明末岭南创业史 作者:佚名
    第六章：诣县尊
    石板铺成的甬道湿漉漉的，昨夜刚下过小雨。
    陈子壮穿著一身半旧的靛蓝长衫，头戴方巾，站在廊下安静地等著传唤。他身后跟著同样衣著整洁的庞嘉胤和年纪尚轻的陈子升。
    南海县县衙就在他们面前。
    飞檐上的脊兽有些掉漆，几个穿著黑衣的胥吏抱著文书匆匆走过，眼神在陈子壮身上稍作停留，便又低下眼睛，脚步不停。还有一个穿著青色衙役服的老门子靠在柱子上打盹。
    “兄长，这县衙好生气派。”陈子升有些好奇地打量著四周，声音压得很低。
    “別出声。”陈子壮目光平静，只微微摇头。
    不一会儿，负责通报的小吏就引他们走进县衙后堂。
    后堂布置简单，一张公案，两把官帽椅，还有几把客椅摆在两边。
    南海县令朱光熙穿著青色七品官服，端坐主位。他年纪大约四十，面色白净，留著三缕短须。
    “草民陈子壮，拜见县尊大人。”陈子壮一丝不苟地躬身行礼。
    朱光熙脸上堆起官场常见的温和笑容，虚扶一下：“陈先生不必多礼。先生曾是翰林院清贵，虽然暂时回乡，但名望素来很高，今天来到我这小衙门，实在是本县的荣幸。快请坐。”他指了指下面的客椅。
    “谢县尊。”陈子壮依言坐下，庞嘉胤与陈子升则站在他身后。
    衙役端上粗茶。朱光熙端起茶杯，看似隨意地问道：“先生回乡已有几个月，不知身体可大好了？乡居生活还习惯吗？”
    陈子壮微微欠身：“劳县尊关心。我这身体有点小病，经过乡间水土调养，已经慢慢好转。如今闭门静养，每日守孝，同时侍奉母亲，閒时读些书史，倒也清静。南海是我的家乡，倍感亲切。”
    朱光熙点点头，笑容更深了些：“这样很好。先生安心静养，对身心都有好处。不知先生今后有什么打算？”
    陈子壮沉吟片刻，缓缓说道：“说来惭愧。子壮蒙受皇恩曾在宫中讲学，虽然学识浅薄，但深知教化的作用，影响深远。回乡以来，看到族中和乡里很多子弟，有的因为家贫，有的因为路途遥远，学业多有荒废。每次想到这些，就睡不好吃不下。”
    他抬眼看向朱光熙，目光诚恳：“子壮虽然还在病中，但想到家乡教化的责任，心中难安。私下想著，不如把陈氏族学稍加修缮，稍微扩大些，请一两位有学问的人来主持讲学。子壮不才，或许也可以在精神稍好时，去和学生们探討一二，讲些经史道理，尽一点微薄之力，也不辜负圣人的教诲，为乡里文教添一块砖瓦。”
    他特意加了一句：“这完全是子壮个人感念家乡、回馈乡邻的私人义举，不涉及官学，更不敢越过县尊的教化职责。所有需要的钱粮费，都由陈氏一族承担，绝不敢麻烦县衙公款。”
    朱光熙听完，略作思考，便捋须赞道：“好，很好。陈先生心繫家乡，恩泽乡邻，这是高尚的义举。本县身为父母官，听到这样的好消息，非常高兴。教化的功劳，不分官私，都对文化有益，对地方有功。先生只管放手去做，这是好事一桩，本县一定乐见其成。如果书院筹备中，有什么需要县行个方便的地方，先生可以派人递个话。本县自当尽力。”
    陈子壮心中明白，再次起身行礼：“多谢县尊大人体恤支持，子壮感激不尽，一定谨慎行事，不辜负大人期望。”
    走出县衙大门，庞嘉胤牵来轿子。三人上轿坐稳，轿夫抬轿而行。
    “兄长，朱县令似乎挺高兴？”陈子升问道。
    陈子壮靠坐在轿內，闭目养神片刻，才缓缓说道：“他自然高兴。这事对他的政绩有好处，又不需要县衙出钱出力，何乐而不为？”
    “那他最后说『行个方便』又是什么意思？”
    “那是场面话，也是留个迴转余地。”陈子壮睁开眼，目光清明，“他乐见其成，但也只限於『乐见』。我们做得好，是他治理下教化有方。如果惹出麻烦，或太过张扬，他隨时可以撇清。这人稳重谨慎，不想和我们牵扯太深。保持这层默许的关係就行，不必过分亲近，也绝不能得罪。”
    午后，陈府厅內坐满了人。
    陈熙韶坐在下首首位，脸色阴沉，陈七公、陈九公等族老，以及各房管事都在座。陈子壮坐在主位，將上午拜见朱县令的情形和筹建书院的打算详细说来。
    “朱县尊对这个举动非常讚许，说是『恩泽乡邻的好事』，『对文化有益，对地方有功』。”陈子壮缓缓说道，“修缮族学，扩建为琼林別院，请来名师，惠及族中和乡邻子弟，这是光耀门楣、积德行善之举，也是告慰先父在天之灵！”
    陈七公首先捻须赞同：“子壮这话有理。兴学重教，是我陈氏立家之本，这事可行。”
    陈九公也点头：“熙昌公在世时，最重文教。这举动很好。”
    陈熙韶嘴唇动了动，终於忍不住开口：“兴学是好事，只是府里现在库银不宽裕，各处用度紧张。修缮扩建，请名师，费肯定很大。是不是应该缓一缓？等核查完毕，库里宽裕些再进行。”
    “伯父考虑得极是。”陈子壮早有准备，“侄儿已经考虑周全。这次修缮，不求奢华铺张，只求整洁实用，需要的砖瓦木料，族中库房还有库存，可以用一部分，不够的数，由侄儿想办法筹措。请名师的酬金，也由侄儿一人承担，暂时不动用公中钱粮。等书院走上正轨，再商量长久的办法。”
    话已说到这个地步，陈熙韶再也无法反驳，他脸色更加难看，重重哼了一声，不再说话。
    陈氏族学已经荒废一年多，是一处相对独立的院落，位於陈府外围，靠近族田。原本的几间学舍已经破旧，院墙斑驳，但地基还好，旁边还有两间废弃的仓房和一小片空地。
    陈子壮带著庞嘉胤、陈福以及几名被指定负责此事的管事实地查看。
    “学舍屋顶要翻新，门窗加固，地面重铺，这两间仓房打通，改成讲堂，务必宽敞明亮。这片空地平整出来，作学生休息的地方。”陈子壮边走边指点。
    “院墙修补加高，確保清静。排水沟渠要重新疏通。”他转向负责修缮的管事：“材料以实用、坚固为先。砖瓦木料，优先调用库中旧存。新买的部分，一定要货比三家，精打细算。庞嘉胤，你协助监工，確保进度与用料实在。”
    “明白！”庞嘉胤与管事齐声应道。