晚清：七海银帆 作者:佚名
    第67章 寻货
    跟船人点点头，便匆匆离开，看样子是去岸上的昌盛行驻点或者找地方休息去了。
    阿强、阿旺等人看著熙熙攘攘、充满异域风情的码头和岸上那些从未见过的西式建筑，眼中都充满了好奇和跃跃欲试。
    “老大，我们……”阿旺搓著手，一脸期待。
    程水生明白他们的心思，笑道：“都想去岸上开开眼？”
    “嗯嗯！”细虾、虾仔连连点头，连最稳重的阿彪也露出嚮往之色。
    “行，”程水生爽快答应，“阿强、阿旺，你们带兄弟们上岸转转，买点新鲜吃食，看看热闹。
    记住几条规矩：第一，两人一组，不许落单；
    第二，只许在码头附近热闹的街市活动，不许往偏僻地方钻；
    第三，管好自己的嘴和手，不该看的別看，不该碰的別碰；
    第四，遇到洋人、红头阿三，避著点走，別惹麻烦；
    第五，身上带点零钱，別露富，天黑前必须回船！”
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    “是！老大！”五人齐声应道，兴奋之情溢於言表。
    “老大，那你呢？”阿强问。
    “我？”程水生目光投向岸上那片高低错落、混杂著东西方元素的街区，眼神深邃，“我先在码头这边再转转，看看行情，晚点再上岸。”
    阿强等人不疑有他，结伴兴高采烈地跳下船，匯入了码头的人流中。
    待兄弟们走远，程水生脸上的轻鬆神色敛去，取而代之的是一种沉静的锐利。
    他並没有立刻深入市区，而是沿著码头区缓步而行。
    他观察其他洋行码头的装卸流程、使用的工具、货物的种类、苦力的待遇、监工的管理方式。
    这些都是最直观的商业经验。
    此外，他也关注哪些船只是刚到的？哪些是准备启航的？悬掛哪国旗帜？吨位如何？船员状態如何？
    他特別注意那些看起来不那么“正规”的船只，比如某些吃水深却掛著轻货船旗的本地船。
    他走到码头附近一些供苦力、水手歇脚的简陋茶寮或小吃摊旁，要了一碗最便宜的凉茶，坐在角落，竖起耳朵。
    周围充斥著粤语、福建话、潮州话、洋涇浜英语、甚至一些东南亚的语言。
    话题更是五花八门——
    哪家洋行给的工钱高，哪个码头老大心黑；
    哪条航线最近不太平，哪艘船又偷偷夹带了私货，昨天赌档的输贏；
    甚至还有关於太平天国战事的小道消息……
    这些看似杂乱无章的信息，经过程水生大脑的过滤，往往能提炼出有价值的情报碎片。
    阿强他们並没有真的太晚回来。出去不到一个时辰，基本上都回来了。
    程水生笑问：“不多逛逛？”
    阿强嘿嘿一笑：“跟十三行商馆那边差不多。但这里更为热闹。我们不敢走远，怕被查。”
    程水生微微点头，“成。你们就在船上吧，我去转转，顺便弄点吃的回来。”
    “哈哈，老大，多买点肉。馋了。”虾仔激动道。
    “没错没错。”细虾也是连忙应道。
    “成，管饱！”程水生笑说道。
    他抱著一个不起眼的，买来用於掩饰用的，装著海带的筐。
    里面放著这次带出来的200块鹰洋。
    虽说他没有行商路引，无法进行大量货物的贩卖。但带点金鸡纳霜还是可以的。
    暗格的目的便是如此。
    程水生独自踏上喧囂的码头。
    八月底的香江，暑气未消，空气中瀰漫著咸腥的海风、汗臭与腐烂物的奇异气味。
    脚下是湿漉漉、黏腻的石板路，混杂著鱼鳞、菜叶和牲口的排泄物。
    他避开主干道上衣著光鲜的洋商、穿著笔挺制服的港英“差人”和点头哈腰的买办。
    穿著白色短褂、包著红头巾的“摩罗叉”挎著警棍，目光警惕地扫视著人群，程水生依著规矩，不动声色地绕开他们。
    他的目標很明確，寻找售卖西药的铺子。
    只是，他走了半个多小时，找了三家西洋药行，都没货。
    石板路蒸腾起热气，汗水浸透了他的后背。
    “小兄弟，你要金鸡纳霜？”
    刚出药店，在药店里的一个大婶就追了出来。
    程水生警惕，神色平静道：“你有？”
    大婶摇头：“我没有，但我知道有一家有。你可以去问问。”
    “在哪？”程水生问。
    “前面路口左转进去，小巷口就有一家济生药行。他们应该有。”
    这大婶说完也就走了。
    程水生看著对方离开的背影，想了想，还是按对方说的地方去试试。
    到了路口，转弯，来到了一条被两侧高耸的旧楼挤压得只剩一线天的后巷尽头。
    他发现了一家极其不起眼的小铺。
    铺面狭窄，光线昏暗，木招牌上的字跡已模糊不清，勉强能认出“民生药店”几个字、
    旁边还歪歪扭扭地画著些草药的图案。
    程水生左右看了眼，神色平静地走了进去。
    铺子里瀰漫著一股陈腐药味和潮湿的气息。
    一个穿著半旧绸褂、面容精瘦、眼神却透著市侩与警惕的中年人坐在柜檯后。
    正就著昏暗的光线翻看一本发黄的帐册。铺子里还堆放著一些常见的中药材和几件粗糙的西洋玻璃器皿。
    程水生走了进去，开门见山：“老板，可有金鸡纳霜？”
    那老板猛地抬起头，小眼睛瞬间聚焦在程水生脸上，像是嗅到猎物的狐狸。
    他没有立刻回答，而是放下帐册，慢悠悠地站起身，踱到柜檯前，又仔细打量了程水生一番，仿佛在掂量他的分量。
    “金鸡纳霜？”
    老板的声音带著一丝沙哑的粤语腔调，还夹杂著一点说不清的异域口音，“后生仔，识货啊。这东西……可不好找。”
    “价钱几何？”程水生单刀直入，目光毫不避让地迎上对方审视的眼神。
    老板伸出三根枯瘦的手指，在柜檯上敲了敲：“一两，四十鹰洋。”
    四十鹰洋！
    程水生眉头一皱。
    这价格比他澳门的要高出不少。
    “先看看货。”程水生不著急讲价。
    老板笑了笑，取出一个瓶子。
    程水生接过看了看，面色不变放回去，道：“太贵了，不要了。”
    说著他转身就要走。
    然而下一刻，在洋人药店看到的大婶也出现在门口。
    而她的身后，也跟著两个大汉。
    果然，还是没想错。
    程水生心头一嘆。
    明知有问题，来也只是问了確认下是否真的有金鸡纳霜。
    他看向老板，面无表情道：“所以，我不拿钱，走不出这个门了？”
    “买了就没事了。”老板呵呵一笑。
    程水生顿时缓缓放下海带筐，他们也將门都关上了。