大明：崇禎太子，先跑为敬 作者:佚名
    第27章 醉香楼
    朱慈烺看著门前迎客的娇艷女子和进出的锦衣男子，眉头紧锁，面露不悦。
    “崔兄，这玩笑是否开得太过？你怎可带我来这等地方？”
    身为大明储君，若被史官知晓他涉足烟花之地，不知会在史册上留下怎样不堪的一笔。
    说著，他伸手便要拉崔秋实离开。
    然而，崔秋实却反手抓住了他的手腕。
    令朱慈烺诧异的是，崔秋实脸上那惯有的笑容消失了，取而代之的是一种前所未有的严肃。
    这是朱慈烺认识他以来，第一次在他脸上看到如此神情。
    “杨兄，你可知此地为何处？”
    “自然是伤风败俗之地，难道我还能不知？”
    “不错，是伤风败俗之地，此乃事实。
    扬州花街柳巷五十余条，秦楼楚馆何止百家。
    杨兄可知，为何我独独带你来到这『醉香楼』？”
    “为何？”
    “因为此楼乃扬州最大、最奢、销金最狠之处！
    也因为此地，最能让你看清，这繁华表皮之下，真正的民间是何等模样！
    最能让你明白，这大明的顽疾，究竟深植何处！”
    朱慈烺被他这番激烈的言辞说得一怔：“崔兄！你到底意欲何为？能否直言相告，莫要再云山雾罩，故弄玄虚！”
    “好！那我便问你，你认为，李自成与那百万饥民，为何要造反？”
    “因为他们活不下去了！”
    “没错！那他们为何活不下去？”
    “自是因朝廷赋税沉重，胥吏层层盘剥，藩王宗室岁禄如山，加之连年天灾，赤地千里，百姓颗粒无收，只得卖儿鬻女，乃至易子而食！”
    “杨兄果然洞察深刻！然而，你所说的这些，固然是事实，却仍只是表象，並非祸乱之根源！”
    “根源？你到底要说什么？”朱慈烺的耐心几乎耗尽。
    “杨兄，自隆庆开关后，从万历至今，我大明沿海，每年流入的白银何止数百万两？
    数十年累积，民间按理论，应多出三万万两雪花银！
    可这些银子去了何处？国库依旧空虚，百姓依旧赤贫！
    它们並未化作朝廷的餉银，也未落入耕种田亩的农夫手中！”
    朱慈烺並非愚钝之人，脑中灵光一闪，脱口而出：“你的意思是，这些白银，尽数流入了那些豪商巨贾、官绅权贵之手？”
    “正是如此！”崔秋实猛地握紧拳头，情绪陡然激动起来，“白银如是，土地亦然！
    农夫不堪重负，唯有將祖传田亩贱卖，自身沦为佃户，仰人鼻息！
    而购田者，多为有功名在身、可免徭役赋税之官绅！土地便这般日益集中於少数人之手，隱匿於朝廷册籍之外！
    长此以往，天下八分財富，尽入两成人之囊中！
    此辈国之蛀虫，兀自不断啃噬社稷根基，吸吮民脂民膏！
    对他们而言，龙椅上坐的是朱家天子还是李闯王，並无分別，只要能保其特权，延续其敲骨吸髓之利便可！
    试问，如此世道，李自成们焉能不反？！”
    朱慈烺之前虽也思考过土地兼併、贫富悬殊之弊，却从未如崔秋实这般，將白银流入、財富分配、权力结构如此清晰地串联起来。
    他肃然动容，双手抱拳，对著崔秋实深深一揖：“崔兄之言，振聋发聵，直指时弊根本！杨某受教，佩服之至！”
    他略一沉吟，又道：“然，自古帝王欲安天下，需与士大夫共治。若彻底开罪於此辈，江山恐怕亦难安稳。”
    崔秋实回了一礼：“杨兄所虑极是。故而，此乃千古难题，正需一位洞明时势、懂得权衡、善用霹雳手段亦怀菩萨心肠的明君，行那阴阳调和、抽丝剥茧之事！
    既不能任其盘剥以致民变，亦不可操之过急引发动盪。”
    “崔兄，你乃一介医者，悬壶济世便是，何以对朝堂经济、天下大势，关切至此，洞悉至此？”
    崔秋实仰头望向扬州城华灯初上的夜空，长长嘆息一声：
    “因为学医，救不了中国。”
    “！！！”朱慈烺猛地瞪大了眼睛，心中惊呼：“我草！这话好熟悉！难不成他竟是后世那位以笔为刀的大贤之先祖不成？！”
    “杨兄，你看此楼。它里面，匯聚了全天下最无耻的交易、最下作的勾当、最骯脏的人心！
    是这扭曲世道下，人性中最贪婪、最齷齪一面的缩影。
    在下以为，既然已至此地，便应亲眼看一看这『繁华』背后的真实。
    唯有见过至暗，方知光明之可贵；唯有洞悉腐朽，才明革新之必需！”
    朱慈烺凝视著崔秋实坚定的眼眸，心中竟然涌起一阵感动。
    他深吸一口气，重重地点了点头：“崔兄苦心，我明白了。
    既然如此，那便依你，进去一观。只是这等地方，花费必然不小，我等哪有钱財？”
    他话未说完，崔秋实已微微一笑，从宽大的袖袍中取出一叠厚厚的银票，塞入朱慈烺手中。
    朱慈烺低头一看，那银票面额不小，厚厚一叠，怕是有数千两之巨！
    他顿时瞠目结舌：“这……崔兄，你何处来得这许多银钱？莫非从济南出发时便带在身上？”
    “怎么会，七宝堂虽然在济南知名，但家父经常悬壶济世，给小民百姓免费看病派药，怎会有如此家私。”
    “所以，这是哪里来的？”
    崔秋实脸上恢復了那熟悉的笑容，悠然道：“杨兄忘了么？这可是你自己挣来的家当。”
    “我挣来的？”朱慈烺一愣。
    “正是。”崔秋实点头，笑容更盛，“如意坊贏来的那一万两，今早我便寻了家信誉尚可的钱庄，尽数兑成了这些银票。”
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    注1：自隆庆开关后，明朝工商业蓬勃发展，据学者估算，从由万历元年（1572年）至崇禎十七年（1644年）的七十二年间，合计各国输入中国的银元由於贸易关係的至少远超过一万万元以上，总数大约为3亿3千万两平均下来，每年至少有450万两以上的收入。（梁方仲《明代国际贸易与银的输出入》）。