美利坚1849：从每日情报开始 作者:佚名
    第27章 危机与窃贼
    內堂里，刚刚还洋溢著分钱的喜庆气氛，此刻却因那名哨兵带回的消息而降至冰点。
    米勒，这个如同山一般压在所有矿工头上的名字，本身就代表著不可抗拒的力量。
    而现在，这位大矿主，竟然亲自下场，用钱和枪，武装了他们最直接的竞爭对手——那些向来不讲道理的爱尔兰人。
    “给爱尔兰人钱和枪？”
    王老三脸上的笑容僵住了，他结结巴巴地问：“这……这是什么意思？难道那些白人老爷，眼红我们赚钱，要从我们口袋里抢钱？”
    李阿虎的脸色也变得无比凝重。
    “他妈的！”李阿虎猛地一拍桌子，霍然起身，脸上满是暴怒，“这个米勒，是看我们不顺眼，想借刀杀人！真当我们是软柿子捏的吗？”
    他看向角落里的陈默，等待著这位真正主心骨的判断。
    所有人的目光，都聚焦在了陈默身上。
    陈默没有立刻说话。
    他走到墙边掛著的简易地图前，目光落在了小镇上游那个被標记为“北极星矿业公司”的位置。
    米勒……爱尔兰人……枪……
    他將这几个词在心中反覆咀嚼，一股寒意缓缓升起。
    他隱约感觉到，自己之前的那些胜利，或许已经惊动了一条沉睡的巨鱷。
    但他还缺少足够的信息，来拼凑出完整的、致命的全貌。
    “慌什么。”陈默转过身，声音不大，却有一种安定人心的力量，“现在还只是风声，天塌不下来。让弟兄们这几天加强戒备，不要主动惹事。一切，等我安排。”
    他遣散了眾人，独自一人回到了客栈的房间。
    他需要等待，等待午夜的到来，等待那个能洞悉一切的、冰冷的声音，为他揭示所有迷雾。
    午夜时分，情报准时刷新。
    陈默坐在黑暗中，脑海里的信息流，以前所未有的清晰度，为他解释了这场危机的本质。
    【每日情报已更新-1849年7月9日】
    【1.大矿主米勒认为：华人商会通过“团结”和“纪律”所展现出的组织能力，比金砂的垄断更具威胁。他担心这种模式会蔓延至其他族裔的矿工群体，甚至他自己的白人劳工中，从而彻底顛覆他所依赖的、可以隨意压榨廉价劳动力的现有“秩序”。他决定在十五日后，派出心腹前往萨克拉门托联络州议员汉弗莱，企图推动一项专门针对华人的歧视性税法】
    【2.米勒已派人联络镇上的爱尔兰矿工头目“疯狗”奥康奈尔。他向奥康奈尔提供了一百美元的资金和五支新式步枪，要求奥康奈尔的帮派不断骚扰华人商会的矿区，抢夺矿產，製造衝突，从经济上拖垮华人商会。】
    【3.一名嗜赌的白人矿工，在聚宝斋输光了钱。他昨晚在酒馆吹嘘，说他知道德国工匠施密特的重要性，计划今晚潜入铁匠铺，试图偷走他的所有工具。】
    【4.商人霍尔曼的商队因生意顺利，决定在镇上多停留两天。他本人对你酿造的高度酒讚不绝口，正在四处打听其来源，並希望能与你建立长期的供货关係。】
    【5.小镇东边的河狸因为上游採矿污染，正沿著支流向下游迁徙。】
    看著第一条情报，陈默缓缓地吐出一口浊气。
    原来如此。
    他终於明白了。
    米勒所畏惧的，从来不是华人商会能多赚几个钱，而是华人商会所代表的——一种对现有剥削秩序的顛覆。
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    他没有立刻去铁匠铺抓那个小偷，也没有直接去找李阿虎布置防务。
    他做的第一件事，是走出了客栈，再次来到了灯火通明的“华人商会”总部。
    王老三正在算盘上核对今天分钱的帐目，看到陈默深夜到访，连忙迎了上来。
    “先生，您怎么来了？”
    “王管事，我来问问，今天和霍尔曼交易，又给兄弟们和矿工们分完钱之后，我们商会的公帐上，还剩下多少钱？”陈默开门见山地问道。
    王老三的脸上露出一丝尷尬，他拿起帐本，低声匯报导：“先生，我们这次虽然赚得多，但分出去的也多……为了收拢人心，给大伙儿的价钱都是顶格的。现在……现在我们帐上能动用的现金，已经不到两百美元了。”
    他小心翼翼地看著陈默，补充道：“而且，这笔钱大部分还要用来採购下一批平价物资……”
    不到两百美元。
    这个数字，让一旁的李阿虎眉头紧锁。
    他知道，买五支新式火帽步枪，在黑市上至少要卖到一百五十美元以上，这还不算配套的弹药。
    靠这点钱，想和被米勒武装起来的爱尔兰人打一场硬仗，无异於痴人说梦。
    “钱，不够。”陈默平静地吐出了这三个字。
    他看著因资金短缺而面露忧色的王老三和李阿虎，心中却毫无波澜。
    与陈文龙那种只知压榨、將钱死死攥在自己手里的守財奴不同，陈默从一开始就知道，钱，只有流动起来，在人心上，才能变成真正的力量。
    今天公平地分钱，是为了凝聚人心，是为了让所有华人愿意为商会卖命。这笔投资，千金不换。
    而现在，是时候让这份“人心”和已经建立起来的“声望”，去撬动更大的利益了。
    “钱不够，就想別的办法。”陈默的语气依旧平淡，“王管事，你去帐房取一百美元。李老板，你跟我走一趟。我们去拜访一位……慷慨的朋友。”
    深夜，霍尔曼商队的营地。
    霍尔曼刚刚美滋滋地喝完一杯从陈默那里换来的高度酒，正准备休息，却被护卫通报，说华人商会的陈师爷和李老板深夜到访。
    霍尔曼心中一惊，连忙將两人请进了自己那辆豪华的、铺著东方地毯的马车里。
    “陈先生，这么晚了，有什么要紧事吗？”霍尔曼客气地问道。他现在可不敢再对眼前这个深不可测的华人有丝毫轻视。
    “是生意。”陈默开门见山，“霍尔曼先生，我听说，您对我们商会酿造的烈酒，很感兴趣？”
    “何止是感兴趣！”霍尔曼眼睛一亮，讚不绝口，“那绝对是我在加州喝过的最棒的烈酒！乾净、醇厚、够劲！陈先生，不瞒您说，我正想找您谈谈这笔生意。如果您愿意长期供货，我保证能给您一个满意的价格！”
    “价格好说。”陈默笑了笑，“但现在，我的生意，遇到了一点小麻烦。”
    他將爱尔兰人被米勒收买，准备武力骚扰华人商会的事情，半真半假地透露了一些。
    “你也知道，生意人，最怕的就是麻烦，为了保护我们的『酿酒工厂』和工匠，我们需要一些更有力的工具。”陈默的目光，落在了马车外那些正在巡逻的、手持新式步枪的商队护卫身上。
    霍尔曼是何等精明的人，他瞬间就明白了陈默的意思。
    陈默將桌上那个装著一百美元的钱袋，推到霍尔曼面前。
    “我用一百美元，买下您护卫队手上五支多余的步枪和配套的弹药。並且，我承诺，未来三个月，我们商会酿造的所有烈酒，都將以低於市场价一成的价格，独家供应给您的商队。”
    这是一个霍尔曼根本无法拒绝的提议。
    用几支对自己来说只是九牛一毛的护卫武器，换来一种利润丰厚、並且是独家货源的商品的长期合作权。
    这笔买卖，赚大了！
    更重要的是，与新生的华人商会深度绑定，对他未来在加州的生意，只有好处，没有坏处。
    “陈先生，您真是我见过最慷慨的生意人！”霍尔曼热情地握住陈默的手，“成交！我现在就让他们把枪和弹药给您送过去！”
    拿到了枪，陈默这才和李阿虎，不紧不慢地走向那间属於施密特的铁匠铺。
    夜色中，一个黑影正鬼鬼祟祟地在铁匠铺的窗外，试图撬开窗栓。
    “看来，我们的运气不错。”陈默对著身旁的李阿虎淡淡一笑，“正好赶上了。”