美利坚1849：从每日情报开始 作者:佚名
    第41章 剿匪与英雄
    “轰——！！！
    一声震耳欲聋的巨响，瞬间吞噬了整个后院，火光和浓烟冲天而起，將半个夜空都映成了不祥的暗红色。
    这巨大的爆炸声，如同在死寂的小镇心臟上，狠狠地擂了一锤。
    无数在睡梦中的人被惊醒，他们惊恐地望向声源的方向——聚宝斋。
    紧接著，前院那激烈而密集的枪声，也再也无法被黑夜所掩盖。
    “出事了！”
    “是枪声！华人区那边打起来了！”
    整个小镇，瞬间被点燃了。
    副警长麦克林是被爆炸声直接从床上震下来的。
    他连衣服都来不及穿好，抓起枪，带著两名同样睡眼惺忪的警员，第一个冲向了现场。
    当他衝到聚宝斋时，前院的枪声已经平息，只剩下满地的、爱尔兰人的尸体和浓重的血腥味。
    他还没来得及对这场屠杀感到震惊，就立刻被后院那冲天的火光和浓烟所吸引。
    他凭著直觉就知道，后院，才是关键！那场巨大的爆炸，才是整件事的核心！
    他心中，突然涌起了一股病態的、狂喜的期待。
    “走！去后院！”
    他带著人，绕过尸体，衝到了聚宝斋的后院。
    眼前的一幕让他彻底惊呆了：一个巨大的、还在冒著黑烟的弹坑，被炸得面目全非的厨房墙壁，以及两具烧焦的尸体……现场，宛如地狱。
    麦克林贪婪地扫视著现场，却没有发现那个他最想看到、也最害怕看到的身影。
    “死了？”一个疯狂的念头，在他心中不可抑制地升起。
    “那个魔鬼……被炸药，炸得粉身碎骨了？”
    他感觉套在自己脖子上的那根无形的绞索，仿佛在这一刻，鬆开了。
    一种即將摆脱控制的狂喜，让他几乎要大笑出声。
    然而，就在他这份喜悦还没来得及扩散时，一个平静的身影，从一口巨大的水缸后面，缓缓地走了出来。
    陈默掸了掸身上的灰尘，除了脸色有些苍白，竟是毫髮无伤。
    麦克林脸上的狂喜，瞬间凝固，隨即转化为了更深、更彻底的绝望和恐惧。
    他如同被扼住了喉咙的火鸡，所有声音都卡在了嗓子里。
    这个魔鬼，他……他竟然还活著！
    陈默看著他，脸上没有任何表情，只是用一种近乎於嘆息的、平静的语气，轻轻地说了一句：
    “抱歉。”
    “抱歉？”麦克林下意识地反问，“抱歉什么？！”
    就在他发问的瞬间，他身后的两名警员，还没来得及拔出枪，就被两条如同鬼魅般的黑影欺近了身。
    是他手下的火枪队员！
    “砰！砰！”
    两声沉闷的击打声响起。
    那两名警员连哼都没哼一声，就被手刀精准地击中后颈，双眼一翻，软软地瘫倒在地，彻底晕了过去。
    “你……你们想干什么？！”麦克林被这突如其来的一幕嚇得魂飞魄散，他下意识地就想去拔腰间的枪。
    但陈默的动作，比他快了太多。
    陈默手中的柯尔特左轮，仿佛早已在等待这一刻。
    砰！
    枪声响起。
    麦克林发出一声痛呼，他的左边肩膀，爆出了一团血。
    那颗子弹精准地穿过了他肩膀上最厚实的肌肉，带给他一阵剧痛，却又巧妙地避开了所有的骨头和要害。
    他捂著流血的肩膀，难以置信地看著陈默，眼中充满了极致的恐惧：“魔鬼……你这个魔鬼……”
    就在这时，街道上传来了大量嘈杂的脚步声。
    被惊动的白人矿工和商人们，手里拿著各式各样的武器，黑压压地涌了过来。
    他们一到场，就看到了眼前这无比震撼的一幕：聚宝斋门口，躺著满地的爱尔兰匪徒尸体。
    而华人商会的人，正將受伤的、流血不止的麦克林副警长，从后院“搀扶”了出来。
    “发生了什么事？”
    “黄皮猴子竟然杀了这么多白人！”
    “麦克林先生受伤了！”
    人群中发出一阵惊呼。
    陈默没有理会自己的手下，而是亲自、用一种充满了“敬意”和“感激”的姿態，扶著麦克林，然后对著所有赶来的白人，用洪亮而又悲愤的声音，大声宣布道：
    “各位！今晚，是『疯狗』奥康奈尔和他那伙丧心病狂的匪徒，对我们华人商会发动了卑鄙的夜袭！他们不仅想抢走我们的財產，更想屠杀我们所有华人！”
    他高高举起麦克林那条还在流血的手臂，如同在展示一位英雄的勋章：
    “但幸运的是，我们有一位真正的英雄！是麦克林副警长！他提前得知了匪徒的计划，在最关键的时刻，亲自带著他勇敢的手下，衝进重围，与我们並肩作战，一起剿灭了这伙匪徒！”
    他指著麦克林肩膀上的伤口，声音因“激动”而颤抖：
    “为了保护我们，保护这个小镇的安寧，他甚至光荣负伤！让我们为这位英雄欢呼！”
    这番话，如同一道圣光，瞬间驱散了所有的猜疑和敌意。
    在场的所有人，都用一种全新的、不敢置信的目光，看向了早已目瞪口呆的麦克林。
    原来……这不是华人的暴动，而是警长先生，带领著华人商会，打了一场漂亮的“剿匪”胜仗？
    麦克林感受著肩膀上传来的、火辣辣的剧痛，子弹穿过皮肉的灼热感，无时无刻不在提醒著他刚才发生的一切。
    但钻心的疼痛，却远不及他此刻內心的屈辱和恐惧。
    他看著那个站搀扶著自己，脸上带著若有若无笑意的华人。
    他知道，肩膀上的这个血洞，不是什么英雄的勋章，而是那个魔鬼给他套上的、一道永远无法挣脱的、带血的项圈。
    周围白人们投来的、充满崇敬的目光，此刻在他看来，却像一根根尖锐的钢针，刺得他无地自容。
    而那即將响起的欢呼声，更像是为他这个新奴隶的诞生而奏响的、最响亮的礼炮，每一个音节都在嘲笑他的无能和愚蠢。
    愤怒、恐惧、屈辱……无数种情绪在他的胸中翻江倒海，几乎要让他当场发疯，不顾一切地嘶吼出来，告诉所有人真相！
    但他不敢。
    他只要一想到陈默那双平静到漠然的眼睛，和他那句冰冷的“抱歉”，一股能冻结灵魂的寒意就瞬间攫住了他。
    他知道，自己已经没有任何选择。
    他被这个魔鬼，用一颗滚烫的子弹，亲手焊死在了“英雄”的宝座上，再也无法下来。
    最终，他只能將所有的一切，都死死地压回心底。
    他咬碎了后槽牙，用尽全身的力气，才控制住自己那因剧痛和恐惧而剧烈颤抖的身体。
    他抬起那只没有受伤的手，在眾人即將爆发的欢呼声中，挤出了一个比哭还难看的、扭曲的英雄笑容，虚弱地、一下一下地挥舞著。
    短暂的寂静后，人群中爆发出雷鸣般的欢呼声，而这一次，欢呼是献给这位“带血的英雄”——麦克林的。
    陈默退回人群之后，看著那个被眾人簇拥、被迫扮演英雄的傀儡，嘴角勾起了一丝只有他自己能懂的笑意。
    就在这时，李阿虎捂著胳膊上的一道刀伤，从前院走了过来，他的脸上带著一丝不甘和愤怒。
    他走到陈默身边，低声匯报导：“先生，前院的匪徒都解决了。但是……但是让他们的头子，疯狗奥康奈尔，带著几个残党，趁乱给跑了！”
    陈默的眉头微不可察地一挑。
    这是一个小小的意外，但无伤大雅。
    一条落荒而逃的疯狗，已经不足为惧。
    反而，他可以成为一个完美的、用来衬托“英雄”的背景板。
    他看了一眼还在享受眾人欢呼的麦克林，心中已有了新的盘算。
    麦克林在人群的簇拥下，正有些飘飘然，他感觉自己仿佛真的成了一位受人爱戴的英雄。
    然而，当他看到陈默向他走来时，他心中的那份得意，瞬间被冰冷的恐惧所取代。
    只见陈默走到他身边，用不大、却足以让周围几人都听清的声音，带著一丝遗憾说道：“麦克林副警长，真是可惜，让匪首奥康奈尔跑了。”
    麦克林心中一凛，立刻明白了陈默的意思。
    他知道，这是主人在给他下达新的指令。
    他立刻挺直了腰板，对著所有还处於激动中的镇民，用尽全身力气，大声宣布道：
    “各位！虽然大部分匪徒已经伏法，但匪首『疯狗』奥康奈尔仍然在逃！我在此，以小镇治安官的名义，正式签发通缉令！
    凡能提供其线索者，奖励二十美元！凡能击杀或活捉奥康奈尔本人者，华人商会將联合治安官办公室，共同悬赏一百美元！”
    一百美元的悬赏！
    这个数字，让在场所有贪婪的淘金客，眼睛都红了。
    他们知道，从这一刻起，奥康奈尔將成为整个地区所有赏金猎人和亡命徒的目標，他活不了几天了。
    麦克林看著眾人那副狂热的模样，心中感到一阵满意，他觉得自己完美地执行了陈默的意图。
    就在这时，陈默的声音，如同魔鬼的低语，又一次在他的耳边响起：
    “演得不错，警长先生。现在，戏该收场了。”
    麦克林的身子微微一僵。
    “让大家散了吧。”陈默的耳语冰冷而清晰，“告诉他们，匪徒已经清除，剩下的事情由法律来处理。更重要的事情，是准备明天的镇民集会，討论如何重建小镇的秩序，防止此类悲剧再次发生。”
    麦克林瞬间明白了。
    主角不仅要当“剿匪英雄”，还要借著这次巨大的声望，去主导明天的镇民集会，去和“红鬍子”汉克，爭夺整个小镇未来的话语权！
    他深吸一口气，再次走上前，对著眾人大声说道：“好了！各位！匪徒已经授首，大家都散了吧！把街道清理乾净！更重要的事情，是明天的镇民集会！我们必须团结起来，为小镇的未来，制定新的规矩！”
    在“英雄警长”的號令下，原本还处於激动和混乱中的人群，开始缓缓散去。
    一场足以毁灭整个华人社区的血腥夜袭，就这样，被陈默巧妙地转化成了一场为麦克林塑造英雄形象的盛大表演，並为自己贏得了在第二天集会上，无可动摇的道义和声望资本。