美利坚1849：从每日情报开始 作者:佚名
    第17章 傲慢与恐惧
    看著这五条看似杂乱无章、关联不大的情报，陈默的嘴角，却缓缓勾起了一丝尽在掌握的弧度。
    他的大脑以前所未有的速度运转，將这些碎片化的信息，迅速串联成一张全新的、更加完美的计划网。
    第一条情报，直接点明了麦克林最致命的弱点——他急需用钱，而且有一个明確的“最后期限”。
    这让陈默的谈判，有了精確的时间窗口和施压点。
    第二条情报，看似与麦克林无关，却完美契合了他“开办工具行”的计划。
    控制一个技术精湛但嗜酒如命的铁匠，远比自己从零开始建立一个铁匠铺要高效得多。
    第三条情报，这才是真正的“神来之笔”。
    它提供了一份足以敲开麦克林大门的、独一无二的“礼物”。
    陈文龙的帐本上写过，麦克林慕虚荣、喜欢东方奢侈品。
    那还有什么比別人钱都买不到的、意外得来的“三箱砖茶”更显诚意和实力呢？
    第四条和第五条情报，则是为他未来的商业帝国，指明了新的方向。
    商队带来了贸易的机会，而“麻黄”这种在中国极其廉价的草药，在这里却能换来一个医生的友谊和高额的报酬，这是典型的利用信息差降维打击。
    他原本的计划，只是用钱去“收买”麦克林。
    但现在，他有了更好的方案。他要用“金钱+独一无二的奢侈品+对其罪行的洞察”，三位一体，彻底將麦克林这条地头蛇，变成自己手中听话的工具。
    他站起身，走到內堂门口，对守在门外的李阿虎低声吩咐了几句。
    李阿虎虽然不解，但还是立刻点头，带上两个最可靠的人手，消失在夜色中——他的任务是，去城外的黑石隘口，將那三箱砖茶悄悄地运回来。
    做完这一切，陈默才回到了自己位於客栈的房间。
    他没有睡觉，而是拿出纸笔，开始凭藉记忆，画下他脑海中那些超越时代的採矿工具的草图。
    首先是改良淘金盘——在传统圆盘底部增设螺旋分流槽，能让重金属沉淀更彻底。
    接著是三层分离器，利用不同目数的筛网实现精细分级。
    还有水力冲洗器，藉助水流压力冲刷矿砂。
    便携摇床则能在野外快速搭建，最后是旋转洗砂器，通过离心力分离金砂。
    每画完一个设计，他都会在旁边標註关键尺寸和製作要点，生怕遗漏任何细节。
    陈默的目光在图纸上游走，像是在进行最后的告別。
    这些设计承载著他对未来的全部希冀。
    他强迫自己再次审视每一个细节：改良淘金盘的分流槽弧度、三层分离器的支撑结构、水力冲洗器的水压调节装置...每一笔每一画都要深深印入脑海。
    说来也奇怪，自从来到这个时代，他的记忆力就像开了掛一样。
    以前背个英语单词都要反覆记忆，现在却能够一目十行，过目不忘。
    也许是因为没有了手机、电脑这些外部存储设备，大脑被迫回到了最原始的状態，反而激发了潜能。
    確认无误后，他毫不犹豫地將图纸投入烛火。
    这些化为灰烬的图纸，將成为他商业帝国的奠基石。
    从改良淘金工具开始，到垄断整个加州的採矿业，再到铁路、银行、地產...
    一个横跨西部的商业王国正在他的脑海中缓缓展开。
    ......
    午后的阳光，让治安官办公室內扬起的灰尘无所遁形。
    副警长麦克林用一柄匕首，修著自己的指甲。
    他的心情和他面前那杯冷掉的茶水一样糟糕。
    这几天，他正为如何填补那笔高达两百美元的公款亏空而焦头烂额，那几乎是他一整年的薪水。
    就在这时，办公室的门被敲响了。
    “进来。”麦克林不耐烦地喊道。
    门被推开，走进来两个人。
    为首的是李阿虎，他换上了一身乾净的衣服，表情沉稳，尽力展现出一个新老板该有的气势。
    但在他身后，一个穿著简单粗布衣、身形並不算魁梧、留著寸头的华人，却吸引了麦克林大部分的注意力。
    这个年轻人眼神平静如水，仿佛走进的不是一个武装治安官的办公室，而是自家的客厅。
    “麦克林先生，下午好。”李阿虎沉声开口，他记得陈默的交代，自己是老板，必须先说话。“我李阿虎，聚宝斋现在由我做主，我身边这位，是我的师爷，陈默，陈先生，我们是来延续陈文龙和您之间的合作的。
    麦克林头也没抬，只是懒洋洋地哼了一声，用典型的边疆口音说道：“我不管你们这些拖著猪尾巴的新头家是谁，陈文龙答应我的五十块，一个子儿都不能少，不然，我就有理由怀疑，他的死和你们两个有关。”
    在他的认知里，华人区的头目换人，无非是狗咬狗。
    他不在乎谁贏了，他只在乎自己那份雷打不动的“合作费”。
    在1849年的加州，五十美元足以在镇上最好的旅店住上一个月，或者买一把全新的柯尔特转轮手枪。
    陈默上前一步，將一个沉甸甸的钱袋放在了麦克林那张杂乱的办公桌上。
    “五十美元，一分不少。”陈默的语气平静无波，“这是陈文龙的旧规矩。”
    麦克林终於放下匕首，满意地掂了掂钱袋，脸上露出轻蔑的笑容。
    他正想挥手让他们滚蛋，却看到陈默又从怀里掏出了三个一模一样的钱袋，不紧不慢地，並排放在了第一个钱袋的旁边。
    四个钱袋，静静地躺在桌上。
    麦克林脸上的轻蔑笑容僵住了，他看著那四个钱袋，粗略一算，这足足有两百美元。
    “你这是什么意思？”他眯起眼睛，贪婪被一丝警惕所取代。
    陈默没有回答，而是用一种閒聊般的语气说道：“我们老板听说，有些投资看起来像金矿，挖下去才知道是石头。我们不喜欢意外，所以想跟警长先生交个朋友，確保我们在这里的生意，不会有任何意外。”
    这句话，在麦克林听来，与其说是提醒，不如说是一种赤裸裸的挑衅和侮辱。
    一个华人，竟然敢用这种居高临下的语气来揣测他的私事？
    他的脸色瞬间涨红，不是因为恐惧，而是因为被触犯的权威和尊严。
    “你在教我做事？”麦克林冷笑一声，缓缓从椅子上站起，將那四个钱袋推到一边，那股属於边疆治安官的戾气显露无疑，“小子，你是不是觉得，有几个臭钱，就可以在我面前指手画脚了？”
    他下意识地將手按在腰间的枪柄上，试图用气势压倒对方。
    然而，陈默仿佛没有感受到他的威胁。
    他依旧平静地从怀里拿出一张早已写好的借条和一支笔，轻轻推到麦克林面前。
    “警长先生，我想您误会了。”陈默的语气不变，但话语里的內容却让麦克林的动作彻底僵住，“这不是威胁，而是我们新成立的『华人商会』，献给朋友的一点善意。这是一笔无息周转资金，专门用来填补一些……不该存在的帐目漏洞。”
    如果说刚才的话是挑衅，那么这番话，就是一道晴天霹雳，狠狠劈在了麦克林的天灵盖上。
    他引以为傲的秘密，他最大的把柄，被对方如此轻描淡写、却又一字不差地说了出来。
    那股刚刚升腾起来的怒火，瞬间被巨大的恐惧浇灭，只剩下冰冷的后怕。
    对方知道，他什么都知道！
    麦克林看著那张轻飘飘的纸，却感觉有千斤重。
    他知道，一旦签下自己的名字，就等於將身家性命交到了对方手里。
    “你们……到底想干什么？”他的声音乾涩而沙哑，“这个华人商会，又是什么东西？”
    “商会，自然是生意人的组织。”陈默终於露出了此行的目的，那要求听起来甚至有些微不足道，“我们老板，想在镇上开一家工具行，卖些好用的新式工具。开店嘛，总需要得到治安官的关照，確保那些地痞流氓不会来捣乱。”
    听到这个要求，麦克林先是一愣，隨即爆发出一阵刺耳的、侮辱性的大笑。
    “哈！工具行？”他像是听到了天大的笑话，將桌上的笔“啪”地一声扔在地上，那股属於边疆治安官的戾气和白人的傲慢重新回到了脸上。
    “我以为你们这些傢伙除了开洗衣店和在河里淘泥巴，还会干什么？就凭你们，也想在镇上开店？”他走到酒柜旁，给自己倒了满满一杯威士忌，一口灌下，然后猛地將杯子砸在桌上。
    “你以为用这点钱和一些不为人知的秘密就能嚇住我？”他死死地盯著陈默，眼神凶狠，试图夺回主动权，“別忘了，这里是我的地盘！我是法律！就凭你们杀了陈文龙那件事，我隨时能叫人把你们吊在镇口的绞刑树上！”
    面对他色厉內荏的威胁，陈默的表情没有丝毫变化，甚至连眼皮都没眨一下。
    他只是静静地等他说完。
    等到办公室的空气因麦克林的喘息而再次安静下来时，陈默才缓缓开口，声音不大，却带著一种冰冷的、足以粉碎对方所有幻想的逻辑：
    “第一，吊死我们，並不能让那二百美元回到小镇的金库里。”
    “第二，”陈默的目光变得锐利起来，“这张借条，我已经准备了一份副本。如果我们出了任何意外，它会在巡迴法官抵达本镇的前一天，出现在他的办公桌上。我相信，上面关於『银矿投资』的细节，法官先生会很感兴趣的。”
    “第三，”陈默站起身，慢慢走到麦克林面前，用只有两人能听到的声音说，“至於陈文龙，他是死於河盗火併，不是吗？我这里的证人、物证可比您手上的要多得多，警长先生，您是一个聪明人，应该算得清这笔帐。”
    陈默的每一句话，都像一把精准的手术刀，一刀刀割断了麦克林最后的挣扎。
    他的威胁是空洞的，而对方的威胁，却是致命且无法迴避的。
    那股刚刚燃起的戾气和优越感，如同被冰水浇灭的火焰，迅速熄灭了。
    麦克林感到一阵脱力，他看著眼前这个深不可测的华人师爷，第一次感受到了什么是真正的恐惧。
    他彻底垮了。
    他没有再说话，只是弯下腰，默默地捡起地上的那支笔，回到桌前。
    这一次，他的手抖得厉害，在那张决定他命运的借条上，签下了一个歪歪扭扭的名字。
    陈默拿起那张如同战利品的借条，仔细吹了吹上面的墨跡，然后才收进怀里。
    他最后看了麦克林一眼，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意：“合作愉快，麦克林先生，相信有您的关照，我们的工具行很快就能开张。”