一点绿色的火光闪烁了一下，彻底熄灭。半空中那个挣扎的烟雾人形，和那截青黑色的香灰，都隨之化为虚无，仿佛从未存在过。
    整个铺子，又恢復了之前的死寂。
    我呆呆地站在原地，惊魂未定。巨大的恐惧感，在短暂的成就感褪去后，如同潮水般再次將我淹没。
    就在这时，店铺的后门，那道隔开了外堂和后堂的厚重布帘后面，传来“吱呀”一声轻响。
    那声音，像是有人踩在了老旧的木地板上。
    紧接著，一个高大的、模糊的黑影，从布帘后缓缓地、一步一步地，走了出来。