晚清：七海银帆 作者:佚名
    第43章 入伙饭，报仇！
    东西不多，很快便搬完。
    程水生和阿强合力，將两条小舢板牢牢拴在自家石阶码头旁。
    母亲和陈婶已经在屋里忙碌起来。
    程母正用那口宝贝铁锅煮著饭，陈婶则在一旁处理著程水生去买回的一条五花肉、鸡肉和一些蔬菜。
    这就是今日“入伙饭”的“硬菜”了。
    虽然简陋，但在这崭新的起点上，意义非凡。
    中午时分，小小的青砖房里挤得满满当当。
    程家三口，陈老栓一家五口，八个人围坐在屋中央那张买来的旧八仙桌旁。
    桌上摆著一大盆热气腾腾的米饭、一小碟蒸得咸香的咸鱼、一小碗虾酱、白灼五花肉、炒鸡肉和两盘青菜。
    这对两家人而言，还是第一次吃上这么好的。
    之前哪怕有钱了，在棚屋区也不敢这么做饭。
    一是没条件，二是容易招祸。
    但今日不一样了。
    “阿海哥，阿嫂，水生，恭喜新居入伙！大吉大利！”
    陈老栓端起粗陶碗，里面是黄酒，也是程阿海去买的。
    真心实意地道贺，声音洪亮却带著一丝不易察觉的羡慕。
    他看著这虽然破旧却实实在在矗立在岸上的青砖瓦房，再看看那扇通往后门码头的门，眼中是毫不掩饰的羡慕和感慨。
    “这地方……真好！有瓦遮头，有地落脚，还能拴船！这才叫过日子啊！”
    “是啊是啊！”陈婶也连忙接口，看著屋里虽然简陋但整齐的墙面地面，“比我们那船篷里强百倍了！水生真有本事！”
    她说著，用力拍了一下旁边闷头扒粥的阿强，“阿强！看到了没？好好跟著水生做事！学学人家！咱们家將来……將来……”
    她话没说完，眼圈却有点红了。
    上岸，有个安稳的窝，是他们这些疍户心底最深的渴望。
    阿强被母亲一拍，抬起头，衝著程水生咧嘴一笑，用力点头：“嗯！水生，你放心，以后听你招呼！”
    程水生也笑了，举起水碗：“陈叔，陈婶，阿强，阿彩，阿明，多谢你们帮忙！阿强跟著我，有我一口吃的，就有他的！”
    他语气篤定，带著一股领路人的担当。
    程阿海看著这热闹又充满希望的场面，心里也暖和起来。
    他放下碗，嘆了口气，声音里满是无奈：
    “老栓，这上了岸，成了良民，是好事……可这开销，真是嚇人啊。”
    他看著陈老栓，“这几天我四处打听，才知道这『良民』的担子，比在水上漂著时重多了！”
    “哦？怎么说？”陈老栓放下碗，认真问道。
    “首先是这丁银！”程阿海掰著手指头，“我们父子两个成年男丁，每人每年就得缴几钱银子！这还只是人头钱！”
    “还有这渔课！”他继续道，“船要税，网要税，最要紧的是，以后打了鱼去卖，在鱼栏、在码头，那些税吏牙行，都要抽分！
    十抽一那是少的，遇上心黑的，十抽二、十抽三都敢要！听说去十三行那边卖，规矩更多，税更重！”
    “算上那个我们也都熟悉的厘金！”
    程阿海的声音带著无奈，“再加上这房租、这吃饭穿衣……老栓，这上了岸，样样都要钱，税还这么重，这日子……怕是比在水上还难熬啊！”
    虽说现在有些家底，但都得为儿子省著。
    有钱的时候，得想想没钱时的窘迫。
    陈老栓静静地听著，脸上的羡慕之色未减，却多了一份凝重和深思。
    他拿起碗，慢慢喝了一口，目光扫过程家这简陋却安稳的新居，又看向窗外浑浊但充满生机的涌水，最后落在程阿海写满忧虑的脸上。
    “阿海哥，”陈老栓的声音不高，却异常清晰有力，“你说的这些税，是重！是真金白银往外掏，肉疼！”
    他顿了顿，看著程阿海：“可是阿海哥，你想想！疍户不用交丁银？那是因为我们连『人』都算不上！
    官府眼里，我们是『贱民』，是『水上猢猻』！除了渔课和厘金被层层盘剥，我们有什么？
    上岸被人赶，孩子不能读书，见了官差要低头避让，连死……连死了想埋块坟地都难！”
    陈老栓看向程水生：“你看看水生！有出息了，你们现在是什么身份？是『民』！是良民！
    能堂堂正正走在岸上，能去礼房办路引，能租这青砖房！將来、將来他要是真出息了，能去十三行做大生意，能买田置地，能送子孙读书考功名！这些事，我们疍户敢想吗？”
    他重重放下碗，一字一句地说：“良民的身份，不是那几两银子能买到的！那是衙门盖了红印的文书给的『人』的身份！这身份，我们疍户盼了几辈子！
    税重？水生有出息，不怕这点钱！水路走不通就找別的路！
    阿海哥，这税，是买这身份、买这前程、买子孙后代的根基要付的价！这价，值！”
    陈老栓一番话，像重锤敲在程阿海心头，也震动了在场的每一个人。
    程水生默默地听著，也没想到，能自爱陈老栓的嘴里听到这么有道理的话。
    他的目光从父亲担忧的脸上移到陈叔那充满渴望的脸上，最后落在自己面前那碗清澈见底的水上。
    水波微漾，映出他年轻而坚定的脸庞。
    税重如山？前程无价！
    “你说得对，”程阿海嘆道，“实在是这段时间的变化，让我有些恍惚。”说著，他看著儿子，“我儿开窍了，祖宗保佑。”
    被陈老栓这么一点，他也明白、清醒过来。
    他们搏的，不是一时的温饱，而是子孙的身份和前程！
    他端起碗，將碗里的淡黄酒一饮而尽。
    “爹，陈叔说得对。”
    程水生声音平静，“税重，我们就想办法赚更多！路难，我们就闯出一条路来！
    十三行就在对岸，洋鬼子也在那边。那是省城最热闹的地方，也是最繁华的复方。
    这码头就是我们的跳板！这『良民』的身份，就是我们起家的根基！”
    他看向阿强：“阿强，记得多找一些人准备著，等我探清楚十三行的行情，就差不多可以行动了。”
    “好！水生！”阿强立刻应声，眼中燃起斗志。
    程阿海看著儿子，他长长吁了口气，拿起筷子，夹了一大五花肉放到陈老栓碗里，又给自己夹了一筷子。
    “吃饭！吃饱了，才有劲头去挣那缴税的银子！”他闷声说道，用力扒了一大口糙米饭。
    简陋的“入伙饭”在一种复杂而充满力量的情绪中继续。
    午饭后，陈老栓他们也就回去了。
    程水生则是跟著父母继续完善家里的事情。
    转眼到了晚上，在饭后，程水生將黑刀绑在腿上，藉口出去转转。摇著櫓，朝著烂泥方向去。
    转籍之事已经结束，眼下，还有一件积压心头已久的旧债，必须了结。
    梁老四！
    这个名字像一根毒刺，深深扎在程水生心底。
    当初他险些被这个兵痞当眾用刀砍死！
    那份刻骨的濒死恐惧，是最深的梦魘。
    这仇，必须报！
    梁老四的住处、行踪，程水生早已摸得一清二楚。
    这廝嗜赌好色，每晚都会去了烂泥渡一家不上不下的青楼寻欢作乐。
    月黑风高，正是杀人之夜。
    一个时辰后，高速航行的小舢板，像融入夜色的幽灵，悄无声息地潜行到一青楼后巷通往涌边的一条僻静小路旁，隱身在几丛茂密的芭蕉叶后。
    这里是梁老四每次从青楼出来，唤船回窝棚的必经之路。
    夜渐深，青楼的喧囂也渐渐沉寂。
    终於，后门吱呀一声被推开，一个脚步虚浮、满身酒气和劣质脂粉味的身影摇摇晃晃地走了出来，嘴里还哼著下流小调！
    正是梁老四！
    “张小子！！死哪去了？送老子过河！”
    梁老四醉醺醺地朝著黑暗的涌道方向吆喝。
    很快，一条乌篷船从阴影里摇了出来，是梁老四的小弟。
    梁老四骂骂咧咧地上了船。
    时机到了！
    程水生像一条最敏捷的江鱼，无声无息地滑入水中，甚至没有溅起多少水花。
    冰冷浑浊的江水包裹著他。
    七海之心赋予的能力，让他能在海里，宛如白昼般视物。
    水流不再是阻力，而是助力。
    他潜游的速度快得惊人，如同水下暗影，悄无声息地追上了那艘慢悠悠的乌篷船。
    他潜到船底，双手猛地抓住船帮两侧，全身力量爆发，配合著水流的涌动，来回狠狠摇晃几下！
    “哎哟！我操……！”
    梁老四的醉骂和惊呼戛然而止，伴隨著俩个人的惊叫，两人直接被晃下了船！
    “该死的！……”两人顿时在水里扑腾。
    梁老四就要骂小弟，但一只冰冷如铁钳般的手，悄无声息地从他背后水下伸出，精准地捂住了他的口鼻！
    同时，另一只手臂如同毒蛇般缠上他的脖颈，將他死死拖向更深、更黑暗的水底！
    梁老四惊恐地瞪大了眼睛，拼命挣扎！
    他的力气很大，接连几个后肘撞击在程水生胸口上，险些让程水生岔气了。
    只不过，程水生丝毫没有放手的意思，继续往下压！
    这傢伙早就被酒色掏空，作威作福不过是依靠这身皮，欺软怕硬罢了！
    梁老四想喊，却只有气泡从口鼻溢出。
    他想反抗，但难以呼吸的感觉，让他毫无反击的心思。
    上面，小弟已经爬上了乌篷船，但却发现老大不见了。
    “噗嗤！”
    冰冷、锋利的黑刀被程水生拔出，没有丝毫犹豫，直接抹了梁老四的脖子！
    当初他的脖子险些被砍下来，今日也就一报还一报！
    剧痛让梁老四身体猛地一僵，隨即剧烈地抽搐起来，鲜血瞬间在江水中晕开一团浓重的墨色。
    程水生一击得手，毫不停留。
    他鬆开手，如同最老练的猎手处理猎物，身体在水中灵活地一扭，双脚在梁老四还在抽搐的身体上猛地一蹬，借力像离弦之箭般射向涌道另一侧的黑暗阴影。
    整个袭杀过程，从摇船到致命一刀再到远遁，整个过程不过二三十个呼吸之间！
    涌面上只剩下惊魂未定的小弟，以及梁老四那具迅速被水流带向下游、缓缓下沉的尸体。
    程水生从下游一处远离事发点的芦苇丛中悄然冒头，抹去脸上的水珠，眼神冰冷如铁，没有一丝波澜。他確认了一下方向，迅速游向岸边，消失在茫茫夜色之中。
    没有想像中的快意，只有一种沉重而冰冷的释然。