美利坚1849：从每日情报开始 作者:佚名
    第18章 示威与保护
    一日后，美国河的支流旁，金色的阳光洒在潺潺的流水上。
    这里是华人矿工最集中的河段。
    数十名衣衫襤褸、面容黝黑的华人弯著腰，重复著单调而枯燥的淘金动作，希望能从泥沙中找到那能改变命运的金色颗粒。
    他们神情麻木，彼此间很少交流，每个人都沉浸在自己的世界里，同时又警惕地提防著周围的一切。
    就在这时，一阵整齐而有力的脚步声，打破了河岸的寧静。
    陈默、李阿虎和王老三，带著十名新招募的、手持利刃和旧式燧发枪的精干手下，出现在了河岸边。
    这支队伍的出现，立刻引起了所有华人矿工的注意，他们纷纷停下手中的活计，眼神里充满了不安和戒备。
    在他们看来，这和过去陈六爷带人来收“保护费”的场面没什么两样。
    李阿虎作为新老板，正要按照陈默的交代上前宣布“华人商会”的成立，却被陈默抬手制止了。
    陈默的目光，越过人群，投向了上游不远处。
    在那里，两个身材高大的白人矿工，正將一个瘦弱的华人老者死死地按在水里。
    “老傢伙！这个星期你淘到的金子呢？是不是想藏私？”其中一个白人狞笑著，將老者的头用力往水里按了按。
    “没……没……我这两天运气不好，真的没淘到……”老者呛著水，艰难地哀求。
    “放屁！”另一个白人狠狠一脚踹在老者的背上，“我亲眼看见你昨天藏起了一小袋金砂！不交出来，今天就让你淹死在这河里！”
    周围的华人矿工都看到了这一幕，但他们只是默默地低下头，没有人敢上前。
    在这片土地上，这样的欺凌早已是家常便饭。
    王老三见状，脸上闪过一丝不忍，低声对陈默说：“陈先生，这帮白人杂碎，天天在这欺负我们的人，陈六...陈文龙在的时候也只是睁一只眼闭一只眼……”
    陈默没有说话。
    他只是静静地看著，眼神冰冷得像河底的石头。
    李阿虎已经按捺不住，他向前一步，用洪亮的声音怒吼道：“住手！你们两个在干什么？！”
    那两个白人显然没料到会有人敢管閒事，他们回过头，看到是李阿虎这伙人，脸上露出了轻蔑的笑容：“我当是谁，原来是华人区的那条狗，怎么，当上主人，就想学著叫了？”
    “放开那个老人家！”李阿虎的手握住了腰间的短斧。
    “哈！就凭你们？”白人矿工囂张地大笑起来，他鬆开那个老者，从地上捡起一块石头，掂了掂，挑衅地看著李阿虎，“想管閒事？可以，先问问我手里的傢伙同不同意！”
    他说著，猛地將石头砸向李阿虎。
    李阿虎侧身躲过，怒火中烧，正要带人衝上去。
    砰！
    一声清脆、沉闷的枪响，毫无徵兆地在河岸边炸开。
    那个扔石头的白人囂张的笑容凝固在了脸上，他的眉心处，多了一个不断扩大的血洞。
    他甚至没来得及发出一声惨叫，便直挺挺地向后倒去，溅起一片水。
    河岸瞬间陷入了死一般的寂静。
    所有人都惊恐地看向枪声传来的方向。
    只见陈默缓缓地收起了手中的柯尔特“龙”式左轮，枪口还冒著一缕淡淡的青烟。
    剩下的那个白人被这突如其来的一幕嚇得魂飞魄散，他怪叫一声，转身就想逃跑。
    砰！
    又是一枪。
    子弹精准地从他的后心射入，他向前扑倒在地，抽搐了几下便再也没有了声息。
    整个过程，不过发生在电光石火之间。
    陈默吹了吹枪口的硝烟，將枪重新別回腰间，仿佛只是做了件微不足道的小事。
    他走到那群早已被嚇傻的华人矿工面前，用平静却有力的声音说道：
    “从今天起，聚宝斋成立『华人商会』，我们不收任何保护费，相反，我们会保护每一个在这里辛勤劳作的同胞，以后，再有任何人敢欺负你们，就像他们两个一样！”
    他指了指水中的两具尸体。
    然后，他转向李阿虎，说出了自己的建议：“老板，我建议把这两具尸体带回镇上，交给麦克林副警长。就说，这是聚宝斋在河边发现的河盗，意图抢劫杀人，被我们就地正法，至於悬赏的赏金，我们一分不要，全当是为小镇的治安……做贡献了。”
    李阿虎闻言愣了一下，隨后安排两个手下將尸体带走。
    同一时间，治安官办公室
    麦克林正美滋滋地品尝著陈默送来的东方砖茶，盘算著该如何用那两百美元去填补亏空。
    这时，办公室的门被猛地撞开，他手下的一名警员连滚带爬地跑了进来。
    “副……副警长！不好了！”
    “慌什么！”麦克林不满地皱起眉头。
    “聚宝斋的……聚宝斋的黄皮猴子，派人送来了两具尸体，就扔在咱们门口！”
    麦克林闻言，立刻走了出去。
    当他看到门口那两具血淋淋的、明显是白人的尸体时，他的脸色瞬间变得铁青。
    李阿虎的手下恭敬地走上前，將陈默交代的话一字不差地复述了一遍。
    听完后，麦克林再也压抑不住內心的怒火，他猛地冲回办公室，將桌上所有东西都扫落在地，发出一阵噼里啪啦的巨响。
    “混蛋！一群混蛋！”他像一头被困住的野兽，在房间里暴跳如雷。
    他哪里不明白对方的意思！
    这根本不是什么“做贡献”，这是赤裸裸的威胁和示威！
    他们在用这种方式告诉自己：我们华人商会想杀谁就杀谁，哪怕杀的是白人，而你，麦克林，不仅不能追究，还得乖乖地替我们把事情摆平，把他们变成“河盗”！
    那张签了字的借条，就是套在他脖子上的绞索。
    他不仅成了对方的保护伞，现在，还成了替他们处理后事的清洁工！
    “啊——！”
    麦克林发出一声愤怒而又无力的咆哮，一拳狠狠地砸在了墙上。
    一拳砸在墙上，疼痛让麦克林稍微冷静了一些，但隨之而来的是更深的屈辱和愤怒。
    他，一个手握权力的白人副警长，竟然被一个不知从哪冒出来的华人“师爷”玩弄於股掌之间。
    那张签了字的借条，就像一根无形的绳索，死死地勒住了他的脖子，让他成了对方的傀儡和帮凶。
    “不行……绝不能这样！”麦克林在办公室內来回踱步，眼神凶狠。
    他不能接受这个事实。
    他必须反击，必须让那个华人小子知道，谁才是这个镇子的主人。
    直接动用官方的力量逮捕他们？不行，对方手里有自己的罪证。
    但，他有別的办法。
    当天晚上，麦克林悄悄离开了办公室，走进了镇上最混乱的“野马”酒馆。
    他在一个昏暗的角落里，找到了三个臭名昭著的白人地痞。
    这几个人是亡命徒，只要给钱，什么都敢干。
    “事情就是这样，”麦克林压低声音，將一个装著二十美元的钱袋推了过去，“烧掉他们准备开工具店的那间铺子，动静闹得大一点，让他们知道，这里不是他们能撒野的地方。”
    二十美元，对这几个穷困潦倒的地痞来说是一笔巨款。
    为首的刀疤脸拿起钱袋掂了掂，狞笑著保证：“放心吧，麦克林先生。我们保证，明天天亮的时候，那里只会剩下一堆灰烬。”
    做完这一切，麦克林感到了些许安心。
    他相信，一场大火足以让那帮华人手忙脚乱，也能让他们明白，自己这个副警长，不是能被轻易拿捏的软柿子。
    然而，他永远不会知道，他自以为隱秘的计划，在执行之前，就已经被完全洞悉。
    午夜，客栈房间內。
    陈默的脑海中，冰冷的情报准时浮现：
    【每日情报已更新-1849年-7月6日】
    【1：因不甘受辱，副警长麦克林已费二十美元，僱佣三名地痞，计划於今夜凌晨两点，纵火焚烧你的店铺。】
    【2：这三名地痞此刻正在“野马”酒馆饮酒，其中一人因在萨克拉门托偷盗马匹而被通缉。】
    【3：德国铁匠施密特因拖欠“野马”酒馆老板大量酒钱，即將被收走他那套最宝贵的锻造工具作为抵债。】
    【4：一只体型巨大的灰熊出现在了上游数英里外，远离主要的淘金营地。】
    【5：小镇中心唯一一口公用抽水井的压杆皮革活塞已经老化，將在一天內彻底断裂，届时全镇的取水都將成为难题。】
    陈默坐在客栈房间的黑暗中，脑海里那五条刚刚浮现的情报，正被他以前所未有的速度拆解、分析、然后重组成一张完美的行动网。
    第一条和第二条情报，確认了麦克林那愚蠢而又在预料之中的反扑。
    陈默的嘴角勾起一丝冷笑。
    一个被逼到绝境的人，所能想到的反击方式，贫乏得可笑。
    这对他而言，甚至算不上是一个威胁，反而是一个能將麦克林最后一丝反抗意志彻底扼死的绝佳机会。
    那个被通缉的地痞，更是送上门的、可以用来向麦克林展示自己“消息灵通”的额外筹码。