大明：崇禎太子，先跑为敬 作者:佚名
    第13章 渡口
    恢復理智的朱慈烺扔下了刀子。他跪在满是污秽的院落中，抬头看向那晴朗的天空。
    “难道，这就是我前世极力维护，甚至为之莫名其妙丟掉性命的大明吗？！”
    他走到刘阿伯和大婶的遗体旁，將两位老人搭在自己的肩膀上。
    长平默默地递过来两把铁铲，兄妹二人没有言语，就在院外那棵老槐树下，开始挖掘。
    泥土混合著泪水和汗水，一铲一铲，从日头高悬挖到暮色四合。
    他们为这两位善良朴实的老人，掘出了最后的安息之所。
    朱慈烺小心翼翼地將二老的遗体並排放入坑中，让他们在另一个世界也能相互依偎。
    覆上黄土，垒起一个小小的坟塋。他找来一块相对平整的木板，插在坟前，权当墓碑。
    兄妹二人静静地站在坟前，就这样看著坟包谁也没有说话。
    不知过了多久，长平开口道：“哥，院子里，那三个人怎么办？”
    “烧了。连同这座院子，一起烧了。”
    长平眼中闪过一丝惊愕：“烧了？”
    “嗯。”朱慈烺的语调没有任何起伏，“阿伯和婶婶已经没有后人了，这地方，不会再有人回来了。
    而且，这三个胥吏逾期不归，县衙那边迟早会派人来查。
    一把火烧个乾净，毁尸灭跡，死无对证，才能绝了后患。”
    他看向长平道：“有时候，彻底的毁灭，反而是最乾净利落的结束。”
    火光冲天，他最后看了一眼那棵老槐树下的新坟。
    隨即將长平护在身前，翻身骑上那匹白马向著南方疾驰而去。
    崇禎十七年，四月初八，黄河渡口。
    就在这南来北往的交通要衝，一个消息已经隨著逃难的人流传得沸沸扬扬。
    京城陷落，崇禎皇帝於煤山自縊殉国！
    儘管早已知道结局，但当这消息真真切切地传入耳中。
    尤其是看到长平瞬间惨白、继而崩溃的小脸时，朱慈烺的心依旧像是被狠狠揪了一下。
    “哥，我们没有爹，没有娘了。我们成了孤儿了！”
    长平扑在朱慈烺怀里，哭得撕心裂肺，几乎要喘不过气来。
    她终究只是个十三岁的孩子，接连失去父母、目睹恩人惨死，所有的坚强瞬间土崩瓦解。
    朱慈烺紧紧抱著妹妹颤抖的身体道：“杨怀，別怕，你还有哥。以后，哥就是你的依靠。”
    “过了这条河，离济南府就不远了。王承恩安排的人就在那里等我们。我知道你心里难受，但路，总得往前走。”
    此时已是傍晚，渡口挤满了等待过河的人群。
    大多拖家带口，面带仓皇，都是希望南逃避祸的百姓。
    守著登船入口的，是一个身材高大、满面虬髯的船老大。
    他手里拎著个酒壶，时不时仰头灌上一口，眼神睥睨，对周围焦急的人群爱答不理。
    “船老大，到底啥时候开船啊？”
    “是啊，都等半天了！”
    人群七嘴八舌地催促著。
    “喊什么喊！”船老大猛地放下酒壶，喷著酒气骂道，“老子的船，老子说了算！想什么时候开，就什么时候开！再嚷嚷，都给老子滚蛋！”
    被他凶神恶煞地一吼，人群顿时噤若寒蝉，敢怒不敢言。
    见镇住了场面，船老大才满意地哼了一声：“有路引的，到前面来！
    没有路引的，趁早滚一边去！
    对岸有官差检查，你们这些不清不楚的，別他娘的连累老子吃官司！”
    此言一出，人群中近半没有路引的百姓，顿时面露绝望，唉声嘆气地退到了一边。
    朱慈烺拉著长平，逆著人流向前走去。
    他略带討好將两份路引恭敬地递上：“船老大，这是我们兄妹二人的路引，请您过目。”
    船老大斜眼瞥了一下，隨手翻了翻，嗯了一声：“路引没问题。两个人，四十个铜子，上船等著吧。”
    朱慈烺收了路引，却没有立刻离开，笑容依旧掛在脸上。
    船老大皱了皱眉，不耐烦地问：“还有事？”
    “是，是有点事。”朱慈烺搓了搓手，“船老大，您看，我们还有一匹马，是家里从小养到大的，有感情了。
    不知您能不能通融一下，让它也跟著上船？费用方面，好商量。”
    “不行！”船老大想也不想，一口回绝，“我这是渡人的船，不是拉牲口的船！
    再说了，这畜生上了船，万一受惊发疯，伤了人，你担待得起吗？！”
    “它很听话的，绝不会惹事！”朱慈烺连忙保证，“这样，我出双份，不，三份的马价！只求您行个方便。”
    然而，无论他如何加价恳求，船老大都咬死了不让牲口上船，反而催促他们赶紧把马卖掉。
    眼看僵持不下，朱慈烺心中焦急，却也不敢过分纠缠引起注意，便想先拉著长平退到一边，再想办法。
    这匹白马数次救他们於危难，他实在不忍轻易捨弃。
    “等一下。”就在他们转身欲走时，船老大却突然开口叫住了他们。
    长平眼睛一亮，满怀希望地回头：“叔叔，您同意了吗？”
    船老大咂咂嘴，脸上露出一丝“於心不忍”的神色：“看你们两个娃子年纪小小就出来跑江湖，也不容易。
    我这船，规矩不能破，肯定是不能载牲口。不过嘛……”他拖长了语调。
    “我有个朋友，有条货船，倒是可以捎带上你们的马。就是这费用嘛，有点贵，不知道你们能不能承受。”
    “需要多少？”
    “二两银子。”船老大伸出两根手指，“包你们两个人，加一匹马，送到对岸。”
    二两银子这个价格可以说是非常离谱的。
    前不久，只因为一分银子，可就死了五个人。
    虽然王承恩给的银两足够，但这明显是坐地起价，趁火打劫。出门在外，財不露白，更需警惕人心险恶。
    “这个价格確实太高了，我们得商量一下。”朱慈烺犹豫道。
    身旁的长平却急了：“哥！不要卖掉小白！求你了，不要卖它！”
    而那边，船老大已经开始继续检票，同时不阴不阳地甩过来一句：“我朋友那船，还有一刻钟可就开了，过时不候。
    你们啊，自个儿掂量著办吧！”
    一边是妹妹的恳求，一边是船老大的催促。
    朱慈烺最终把心一横：
    “行！二两就二两！那就快快带我们过去吧。”
    -----------------
    注1：根据《淮城纪事》记载，三月二十九日，北京失守的消息传到了淮安，四月初八日，淮安巡抚路振飞向当地官绅宣布了京师失守的重大变故。
    与此同时，福王朱由崧和潞王朱常淓开始伺机而动。