午夜香堂：我当掌柜那些年 作者:佚名
    第142章 烧了一半的纸人
    “走，去笼街。这趟下水，我们还需要一个『替身』。”
    二叔那句没头没尾的话，让我整个人都愣住了。
    从金爷那座充满了阴谋与算计的“静心斋”回来之后，平安堂里，就陷入了一种极其诡异的、既亢奋又压抑的氛围之中。
    亢奋，是因为我们终於找到了破解“海底困龙阵”的方法，拿到了一线生机。
    而压抑，则是因为我们都清楚，这所谓的“生机”，是那只老狐狸，精心为我们准备的、一味裹著蜜糖的致命毒药。
    我们即將要面对的，是两场，不，甚至是三场，环环相扣的生死之战。
    第一场，是在那深不见底的漆黑海底，与那个由“镇海锚”和上百具枉死者尸体所构成的、歹毒无比的“困龙阵”的正面对决。
    第二场，是在我们精疲力尽之后，可能要面对的，鬼手婆和那个逃走的邪术师的联手绞杀。
    而最后一场，也是最凶险的一场，则是要面对那个，一直躲在幕后，准备“坐收渔利”的最终贏家——金爷！
    任何一场战斗的失败，都意味著，万劫不復。
    “二叔，咩叫『替身』？”我看著他那张，在昏黄灯光下，显得无比凝重的脸，忍不住问道，“我哋要去边度搵？”
    “要呃神骗鬼，就要用啲，连神鬼都呃得过嘅嘢。”二叔走到后堂，將那顶古旧的“玄铁头盔”，和那张充满了秘密的古海图，小心翼翼地放在了神龕之上。
    “我哋要去搵嘅『替身』，唔系普通嘅纸扎公仔。而系要搵一个，由道行极高嘅老师傅，用秘法扎出嚟，本身就已经通咗灵性，可以喺短时间內，『代替』活人承受灾祸嘅……纸人替身。”
    “只有用呢种『替身』，先有可能，喺金爷同鬼手婆嘅眼皮底下，瞒天过海，金蝉脱壳。”
    我明白了。二叔这是准备，要在那场九死一生的海底之行中，预先，给自己和我，留一条后路！
    但，问题也隨之而来。
    “但系，”我皱起了眉头，“呢种等级嘅『替身』，同法器冇咩分別。就算喺笼街，都系可遇不可求嘅嘢。我哋得返一日唔到嘅时间，去边度搵啊？”
    二叔闻言，也陷入了沉默。
    他那张一向充满了决断的脸上，第一次，浮现出了一抹，英雄气短的……无奈。
    是啊，时间，这才是我们现在，最致命的敌人。
    我们陷入了一个，无解的僵局。
    就在我们叔侄二人，对著这无解的难题，一筹莫展的时候。
    “咚，咚咚。”
    一阵极其轻微的、仿佛用指甲在轻轻敲击木板的、充满了迟疑的敲门声，突然，从平安堂那扇早已紧闭的大门外，响了起来。
    我和二叔的神经，瞬间就绷紧了！
    又是午夜！又是敲门声！
    今晚，究竟是怎么了？
    我们对视了一眼，都从对方的眼中，看到了深深的警惕。二叔对我做了个“噤声”的手势，然后，悄无声息地，走到了门后。
    他没有立刻开门，而是先从柜檯下，抽出了一面，专门用来“观气”的八卦铜镜，借著门缝，向外照去。
    镜面上，没有反映出任何凶煞的黑气。只有一股，极其微弱的、带著一丝焦糊味的……阴气。
    二叔的眉头，皱了皱。他犹豫了片刻，最终，还是缓缓地，拉开了那扇厚重的实木门栓。
    门外，站著一个，穿著一身早已被洗得发白的灰色麻布衫、身形佝僂的……老人魂魄。
    那个老人的魂魄，看起来，极其的虚弱。他的整个身体，都呈现出一种，隨时都可能会被风吹散的半透明质感。他的脸上，布满了老年人特有的、深深的皱纹，但最引人注目的，是他那裸露在外的、脸上和手背上的皮肤，竟然布满了，一片片，如同水泡破裂后，才会留下的……淡淡的灼伤痕跡！
    一股浓烈得，几乎无法化开的、如同寺庙里焚烧纸钱元宝时，才会有的……烧纸味，从他的身上，源源不断地，散发出来。
    “老友记，咁夜，有咩事啊？”二叔看著他，沉声问道。
    那个老人魂魄，似乎已经虚弱到，连开口说话的力气，都没有了。他那双浑浊的眼睛里，充满了无尽的焦虑与哀求。
    他没有说话，只是缓缓地，抬起了自己那双，同样布满了灼伤痕跡的、半透明的手。
    在他的手里，捧著一个……东西。
    那是一个，只有上半身，大约一尺多高，被烧得，只剩下了一半的……纸扎人。
    那个纸扎人，做工，极其的精巧。即便是剩下的这半截，也能看出，其原本的样貌，是何等的栩栩如生。它身上穿著的，是一件用五彩纸，精心裁剪粘贴而成的、古代將军的盔甲。它的脸上，五官清晰，眉宇间，甚至还带著一丝，不怒自威的英武之气。
    但，就是这样一个，堪称艺术品的纸扎人，此刻，却呈现出一种，极其惨烈的状態。
    它的整个下半身，连同左边的胳膊，都已经被烧得，一乾二净。剩下的那半边身体，也被熏得，焦黑一片，布满了狰狞的、如同被火焰舔舐过的破洞。
    我走上前，下意识地，从那个老人魂魄的手中，接过了这个，烧了一半的纸扎人。
    入手，是一片，与它那被火焰烧灼过的外表，截然相反的……刺骨冰冷。
    而且，我能清晰地感觉到，在这个纸扎人的內部，似乎还残留著一丝，极其微弱的、充满了无尽的不甘与怨恨的……残留意识。
    “二叔……”我看著手中这个诡异的纸扎人，心里，泛起了一股，极其不祥的预感。
    二叔的脸色，早已沉得，如同黑色的锅底。
    “阿安，”他没有多余的废话，直接对我下令，“点香，开坛！”
    我不敢怠慢，立刻转身，取出了一支【问心香】，点燃，插在了香案之上！
    那个老人魂魄，在我们的指引下，缓缓地，飘到了香案前。
    隨著他的靠近，那支被点燃的【问心香】，再次，发生了极其诡异的变化！
    那升腾起来的青烟，没有像往常一样，凝聚成任何画面，也没有组成任何文字。
    所有的青烟，都在半空中，缓缓地，匯聚在了一起……最终，竟然，也化作了一个……人形！
    一个，由纯粹的青烟，所构成的人形！
    只是，那个人形的动作，极其的僵硬，极其的不便！它的四肢，仿佛是被人用无形的丝线，所操控著一般，每一个动作，都显得，那样的机械，那样的……身不由己！
    那感觉，就像是一个，正在被一个技艺极其拙劣的傀儡师，所操控著的……提线木偶！
    我看著香案上，那个正在笨拙地，模仿著人类走路姿態的烟雾木偶，只觉得一股寒气，从心底，直衝天灵盖！
    二叔的脸色，也变得，前所未有的难看。
    “原来如此。”他死死地盯著那团烟雾，从牙缝里，一字一顿地说道。
    “呢个，唔系普通嘅枉死鬼上门。”
    “而系……『役物术』，失控反噬啊！”
    “役物术？”我听得一头雾水。
    “冇错。”二叔的眼神，冰冷无比，“就系传说中，可以赋予死物『灵性』，令其听从自己號令嘅一种古老方术！扎纸人嘅工匠，行內，都尊称一声『灵匠』。但有啲心术不正嘅灵匠，唔满足於只扎『死物』，佢哋会用秘法，將自己嘅一缕心神，分出嚟，注入到纸人之中，试图，將纸人，炼成自己嘅『分身』，或者『护法』。”
    “但呢种法术，风险极大！一旦施术者本人，阳气衰败，或者心神不稳，就隨时都可能会被自己创造出嚟嘅『灵物』……反噬！”
    “眼前呢位老师傅，好明显，就系喺施展『役物术』嘅时候，遭到了反噬。佢唔单止被自己创造出嚟嘅纸人，烧成重伤，魂魄离体。佢残留喺纸人身上嘅嗰一缕心神，仲反过来，將佢自己嘅主魂，都给死死地『操控』住！”
    “所以，香案上嘅烟，先会变成一个，身不由己嘅木偶！”
    听完二叔的解释，我再看向那个，连自己的魂魄，都无法自由操控的可怜老人，心中，不禁泛起了一丝，深深的同情。
    就在这时，香案上，那支【问心香】，已经燃烧到了尽头。
    那个老人魂魄的形態，也隨之，变得越来越虚幻，越来越透明。
    他知道，自己即將要，彻底消散了。
    就在他即將要彻底消失的前一刻，他那双浑浊的眼睛里，突然爆发出了一股，极其强烈的、充满了无尽的求助与不甘的……神采！
    他用尽了，自己最后的一丝力气，缓缓地，抬起了自己那只，早已变得如同青烟般虚幻的、布满了灼伤痕跡的手。
    然后，颤抖著指向，我们平安堂门外，那片被夜色所笼罩的……某个方向。
    我和二叔，都顺著他手指的方向，望了过去。
    那个方向，我们再也熟悉不过。
    正是那条，以售卖各种纸扎、香烛、殯葬用品而闻名全港的……皇后大道东！