暮年长生，从点化白鮫开始 作者:佚名
    第72章 王管事
    翌日清晨，临江醃坊。
    秋税大石落地，王氏整个人都轻快了许多，几乎是小跑著踏进了醃坊的大门。
    她刚在醃鱼盆边坐下，手指还未触碰到那些咸腥的海鱼，一个相熟的妇人便匆匆过来。
    那妇人压低声音道：“王婶儿，周管事又找你了，脸色瞧著不太好，当心点吧。”
    王氏心头猛地一沉。
    该来的还是来了。
    她深吸一口气，放下刚上手的活计，起身走向屋外那个矮胖的身影。
    周婆子果然叉著腰杵在门口，平日里脸上堆著的假笑早已消失，只剩下不耐和刻薄。
    “我说王家的，磨蹭什么呢？”
    “上次跟你提这事儿，你说等秋税后，得和公公好好谈谈，现在秋税翻篇了，也给你时间商量了，该给老娘个准话儿了吧？”
    周婆子声音尖利，引得附近几个妇人偷偷侧目，望向王氏的神色满是同情。
    但被周婆子一瞪，又赶紧低下了头。
    王氏的头垂得更低了。
    手指死死绞著衣角，指节泛白，喉咙发紧，艰难地挤出几个字：“周管事......俺家小鱼，年纪还小......”
    “还小？”
    周婆子嗤笑一声，肥厚的嘴唇撇著：“十三四的姑娘，搁岛上都能当娘了！我看你是存心糊弄我！”
    “我儿周腾，身子骨壮实，无病无灾，老娘我又管著这醃坊，哪点配不上你家那瘦丫头？”
    “嫁过来，那是她攀高枝！”
    她逼近一步，唾沫星子几乎喷到王氏脸上。
    “我告诉你，別给脸不要脸！”
    “应了这门亲，我立马把你调去熏房，风吹不著雨淋不著，工钱翻倍，再给你个监工噹噹！要是不识抬举......”
    周婆子故意拖长腔调。
    冷眼扫过不远处紧挨著醃房的油房，其中儘是沉闷捶打声和浓烈腥臊味。
    她冷哼一声：“哼！那这油房前两日刚走了个下手，正好缺个你这样手脚勤快的！”
    油房！
    王氏浑身一颤。
    那地方，壮妇都熬不住几天，她这小身板进去，怕是连骨头都要被那木槌给震散架。
    想到自进了这醃坊以来所受的种种欺辱，她都咬著牙忍过来了，可唯独小鱼，她忍不了。
    为了小鱼、为了自己，这醃坊，不能再待了！哪怕回去吃糠咽菜，哪怕......哪怕厚著脸皮再求李爷帮衬一时！
    一股巨大的悲愤涌上心头。
    王氏心一横，猛地抬头，嘴唇哆嗦著就要喊出那句隱忍已久的“俺不干了！”
    “周管事好大的威风啊！”
    就在此时，一个沉稳有力的洪亮嗓音，骤然在门口响起，猛地盖过醃坊內的一切嘈杂。
    这声音来得突兀，更带著股威严。
    周婆子脸上的刻薄和得意瞬间僵住，像被掐住脖子。
    她猛地扭过头，只见醃坊入口处，不知何时站了几个人。
    为首之人是个青年，约莫三十许，面容方正，眼神锐利，身著深青长衫，腰束玉牌。
    身后跟著几名同样衣著整洁、神情肃穆、筋肉虬结的隨从。
    徐南天！
    金沙山庄巡守总管！
    所有的捶打声、刮擦鱼鳞、搓磨粗盐.......乃至於整个醃坊，都被按下了暂停键。
    所有人的目光，此刻都惊疑不定地聚焦在这几位不速之客身上。
    周婆子脸色煞白。
    这位金沙山庄的大总管，於他们而言，是真正手握大权、能直达天听的大人物。
    可这样的大人物，怎么会突然出现在这醃坊最底层的醃鱼场？
    “哎哟！”
    周婆子那点醃坊管事的威风瞬间消失得无影无踪，肥胖身躯抖如筛糠。
    她慌忙挤出个比哭还难看的諂笑，小跑著迎上去，腰弯得几乎要贴到地面：
    “徐、徐总管！您怎么亲自来了，这醃鱼场腌臢不堪，不得污了您的眼，快、快请移步管事房......”
    “拖走！”
    徐南天连看都没看一眼，
    没等周婆子將那番諂媚的话说完，便朝身后隨从挥了挥手。
    两名筋肉虬结的隨从立刻上前，一左一右架住周婆子肥胖的胳膊。
    “啊......啊？！”
    “徐总管！徐总管饶命啊！老婆子我、我冤枉啊！我......”
    周婆子嚇得魂飞魄散，
    立时杀猪般嚎叫起来，拼命挣扎，肥硕的身躯扭动，却哪里挣得过那两个练家子壮汉？
    徐南天这才转过身。
    冰冷目光扫过周婆子那涕泗横流、惊恐万分的脸，也扫过周围噤若寒蝉的一眾劳工。
    “哼！冤枉？你可知我临江徐氏，立足清湖，首重信义二字！”
    “你这腌臢泼才，仗著几分管事微权，在这醃坊中欺压良善，剋扣工钱，中饱私囊，桩桩件件，真当无人知晓？”
    “更可恨者，竟敢罔顾主家名声，以势压人，强逼良家嫁你那痴傻儿子！此等行径，与那市井恶霸何异？简直丟尽主家脸面！”
    “將你这等蠹虫留在坊中，便是主家最大的耻辱！今日若不严惩，何以正家规？何以立信义？”
    徐南天每说一句，周婆子的脸色就惨白一分，最后已是面无人色。
    徐南天罗列的罪状，句句属实，她无从辩驳。
    “拖下去！”
    徐南天厌恶地一挥手。
    “即刻逐出临江坊，永不录用！再敢踏入此坊门半步，打断双腿！”
    “是！”
    几名隨从架著瘫软如泥的周婆子，迅速消失在门口，整个醃坊落针可闻。
    徐南天这才將目光重新投向僵立在原地、大脑一片空白的王氏。
    他神色稍缓：“陈王氏，醃坊不可一日无主事，你在此做工多年，勤勉本分，为人也知进退。”
    “从今日起，这醃坊管事之职，便由你来暂代。”
    啊？！
    王氏只觉脑子里炸开一道惊雷，整个人都懵了。
    管......管事由她暂代？
    她呆呆地看著徐南天，嘴唇翕动著，却一个字也吐不出来。
    周围围观看热闹的妇人们更是倒吸一口凉气，看向王氏的眼神瞬间复杂无比。
    有震惊、有羡慕、也有难以置信。
    徐南天似乎並不在意她的反应，继续沉声道：“好生做事，莫要辜负了这份信任。”
    “若遇难处，可报於山庄，记住，主家要的是信义、要的是规矩，而非仗势欺人、败坏门风的腌臢行径！”
    “是......是！”
    王氏似乎终於找回了一点神智，语无伦次地应和著：“民妇一定尽心尽力！”
    徐南天微微頷首，不再多言。
    转身便带著剩下的隨从，在眾人敬畏的目光中，大步流星地离开了醃坊。
    直到那深青色的背影彻底消失在门口，醃坊眾人才重新舒了口气。
    “王......王管事？”
    一个妇人试探著、敬畏地小声喊道。
    王氏回过神，看著周围一张张熟悉又带著陌生敬意的脸庞，一股难言的酸涩猛地衝上鼻尖，眼眶瞬间红了。
    她用力吸了吸鼻子，挺直那因常年劳作而显得有些佝僂地腰背，努力镇定下来。
    “都、都干活吧，別误了时辰。”
    ——
    醃坊外。
    一名隨从回头望了眼醃坊，又看看徐南天平静的神色，有些迟疑地问：
    “头儿，这合適嘛？那陈王氏，瞧著畏首畏尾，连句话都说不利索，更无半分机心手段，能管好醃坊？”
    “醃坊虽小，也是块肥肉，油水、人事、上下打点，哪样不需精明人操持？让她管，怕不是要乱成一锅粥，最后还得咱们收拾烂摊子。”
    他话音刚落，旁边一个身材敦实、面相更显沉稳的隨从却摇摇头，接茬道：
    “阿虎，此言差矣。”
    “醃坊底层，腌臢苦累，妇人居多，周婆子那般刻薄精明，看似压得住，实则怨声载道，人心离散，长久必生祸端。”
    “这陈王氏，虽然怯懦，但做工勤恳，从不偷奸耍滑，在那些妇人中似也有人缘。”
    “主家要的是信义、是规矩，而非蝇营狗苟的油水。一个本分、能得人心、又对主家提拔感恩戴德的人，未必不能稳住局面......”
    “够了。”
    徐南天终於听不下去。
    他声音平淡：“主家用人，自有考量，是骡子是马，遛过才知，盯著点便是。”
    一行人刚走出醃坊所在的巷子，踏上通往码头区更繁华地段的石板路。
    前方街角，一个徐氏家丁打扮的人影突然跌跌撞撞、神色仓惶地朝他们狂奔而来。
    “总管大人！不好了！出事了！”
    那家丁衝到近前，已是气喘如牛：“是、是采水队！采水队在鬼牙礁那边，在那边遇上海兽了，兄弟们死伤惨重！”