唐玉身上那层寒意尚未消退，便听得老夫人话锋陡转，声音沉了下来，带著一股威压：
    “二哥儿此番，为我侯府剷除了心腹大患，反被他那糊涂爹鞭笞重伤至此，实乃家门不幸！所幸……”
    老夫人略一停顿，目光在崔静徽和垂首的唐玉身上掠过，语气稍缓，
    “所幸，还有我身边的文玉尽心竭力，日夜看护。”
    “更有我这孙媳静徽，里外支应，调度有方，这才让二哥儿从鬼门关前挣回条命，稳住了局面。”
    “一个家，全家的力气往一处使，拧成一股绳，这家族才能兴旺发达，遇事不垮！”
    “若是各怀心思，东拉西扯，只顾著自己眼前那一亩三分地，生怕旁人占了便宜，生怕自己多出了一分力。”
    “那到头来，谁也討不了好！”
    嘭！
    “我看这家里，谁还敢再做这般亲者痛、仇者快的蠢事！”
    她声音陡然转厉，手中捻动的佛珠猛地一停，重重拍在桌案上！
    一声闷响，惊得厅內眾人心头俱是一跳。
    孟氏被这突如其来的发作骇得脸色发白，顾不得仪態，慌忙起身，又深深俯跪。
    崔静徽亦是心头凛然，立刻跟著伏地。
    厅中侍立的丫鬟们，连同唐玉在內，齐刷刷跪倒一片，屏息垂首，不敢稍动。
    孟氏垂著头，额头几乎触到冰凉的地砖，却是眉头紧皱，牙关紧咬。
    老夫人这番话，句句敲在她的痛处。
    几乎是指著她的鼻子，斥她自私寡恩、偏心亲子、不顾大局。
    甚至隱隱有將当初与杨家结亲这桩祸事的根由，也算在她头上的意思！
    她喉头乾涩，艰难地吞咽了一下，再抬头时，眼中已迅速蓄满了哀戚的泪水，声音带著哽咽：
    “老祖宗明鑑！天地良心，儿媳……儿媳怎会不疼二哥儿？”
    “他小时候，只到我腿弯高，养在我身下，一口汤一口饭，看著他长成如今这顶天立地的八尺男儿，那真是掏心掏肺，拿心血餵养出来的啊！”
    “如今见他伤成这般，这闔府上下，除了您老人家，只怕没人比儿媳更痛、更急！”
    她越说越是激动，泪水涟涟而下：
    “那五十年的老山参，宫里贵人才用得上的血竭，还有那些流水一样的名贵药材、补品。”
    “二哥儿一病，我立时便都拿了出来，只差……只差把我这颗心剜出来给他瞧了！我……”
    “够了！”
    老夫人不耐地打断她：
    “我老婆子还没瞎，没聋，二哥儿如今也没事了，轮不到你在这儿號丧表功。”
    她冷语道：
    “你若是真有几分周全之心，真想为这个家好，眼下就同崔氏一道，把这后宅的门户给我守严实了！”
    “外头那些关於『父子相残』的混帐话，一句都不许漏出去，更不许从咱们自己人嘴里再传出一星半点！”
    “你能把这一件事，办得周全妥帖，滴水不漏，那我便谢天谢地，也算你没白担这主母的名头！”
    孟氏满腔的哭诉与委屈被这话硬生生堵在喉咙里，噎得她面色一阵红一阵白，胸口剧烈起伏，却半个字也不敢再辩驳。
    她死死揪著帕子，指甲几乎要嵌进掌心，半晌，才从牙缝里挤出几个字，声音乾涩无比：
    “是……儿媳……谨遵母亲教诲。”
    老夫人这才像是耗尽了力气，也耗尽了耐心，疲惫地闔了闔眼。
    她摆摆手，在采蓝沉稳的搀扶下，起身出了正厅。
    孟氏与崔静徽连忙起身，亦步亦趋地將老夫人恭送出寒梧苑，直至院门外，婆媳二人矮身行礼，目送著老夫人的软轿消失在甬道尽头。
    眼见老夫人走远，孟氏才缓缓直起腰身。
    方才一番惊嚇、斥责、强压怒火，让她后背衣衫已被冷汗浸湿。
    她掏出帕子，慢条斯理地擦拭著额角、颈间沁出的细密汗珠。
    动作看似优雅，指尖却微微发颤。
    擦拭完毕，她並未立刻离开，而是倏地转过身，目光直直投向侍立一旁的崔静徽。
    廊下的光影半明半暗，落在孟氏脸上，让她平日里温婉的眉眼，此刻看起来有些莫测。
    她唇角放平，声音轻缓，像在閒聊家常：
    “静徽啊，我如今，可真是有福气，得了你这么一位能干的儿媳。”
    “有了你在，这家里家外，万事都不用我和老祖宗再操半分心了，真是……省心省力。”
    崔静徽心头一紧，知道方才厅內的火，到底还是烧到了自己身上。
    她面上神色未变，甚至更柔和了几分，微微垂首，声音温婉恭敬：
    “婆母谬讚了。儿媳年轻识浅，行事多有不足，家中诸事能略有条理，皆是祖母高瞻远瞩、掌舵定调，婆母您居中调和、悉心教导之功。”
    “儿媳不过是依著祖母和婆母的吩咐，略尽绵力，跑跑腿罢了，实不敢当『省心』二字。”
    孟氏听著她这四平八稳、滴水不漏的回话，鬱结在胸的那口气非但没散，反而更堵了几分。
    她上下打量著崔静徽，目光在她端庄的衣饰，沉静的面容上缓缓扫过，像是第一次认识这个儿媳。
    半晌，她才轻轻“哦”了一声：
    “是么？原来静徽你行事，皆是依著吩咐……”
    “倒是我这个做婆母的疏忽了，竟不知，是何时给过你示下，让你能在长辈未及发话时，便先行决断，主持局面？”
    “这般……『事事爭先』的做派，旁人看著是进退有据，沉稳果决，瞧著倒真是大家风范。”
    “只是不知，这究竟是侯府的规矩如此，还是……亲家母教导有方，崔家的门风，便是这般不同？”
    崔静徽袖中的手微微收紧，心知孟氏这已不仅是敲打她在江凌川受伤后抢先请医、调度等事。
    更是將之前婚宴上，她未等孟氏出面便率先稳住局面、发话处置的旧帐一併翻了出来。
    点她家的家风家教，不过是顺带。
    崔静徽將头垂得更低，姿態愈发谦卑恭谨，声音却清晰平稳，不见慌乱：
    “婆母教训得是。是儿媳愚钝，未能时时领会婆母深意。”
    “婆母心怀整个侯府，思虑必是深远周全，有时稍慢一步，並非不为，实是谋定而后动，权衡全局。”
    “儿媳见识浅薄，唯知遇事当竭力而为，免生紕漏，纵然偶有微末之效，也不过是侥倖未曾偏离婆母素日教导之大方向罢了。”
    “一切功劳根基，皆在婆母运筹帷幄之中，儿媳岂敢僭越？”