大明：马皇后亲弟，开局救朱雄英 作者:佚名
    第89章 马皇后：马天真是我亲弟
    第89章 马皇后：马天真是我亲弟
    坤寧宫。
    刘秦捧著茶盏的手微微发颤，氮盒热气中，他模糊的双眼似乎穿透了几十年的光阴：“那年霜降刚过，马大哥浑身是血地找到我，说『秀英託付给好友郭子兴了，咱们得往南闯条活路』。”
    茶汤在青瓷碗里晃出涟漪，倒映出老人记忆里的血色黄昏。
    元兵的铁蹄声似乎仍在耳畔，两个汉子昼伏夜行三个月，靴底磨穿三双，终於在岭南找到棲身之所。
    “马大哥改名马山，我改叫刘河。”老人嘆息，“寨子里的赤脚郎中救过我们，后来，他闺女就成了马大嫂。”
    马皇后身体微微颤抖。
    刘秦喝口茶，继续道：“再后来，他们有了孩子，叫马天。”
    磁啦！
    马皇后浑身俱颤。
    马天真是我弟弟！
    刘秦握著茶盏，眼里带著笑意：“马大哥跟著老丈人学医第三年，就能用草药治瘴气了。寨子里都传，马郎中的银针能追著病气跑。”
    他眼神幽幽，回想起岭南的日子。
    清晨，他会和马宫一起去山里攀崖採药。
    马宫腰间总是挎著那把刀，是当年杀元兵用的，如今专砍缠著毒蛇的断肠草。
    他独创的“三沸九晒”炮製法，让苦涩的雷公藤变成救命的退热散。
    有次寨子爆发痢疾，他连夜熬药，铁锅竟被药汁蚀穿一个洞。
    马大嫂总在黄昏时倚著竹楼晾药，晒乾的鸡血藤像红绸缎般铺满晒架。
    五岁的马天脚偷吃蜜炙甘草，被父亲抓个正著时，马宫却往他嘴里又塞了颗桂圆大的山楂丸。
    “原本以为日子就这么平淡过下去。”刘秦面色悲痛，“在马天七岁那年—”
    马皇后手猛地握紧。
    “那天马大哥去三十里外的寨子治疤疾。”老人眼中含泪，“回来时淋了暴雨，半夜就发起高热。”
    他的目光穿过茶烟，像是又看见竹楼里摇晃的油灯。
    马宫脸色潮红地躺在竹蓆上，腰间还掛著那把刀，药篓里的青蒿沾著未乾的雨水。
    马大嫂用祖传的“三黄汤”灌下去，马宫却突然抓住刘秦的手腕：“刘——刘老弟—我脉跳不对。”
    老人说到这里，声音哽住：“他来不及做任何交代，就昏了过去。”
    马皇后泪如雨下。
    她看见记忆里高大的父亲，在刘叔的描述中变成竹蓆上蜷缩的身影。
    “第三天马大哥突然睁眼。”刘秦声音急促，“他望著竹楼顶的茅草，说了句秀英该嫁人了，就—.再也没醒来。“
    老人俯身咳嗽，白的髮辫扫过案几。
    “马大嫂疯了似的熬药，七岁的马天抱著他爹的医书，看到天黑。”刘秦的眼泪滴落在青砖上。
    马皇后一个跟跪，倒在椅子上。
    “娘娘！”宫女惊呼。
    “爹~”马皇后朝著南方喊了一声。
    “后来寨老说马大哥染的是岭南最毒的『瘴母”毒。”刘秦的声音渐渐低下去，“埋他的那天，寨子里所有药锄都断了刃，他们说这是药神收徒弟。可马天那孩子，偏说他看见爹背著药篓往北走了。”
    马皇后终於崩溃，四十年来第一次像个小姑娘般豪陶大哭：“爹一一”
    坤寧宫里的烛火，將老人的回忆照得更亮了几分：“马大嫂是个刚强人。她带著马天住在寨子东头的吊脚楼，白天採药，晚上纺线，十指被蓝靛草染得发紫，却总能把晒乾的紫苏叶扎成漂亮的如意结。”
    马皇后坐直了，仔细听著。
    “寨老让马天跟著孩子们一起读书，那孩子却总溜到药庐，把他爹留下的医书翻得卷了边。”老人说著突然笑起来，“有天他偷配了一剂止泻散，结果把灶台炸得满天灰，马大嫂抄起竹条追了他半个寨子。最后却抱著他哭，说“你这执性子，跟你爹一模一样”。”
    茶烟裊中，刘秦描述起母子俩最平常的黄昏：
    马大嫂把晒好的鸡血藤铺在竹蓆上，马天就蹲在旁边捣药。
    寨子里的阿婆们常送来醃酸笋，总要念叨句：“马郎中走得太早，好在留了个会闻药香的小鼻子。”
    “马天十二岁那年。”刘秦双眼亮起，“后山塌方埋了採药道，是他凭著父亲笔记里画的暗道图，带著被困的採药人绕出鬼门关。那天夜里，我看见马大嫂对著丈夫的牌位又哭又笑，说『你教的孩儿比你胆大”。”
    马皇后一边听看，脑海里浮现马天的身影。
    刘秦沉默了好一会儿后，声音发涩：“今年开春，马大嫂在晒药材时咳了血。那孩子连夜攀上断魂崖采灵芝，膝盖被尖石颳得见了骨。但还是没能留下马大嫂，她走的那晚，跟马天说他还有个姐姐。”
    他想起那晚的月色。
    马天当时就昏了过去。
    刘秦望向南方，像是看见那个背药篓的少年跪在新坟前：“他埋了母亲，把父亲留下的银针包和母亲的纺锤並排供在牌位前。第二天寨子起雾时，有人看见他背著包袱往北走。他跟我说，要出去闯闯，顺便找姐姐。”
    马皇后喙陶大哭。
    刘秦佝僂的身子不自觉地前倾：“秀英，听说马天也在京城？”
    马皇后含泪点头：“在，他还救了我的命！”
    刘秦一惊，张开嘴又闭上，最终挤出一声带著笑意的嘆息：“你们姐弟相认了？”
    “还没！”马皇后擦乾泪水，“刘叔，你给我们姐弟做个见证吧。”
    老人瞬间红了眼眶：“好好好！你爹在天之灵，也定会高兴的。”
    “刘叔，我安排你在宫外住下，然后，再一起去找马天。”马皇后招来管事太监，开始安排。
    刘秦不断点头：“听秀英的。”
    马皇后含泪笑道：“刘叔，当年你也救过我的命，以后啊，我给你养老，你就在京城好好享福。”
    “那可太好了。”刘秦大笑，“还有马天那小子，他得跟我一起。那小子走的时候，都没回头看我一眼。”
    马皇后微笑道：“以后啊，他不听话，我这个当姐姐的可不饶他。”
    黄昏。
    朱元璋大步流星地跨过门槛，急急走到马皇后面前。
    “妹子，咋样？见到你那故人了吧？”朱元璋的声音里带著急切。
    马皇后眼角还是红的：“果真是刘叔。我已经安排他在城南的宅子住下了，那处离济安堂近，
    方便马天以后照应他多年的腿疾。”
    朱元璋俯身按住妻子肩膀：“那马天身份搞清楚了吗？”
    “重八，我就不信毛骤没向你匯报？”马皇后瞪眼。
    皇帝汕汕地收回手：“咱要听妹子你的判断啊。”
    马皇后嘴角扬起，美眸中盛著四十年来未有的光彩：“確定了，马天就是我弟弟。”
    “太好了！”朱元璋大喜，“妹子你有亲人了！”
    “还没相认呢。”马皇后望向窗外渐暗的天色，“现在我知道他是我弟弟，他却不知道我是他姐姐。”
    朱元璋沉吟了下，皱眉：“岳丈没留下什么信物？”
    “有！刘叔说马天带著爹当年的那把刀。”马皇后轻嘆，“那把刀，我可记得清清楚楚。”
    朱元璋长舒一口气：“那见到信物，你们姐弟就能相认了啊，还有刘叔作证。”
    “今日天色已晚，刘叔又长途跋涉。”马皇后面色期待，“等明天，我就带刘叔一起去济安堂。”
    “明日带著这个去。”朱元璋从一旁匣中拿出一个玉鐲，“就当是......
    2
    他话未说完，马皇后已噗笑出声：“你当是下聘呢？”
    “咱给小舅子一点心意啊。”朱元璋也有些激动。
    马皇后笑著笑著却湿了眼眶：“我爹要是知道，定会骂你暴天物，他平生最恨这些奢靡物件。”
    “咱娶了你，是咱的福气。”朱元璋认真道，“你亲人，就是咱的亲人。岳丈定想不到他闺女成了天下最尊贵的女人。咱不能让小舅子觉得咱小气。”
    马皇后在他胸前闷笑：“爹若在世，怕是要用银针扎你这拐走他闺女的小子。”
    朱元璋把她抱进怀中，感慨：“妹子啊，你大病正好被马天救了，这是上天对你的福报。”
    “重八，那你打算何时见马天？”马皇后问。
    朱元璋摊手：“你们姐弟相认了，带他来宫中，咱得赏他！”
    殿外，太子妃吕氏的身影出现在游廊尽头。
    她端著盘子，上面是刚熬好的参须莲子汤。
    司言海勒正垂手立在台阶上，眼神带著几分不容置疑的疏离。
    “太子妃。”海勒微微欠身，“请回吧，今日娘娘有令，任何人不得覲见。”
    吕氏一惊，温热的瓷碗险些脱手。
    她素来与马皇后亲近，便是寻常日子，坤寧宫的门也从不对她关闭，何况她特意亲自熬汤前来，怎会吃了闭门羹？
    “出什么事了？”她下意识地追问。
    海勒唇边牵起一抹得体的笑：“娘娘安好，只是心绪有些不同往日。奴婢陪太子妃走走吧，这夜风凉，仔细冻著。”
    两人沿著回东宫的甬道慢行。
    吕氏按捺不住，再次开口：“海勒，你一直在娘娘身边伺候，必定知道內情。究竟何事让娘娘连我也不见？”
    海勒环顾四周，刻意压低了声音：“实不相瞒，娘娘今日见了一位从岭南来的故人。那老者是今晨由锦衣卫快马护送入京的，直接进了坤寧宫，一待便是整日。”
    “岭南？”吕氏猛地停步，“母后跟岭南素无往来，何来的故人？”
    她脑海中飞快闪过无数念头。
    岭南地处偏远，向来是流放犯官之地，难道是哪位旧臣的家属？或是与陛下早年征战有关的人物？
    马皇后出身宿州，从未听闻与岭南有牵扯，
    海勒却轻轻摇头：“当时殿內只留了娘娘与那老者，奴婢们都被遣到了偏殿。只听见里头时而低语，时而传来娘娘的哭声。后来，送老者出门时，娘娘脸上竟带著许久未见的喜色。”
    “锦衣卫从岭南带回的老者？”吕氏喃喃重复著，心头的疑云越积越厚。
    锦衣卫直属陛下，能让他们亲自从岭南接人，又径直送入坤寧宫，这老者的身份必定非同小可。
    她突然想起，那马天就是来自岭南。
    难道，与马天有关？
    “看来太子妃什么也不知道。”海勒停住脚步，语气里带著一丝难以捉摸的意味。
    她朝著吕氏福了福身，后退两步，“我职责在身，不便多言。太子妃的汤，还是请自个儿用了吧，夜深了，早些安歌。”
    说罢，她转身提起裙摆，沿著来路快步走回坤寧宫。
    吕氏僵在原地，手中的汤盏早已失了温度。
    夜风卷著落叶掠过长廊，她忽然觉得这巍峨的宫城像一口密不透风的井，而那来自岭南的老者，如同投入井中的石子，在她看不见的深处激起了涟漪。
    她深吸一口气，將冷透的汤盏递给侍女，沉声道：“回东宫。”
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    翌日，济安堂。
    一辆青布惟幅的马车在门前停下，马皇后从车上下来。
    “刘叔，慢些。”她回身住身后的老者。
    刘秦穿著一身簇新的青布长衫，精神头很好。
    他抬头望向“济安堂”三个大字，双眼泛起水光。
    正在门前晾晒草药的朱英闻声抬头，看见是马皇后。
    少年郎中慌忙上前，声音里带著几分侷促：“草民朱英，拜见皇后娘娘！”
    “起来吧。”马皇后抬手，“小郎中，你马叔可在？”
    朱英连忙起身：“马叔方才去西市採买药材，说是去去就回。娘娘若不嫌弃，可先到里头歇歇脚，堂上刚煎好的金银茶，正好祛祛晨雾湿气。”
    他侧身让开门道，目光落在刘秦身上，又多了几分打量。
    马皇后点点头，扶著刘秦跨过门槛。
    医馆內扑面而来的是混合著艾草、陈皮与当归的气息，比坤寧宫里的龙涎香更让她觉得心安。
    “娘娘请上座。”朱英搬来两把木椅子，又忙著去倒茶。
    刘秦却没坐下，走到药柜前，低嘆一声：“还是那小子的习惯，把毒药用黄纸標籤单另贴著。
    毒草亦能救人，关键在用量。”
    马皇后坐在椅上，望著窗外大亮的天色，心中既有重逢的急切，又有几分近乡情怯。
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