晚清：七海银帆 作者:佚名
    第90章 招揽陈秀才
    程水生安顿好家中事宜，便径直出了门。
    他没有先去寻周管事，而是凭著记忆，穿行在愈发喧闹的街巷中，朝著十三行码头方向而去。
    码头上永远是一副忙碌景象。
    苦力们喊著號子，扛著沉重的货包穿梭如蚁；
    各色商號的旗帜在江风中猎猎作响；
    “老大，你要找谁？”阿强好奇问，也注意避开搬货路过的人和地上一些积水坑。
    “找一个秀才先生，懂帐目和一些规矩。”程水生回应道。
    “秀才？”阿强惊讶，“秀才公会跟我们做事？再说，帐目的事情，老大你不亲自管？信得过？”
    程水生点头：“以前就调查过他的资料。为人还是不错的，也讲信义。就是家里穷了点。到了。”
    “哦。”阿强也不再多说。
    程水生很快找到了“广利源驳运行”的货栈。
    向门口的小伙计略一打听，便知陈启明正在帐房里。
    他带著阿强绕到货栈侧面，在一间略显阴暗的厢房外停下了脚步。
    门开著，只见一个穿著洗得发白的青色长衫、身形瘦削的中年人正伏案疾书。
    鼻樑上架著一副圆框眼镜，眉头微蹙，全神贯注地对著面前的帐册和算盘。
    他便是陈启明，陈秀才。
    程水生轻轻叩了叩门板。
    陈启明抬起头，扶了扶眼镜，看清来人后，脸上露出一丝讶异。
    “程小哥？”他放下笔，起身往外走，语气带著疑问。
    他是认得程水生的。
    “陈先生。”程水生笑著拱了拱手，但没进去。
    从外面看，帐房不大，堆满了帐册单据，墨水的味道充斥著房间。
    陈启明来到外面，也是拱手一礼，问：“程小哥，你特地来的，有事？”
    他虽是个秀才，但多年帐房生涯磨去了不少酸腐气，待人接物倒也平和。
    “无事不登三宝殿。”程水生也没绕圈子，“今日来找陈先生，是有件事想询问先生的。”
    “哦？”陈启明更觉意外，重新打量了一下程水生。
    眼前的少年似乎比以往见到时更沉稳了些，眼神里多了些不一样的东西。
    “请讲。”
    “我近来打算自己做些生意，不再是零敲碎打送海货了。”
    程水生开门见山，“准备从省城、澳门、香港三地倒腾些货物，需要个可靠的人帮忙打理帐目，疏通些文书关节。
    陈先生在这码头多年，见多识广，人脉熟络，又是读书明理的人，我是信服的。所以想请先生辞了这里的馆，来帮我。”
    陈启明愣住了，半晌没说话。
    他推了推眼镜，苦笑道：“小哥，莫要开玩笑了。我这把年纪，肩不能挑手不能提，就会拨弄几下算盘珠子，写几个歪字，能帮你什么？再者，这广利源的帐房虽然薪俸微薄，倒也安稳……”
    “每月六块鹰洋。”程水生直接报出了价码，“年底看生意好坏，再另奖励。”
    陈启明的话头瞬间被噎了回去，眼睛在镜片后不由自主地睁大了。
    六块鹰洋！
    这几乎是他现在收入的两倍！
    他喉结滚动了一下，下意识地看了看程水生和起身的人一眼，似乎想判断这话的真假。
    “六……六块？”他声音有些乾涩。
    “对。现银，月结，绝不拖欠。”
    程水生语气篤定，“我知道先生是读书人，重信义。我程水生虽是底层，但也知一个『信』字。先生若不信，我可先付一月薪俸作安家费。”
    陈启明的心剧烈地跳动起来。
    六块鹰洋，对他而言绝非小数目。
    家中老母妻儿，都指望著他这份“安稳”却清贫的工度日。
    若能多出这些钱……而且，听程水生的意思，竟是让他独当一面，而非仅仅做个记帐的。
    他深吸一口气，努力让自己冷静下来：
    “程小哥，你、你做的究竟是何种生意？风险几何？需知帐目之事，关乎根本，若有差池……”
    “先生放心。”
    程水生知道他已经心动，正色道：“生意自然是正经生意，往来货殖，赚些差价。初始本钱不大，但往后会越来越大。
    帐目清晰，一文一钱都需先生经手。请先生来，正是要立起规矩，免得將来成了一笔糊涂帐。
    至於风险，做生意自然有风险，但我程水生一力承担，绝不会让先生担干係。”
    他顿了顿，看著陈启明闪烁不定的目光，又加了一把火：
    “先生满腹诗书，难道就甘心一辈子窝在这货栈里，对著这些死帐册，听人使唤？就不想自己做一番事业？
    他日我生意做大，先生便是元老功臣，將来掌柜管事一职，都远强於一帐房！
    再说，我的船员团队，都要识字算数，將来先生也可以教人，有额外的费用。”
    这番话，如同重锤，狠狠敲在陈启明心上。
    功名无望，寄人篱下，岂是他心中所愿？
    不过是现实所迫罢了。
    程水生所说的话，虽然前景未明，但那实实在在的六块鹰洋和“元老功臣”四个字，却有著致命的吸引力。
    他沉默了很久，终於缓缓抬起头，眼神里多了几分决断：“程小哥，你此话当真？”
    “绝无虚言。”
    “好！”陈启明猛地一拍大腿，像是下了极大的决心，“我陈启明，就信你这一次！何时上工？”
    “不著急，我们正在修整。”程水生脸上露出了笑容，从怀里取出一个钱袋子，数出六块鹰洋，放在陈秀才手里。
    “我这人做事向来直接，这算是安家费，不能让先生离开，却家里揭不开锅。
    此外，眼下就有一桩事要麻烦先生。
    我新招了些伙计，都是疍家子弟，想让他们转籍上岸，此事需要寻衙门书吏打点，不知先生可有门路？”
    “转籍？”陈启明略一沉吟，“这事確实繁琐，非熟悉衙门流程的老手不能办。但需要关係。
    我倒是认得户房一位书办，或可请他帮忙周旋，只是……这润笔的『规矩』怕是少不了的。”
    “规矩我懂，该花的钱一文不会省。”程水生点头，“此事就有劳先生了。看看需要多少。目前是五个人。这是烂泥渡的户主名单。”
    说著，他又从怀里掏出一张纸递过去。