晚清：七海银帆 作者:佚名
    第89章 多了十二人！
    “老大！我们来了！”
    隨著十七人进来，程父程母都愣住了。
    程水生看著院子这群同龄人的身影。
    算上阿强他们在內，整整十七个人。
    清一色的疍家子弟，都一样的皮肤黝黑，身形精瘦。也都穿著打补丁但浆洗乾净的粗布短褂。
    眼神里混合著对程水生等人的羡慕，以及一股压抑不住的期盼。
    这些人，程水生都认得。
    都是在风浪里滚大、从前一同在烂泥渡一带水域摸爬滚生的疍户娃仔。
    有的家里是撑横水渡的，有的靠捞蜆摸螺为生，有的是靠打渔为生。
    疍户的苦难，在他们身上刻下了共同的印记。
    “细虾，伤势还没好利索，怎么不在家里休息。”看著最右边的细虾，程水生瞪了他一眼。
    细虾嘿嘿一笑：“都好得差不多了。只要不用力，基本没事。多养几日就好了。”
    程水生明白他的想法，也就不多说。
    “金宝，石头，二狗，……”
    程水生一个个叫出他们的花名，脸上露出了真切的笑容，“几个月没见，还是老样子。都进来。”
    这些人有些侷促打量著地小院。
    这院子，这瓦房，哪怕老旧，也是他们想都不敢想的地方。
    程父见此，就带著程母出去了，知道儿子有事要安排。他们在这，孩子们反而不自在。
    虾仔知道他们的拘谨，笑道：“以前还经常一起玩，老大都没客气，你们还客气上了。”
    说著就跟著进去。
    其余人见阿强等人都进去了，也才跟上。
    堂屋並不大，现在一下子进了十七个人，顿显拥挤。
    “隨便坐吧。”程水生也不客气，看著他们，直接进入正题：
    “阿强应该都跟你们说过了。我们也都是从小玩到大的熟人了，也有比我大几岁的，什么品性，大家都清楚。
    我一开始就跟阿强他们说过，如果我有出人头地的一天，第一个找的帮手，就是熟人。
    在家靠父母，在外靠朋友。
    我们都是疍户身份，但我运气比你们好，提前上岸，也有贵人协助，转了籍。
    同样的，我也跟阿强他们说过，我有能力了，会帮他们转籍，也能在岸上居住，赚钱，当良民，不被人瞧不起。
    现在，我需要人手。
    因为我要正式扩大生意。你们十二个人，是我让阿强找你们来的。现在，你们有什么想法吗？”
    “老大！”
    石头率先瓮声瓮气地喊道，脸上因激动而泛红：
    “没什么好想的！阿强哥都同我哋讲清楚了！跟你搵食，有前程！我哋信你！你话点样就点样！”
    “系啊，水生哥！”
    另一个少年紧接著道，“我们不想再看天吃饭，唔想再俾人叫『水流柴』、『曲蹄仔』！只要能上岸，有份工做，再苦再累我哋都顶得住！”
    “冇错！水生哥，你带住我哋干吧！”
    “我哋有力气，肯吃苦！”
    “……”
    其余人也纷纷激动地附和，拥挤的堂屋里顿时充满了迫切的气氛。
    他们看著程水生，眼神里的那点拘谨早已被希望取代。
    程水生如今的生活，就是他们能想像到的最好出路。
    程水生目光扫过每一张年轻而渴望改变的脸庞，心中安定下来。
    他要的就是这股心气。
    “好！”他沉声道，声音不大却瞬间压下了所有的嘈杂，“既然大家都一条心，那我程水生也绝不会亏待自家兄弟！”
    他顿了顿，继续说道：“眼下，我確实需要人手。但做事要有章法，不能一窝蜂。”
    “首先，我们人多了，不能再像以前一样散漫。得立起规矩来。”
    程水生神色严肃起来，“行事要讲信用，不能再让人看低你们！”
    少年们纷纷挺直了腰杆，重重点头。
    “其次，要学认字、学算数。这点，阿强他们五个都在学。至於打拳，后续也会教给你们。”
    程水生放缓了语气，“但这都需要时间。做买卖，就应该认字读书，我也是这么过来的。
    將来，在十三行，在澳门，在港岛，甚至海外，都可能有门店、驻地，也需要你们哪个人坐镇。
    不识字，不会算帐，那就意味著你们只想在底层混著。
    我不需要混子，我需要的是能跟我同进同退的伙伴！
    我说的这点，你们有没意见？”
    “没有！”虾仔和细虾一下子就举手喊道。
    阿强阿旺阿彪三人慢了一步，但也跟著喊。
    隨之是其余人，也都纷纷喊著。
    一边的阿旺看著其中一些人，笑呵呵道：“我们会背九九乘法表了，加减乘法基本会了。”
    虾仔也是跟著点头：“我也是。”
    “没意见！”人群里有人喊道。
    於是，其余人的语气变得篤定，再次喊了一句“没有”。
    “最后，”程水生看向阿旺，“阿旺，你比较稳重，这些人你先带著。细虾伤没好利索，不好作別的，就先跟著你打个下手。先教会他们乘法表。认字……我再想想办法。”
    他想起了一个人，或许可以拉进来试试。
    “冇问题，老大！”阿旺郑重点头。
    程水生目光扫过眼前这群伙伴，心里清楚光有力气和忠心还不够。
    他隨即转向另外三人：“阿强、虾仔、阿彪。你们三个，负责教他们拉筋、活动筋骨，等后面练拳脚做准备。”
    “好嘞！”三人摩拳擦掌，跃跃欲试。
    吩咐完毕，程水生转身进了里屋。
    片刻后，他拿著一个沉甸甸的小布包走出来。
    在眾人好奇的目光中，他將布包打开，里面是二十四枚鹰洋。
    屋內顿时响起一片压抑不住的抽气声。
    这么多现大洋，他们许多人都没见过。
    程水生將鹰洋递给阿强：“给他们发下去，一人两块。
    眼下我们还需些时日安顿、准备。
    这两块鹰洋，不算工钱，是我给各位兄弟的安家费，让家里人也安安心。”
    他顿了顿，语气严肃起来：“等正式开工，基础工钱就是一人每月两块鹰洋。”
    少年们脸上瞬间涌上狂喜，两块鹰洋！
    这几乎是他们家里两三个月都攒不下的钱！
    然而，程水生的话还没完：“但是！”
    他提高了声调，“只要你们何时能学会写一百个字，背熟乘法表，能写会算，每月工钱，就立刻涨到三块，和阿强他们一样！”
    这话一出，金宝他们面面相覷，几乎不敢相信自己的耳朵。
    读书认字？这玩意儿还能涨大洋？
    虾仔看著同伴们目瞪口呆的样子，不由嘿嘿笑了起来，带著几分过来人的得意：
    “怎么样？我们都会背了。”
    “学！我学！老大，我今晚就学！”金宝第一个反应过来，激动地脸都红了。
    三块鹰洋一个月！
    那是岸上体面伙计都未必能拿到的工钱！
    “我也学！”
    “算我一个！”
    “打死都要学会！”
    “……”
    少年们的热情瞬间被程阳这一招激发出来。
    他们看著阿强放他们手里的两块鹰洋，又看看程水生，眼神越发火热。
    程水生看著这一幕，心中暗自点头。
    他要的就是这个效果。
    光靠情义难以长久，必须有实实在在的利益驱动和上升阶梯，才能把这盘散沙凝聚成一块坚石。
    “好了，阿旺你们几个，先带他们回去。阿强留下。”程阳叮嘱道。
    “是！老大！”眾人齐声应喝，声音比刚才更加响亮有力。
    等这些人各自划著名舢板回去，留下的阿强看向程水生：“老大，要做什么？”
    “先带你去见个人。”
    阿强微微点头，也没多问。
    很快，在船上清洁的父母也回来了。
    “阿爹，阿娘，我们出去一趟。”程水生跟父母说了一声。
    得去见见那位在十三行码头做帐房的陈启明陈秀才了。
    生意要做大，光有一群忠心的伙计还不够，还得有个能写会算、懂行市规矩的自己人。
    也不能事事是自己亲力亲为。