明末岭南创业史 作者:佚名
    第三十二章：莲花山战役
    自李魁奇进犯珠江口，放火烧了南头、香山一带，两广总督王尊德下令抗敌，整个岭南地区的官员无不震动。
    陈子壮忙著处理团练事务的这些天里，广东可谓乱成一团。
    崇禎二年三月十六日。
    广州巡抚衙门內，总兵官许允飞捏著巡抚发来的严令，手心全是汗。他看著桌上几份同样令人心惊的告急文书，只觉得头皮发麻。
    “大人，標营名册上有三千人，实际只有一千五百多，能打的青壮不到八百。”亲兵队长低声匯报。
    “卫所兵更没法用，號衣破烂、刀枪生锈，弓弦都是烂的，十八个人里射不中三十步外草靶的大有人在。”一位幕僚跟著补充。
    许允飞烦躁地挥手打断：“別说了！能凑多少是多少，把库房里那些生锈的甲片、豁了口的刀全都翻出来！东涌、猎德几个炮台总得有人守，把人给我堆上去！堆上去！”
    他最后勉强凑出两千多兵，缩在广州城和近郊几个关键炮台。望著珠江上不时掠过的海盗快船，他只能干著急。
    省河水路错综复杂，官军的大船笨重不灵活，面对这些四处点火的海盗小船，竟一点办法也没有，只能被动封锁几处狭窄河道。
    ……
    三月二十五日。
    西江水道。
    “快！再快！帆拉满！”游击將军高应岳站在福船船头，盔甲上沾满灰尘，焦急地催促。自从接到巡抚令箭，他本想立刻出发，却因手头事情太多拖住了，粤西匪患严重，他一时抽不开身。
    十天后他才终於启程，留下副將继续清剿粤西残匪，自己亲率麾下最精锐的八百水师陆战兵和所有战船，日夜不停，顺西江急流直下。
    一路所见，城镇萧条，流民时隱时现，形势十分危急。
    “哨船前出三十里！务必摸清李魁奇主力的动向和珠江口情况！”
    他沉声下令，目光投向烟波浩渺的下游。
    ……
    李魁奇的主力盘踞在香山澳外海，借著佛郎机人微妙的“中立”，他在这块地方並不太担心自身安全。
    他手下的精锐海盗分作十几股，每股几十条快艇、几百亡命之徒，在叛逃的疍民带路下，沿著西江、北江及其密如蛛网的支流，比如顺德水道、陈村水道、沙湾水道疯狂向內陆渗透。
    香山县是第一个陷落的，但不是唯一一个。
    九江的丝市被一把火烧光，顺德的粮仓被搬空，番禺的盐场一粒盐也没剩下。
    海盗所过之处，火光冲天，哭喊声遍野。卫所军、巡检司的兵丁不是望风而逃，就是缩在城里发抖。
    各县县令急得焦头烂额，告急文书像雪片一样飞向广州。有些人勉强组织起乡勇，靠地形做绝望抵抗，但仍挡不住海盗的凶猛攻势。
    “贼来了兵就跑，贼走了官才来”的噩梦不断重演。官府的兵甚至还不如乡绅自己组织的乡勇好用，在相对安稳的南海、东莞等县，大多是乡绅带人打退了海盗。
    千里富庶之地，到处都是哀嚎痛哭之声。
    ……
    四月一日。
    番禺莲山巡检司。
    莲山矗立江边，地势险要。山上的巡检司炮台烽烟滚滚，廝杀声、惨叫声不断传来。
    大批海盗正在猛攻这个关键据点。
    高应岳的先锋船队，包括两艘福船和数条哨船刚刚靠近广州水域，就接到急报。
    他望见莲山方向升起的浓烟，毫不犹豫：“转向！支援莲山！全速前进！”
    不顾士兵疲惫，船队破浪直扑战场。
    “瞄准贼船聚集处！佛郎机炮、碗口銃齐射！”高应岳厉声下令。
    “轰！轰！轰！”福船侧边喷出火焰与浓烟，炮弹呼啸砸向海盗船队，木屑飞溅，几条小船当场被打散。
    突如其来的炮击打乱了海盗阵型，他们一时陷入混乱。
    “登岸！跟我杀！”高应岳身先士卒，带领精锐水兵乘小艇抢滩登陆，从侧翼直插正在围攻炮台的海盗队伍。
    海盗腹背受敌，扔下几十具尸体和几条破船仓惶撤退。
    被困的巡检司官兵和百姓劫后余生，望著高应岳的旗帜，忍不住哭出声来。
    这一仗虽是小胜，缴获也不多，却像久旱后的甘雨。消息传回广州，一直低迷的官军士气终於为之一振。
    总兵许允飞趁机大书特书，向巡抚王业浩表功。王业浩一直紧绷的神经稍微放鬆，对高应岳更加倚重，並立即准备动身，亲自督战。
    ……
    四月十日。
    珠江咽喉，虎门要塞。
    此地火炮森严，旌旗飘扬。
    广东巡抚王业浩身穿緋红官袍，亲自来到此地督师，目的是阻断海盗出海退路，將他们一网打尽。
    命令不断传发，调兵遣將接连不断。
    高应岳所部、省河残存的水师、临时强征的各澳“有力”民船等等，东拼西凑，总算集结起福船级別的大船约十五艘，中小战船百余艘，都停泊在虎门以內。
    总兵许允飞则率领標营残部、附近卫所能战的兵员，以及东莞、新安等州县紧急徵调的乡勇民壮，號称万人，实际约七八千，沿珠江两岸险要、虎门诸炮台、沙角、大角山一带挖壕沟、筑工事，组成一道连绵防线，可攻可守。
    王业浩登上点將台，高声喊道：
    “將士们！乡勇们！贼寇猖狂，屠杀百姓，毁我家园！如今正是生死存亡之时！本抚在此悬赏：斩贼酋李魁奇者，赏银千两，並奏请朝廷实授游击將军！斩贼头目者，赏银百两至三百两！杀敌有功者，保举官职！缴获贼船財物，三成归自己！”
    他拔出剑来，厉声道：
    “军法无情！畏敌不前者，斩！临阵脱逃者，斩！扰乱军心者，斩！奋勇杀敌者，重赏厚禄！”
    巡抚衙门拨出库银，一箱箱白的银子抬出来，酒肉也送上前线，暂时稳住了浮动的人心。
    ……
    伶仃洋北端，龙穴岛海域。
    战鼓擂响，號角长鸣，官军水陆並进，反攻的兵锋直指香山水域。
    在龙穴岛附近的宽阔水面上，庞大的官军舰队与李魁奇的主力船队轰然相撞。
    海面瞬间化作沸腾的炼狱。
    一开始，高应岳指挥水师勉强排出一字阵型，凭藉福船上更多的佛郎机炮和碗口銃发动猛轰。炮声震天，硝烟瀰漫，几艘冲在前面的海盗大船中弹起火，缓缓下沉，海盗死伤惨重。
    但李魁奇令旗一挥，海盗突然变阵，战局顿时逆转。