朱厚熜回到文华殿后殿，换上翼善冠服到东殿暖阁坐下，户部尚书杨潭被引了进来。
    “臣户部尚书杨潭拜见陛下。”
    朱厚熜开门见山。
    “杨尚书，通州外大仓起火，朕叫你清查城里京仓七廒，到现在也有月余，可有结果。”
    杨潭跪伏在地，额头上汗如雨滴。
    “回稟皇上，京仓七廒仓间较多，帐簿又年月久远，清查起...”
    “够了。”朱厚熜毫不客气地打断杨潭的话，“你继任户部是正德十五年，至今一年有余。
    朕不相信你到现在才会奉詔去清查京仓七廒，你过往的履歷告诉朕，你跟侯观不同！”
    朱厚熜看著杨潭颤抖的后背，又补充了一句：“你现在说，跟朕派人去清查完京仓七廒再说，完全不同，杨潭，你可要想清楚！
    三法司会审，原户部右侍郎兼总督京储侯观，监临主守，职在卫库，乃敢纵慾无厌，私取国粮，律以『监守自盗』，且数额巨大...
    另该员受財枉法、虚报帐目、隱匿亏空...种种罪行，人证物证俱全。
    赃状既明，法难宽纵；依律著弃市，並著追赃，以警官邪，以清政本。
    朕当即批红。
    这等国之蛀虫，当从重从快从严处置，绝不姑息！”
    杨潭听完后，额头滴落的汗珠更多，在水磨地面上流了一滩，心里更是如一把刀在来回地绞动。
    自己真是倒了血霉，京仓七廒的亏空，不在自己手里造成，却要自己接盘，我太惨了！
    可是又不敢不说。
    皇上的语气很明显，说了还有一条活路，不说就得跟侯观搭伴。
    杨潭咬牙开口道：“皇上圣明，臣正德十五年初接任户部尚书后就著手清查京仓七廒，越查越心寒...”
    “朕不管你心多寒，也不怕你说出实情后朕的心有多寒，朕现在就问你，京仓七廒到底还有多少粮食！”
    杨潭使劲咽了咽口水。
    “回稟皇上，帐簿上有一百一十万石米谷，但臣著心腹悄悄清点过，七廒里只有存粮六十万石，其余五十万石都是虚帐。”
    五十万石都是虚帐！
    脑海里的朱厚熜被气得直抽抽，刘益之却有些不解。
    “阿之，你什么表情？”
    “超出我的预料。”
    “你觉得少了还是多了？”
    “居然还有六十万石，我有些意想不到，居然还有几分惊喜。”
    “少了一半，你居然还有惊喜。”
    这次轮到朱厚熜在脑海咆哮。
    “阿熜，不著急，说不定还有更大的意外和惊喜。”
    杨潭抬头看了看一脸阴沉的朱厚熜，狠了狠心，都开口露底了，再藏著掖著也没啥意思，大不了横竖都是一个死，但我也要死得清清白白。
    “陛下，臣还有內情稟告。”
    “说！”
    “京仓七廒存储的这六十万石米谷，其中有四十万石或是成化年间的霉米，或是弘治正德年间的砂石。
    真正算是米谷，能入口的存粮不过二十二万石！”
    ...
    “阿熜，意不意外，惊不惊喜？”
    “阿之，不要拉著我，我要用砚台拍死这王八蛋！”
    “阿熜，冷静，你就是拍死杨潭，这京仓七廒也只有二十二万石米谷！”
    “你听听，一百一十万石，变成二十二万石，我不拍死他对得起列祖列宗！”
    “没有什么对不起列祖列宗，京仓七廒从三百万石变成今日的二十二万石，还不是列祖列宗的骚操作！”
    “阿之，你这话什么？列祖列宗也是你祖宗，要心存敬意。”
    “阿熜，我敬祖宗更敬事实！”
    “这是事实？”
    “不信，我们听杨潭怎么说。
    他担任户部尚书一年多，肯定把里面的纠葛盘得明明白白。”
    “好，我们且听听。”
    ...
    朱厚熜强压著怒气，语气不善地问：“杨潭，京仓七廒到底是怎么回事，你一五一十给朕说清楚！
    要是有一句谎言，朕立即让你去跟侯观作伴！”
    “回稟皇上，臣接任户部尚书，首要之事就是查帐，通州外大仓的帐簿虽然复杂繁剧，但臣花了半年时间，总算查清。
    三法司会审侯观，主要证据就是臣提供的实帐...
    可京仓七廒，臣花了一年多时间，还是查不清楚...”
    “查不清楚还是说不清楚！”
    “皇上，请先听臣把查到的情况稟於御前。”
    “说！”
    “依太宗先帝定下的规矩，京仓七廒当存粮三百万石，通州外大仓当存粮三百万石。永乐年间，京储一直保持著六百万石粮食，故而才有太宗皇帝的五出三犁。
    宣德年后，六百万石略有减少，但也保持在京仓七廒三百万石，通州外大仓两百六十万石。
    正统年间，三杨秉政，称体恤民艰，少耗民力，把每年漕运京师粮食改为四百万石，以为定额。
    其中二百万石入通州外大仓，二百万石入京仓七廒。
    可是正统十四年，土木堡之变，又是北京保卫战，耗费粮食无计，京仓七廒和通州外大仓粮食都没了数，也都见了底。
    景泰天顺年间有补足缺数，但规矩已坏。內官外戚、勛贵朝臣，用各种藉口从京仓七廒借粮，最少储粮不足一百万石。
    宪庙先帝起用汪直，挟东西厂凶焰，终於把京仓七廒二百万石粮食追得七七八八...”
    听到这里，刘益之对朱厚熜说，“难怪汪直立下那么多功劳，歷史上还被黑得那么厉害，得罪人太多了。”
    朱厚熜轻嘆一口气，默不作声。
    杨潭继续说：“后宪宗皇帝信方士、崇道僧，曾多次从京仓七廒中支取米谷，用於赏赐和打醮...
    从此一发不可收拾，弘治、正德年间，近幸们把京仓七廒当成自家粮库，肆意支取。
    几经御史言官上疏，武宗先帝也意识到京仓七廒的重要，下令清查帐簿...可是百十年的帐簿，哪里还查得清楚，於是內廷与户部想了个主意。
    涂改帐簿，以陈米砂石混入仓中，七拼八凑，终於把京仓七廒帐簿做到了一百六十万石。
    然石邦秀（石玠）於正德十年接任户部尚书，京仓七廒帐簿逐渐只有一百一十万石，其中六十万石皆是不可用的霉米和砂石...
    臣失察，难辞其责，罪该万死，还请皇上治臣死罪！”
    脑海里，朱厚熜脸色依然难看。
    “我知道，京仓七廒烂到今天这个样子，从英宗先帝和三杨开始，歷代先帝和朝臣没有一个无辜的。
    可杨潭接任户部尚书，他为何不早早把实情说给我们听！
    一百一十万石粮食变成二十二万石，不要说平抑粮价，现在能不能保证京城军民每日用粮都成问题了。
    就凭这点，你说该不该杀他！”
    刘益之眯著眼睛说：“杨潭是有大罪，但他更冤枉，至少他愿意花心思把京储內外仓的实情，以及败坏的来龙去脉搞清楚。
    而且我觉得杨潭不当杀，反而可以戴罪立功，可以大用。”
    朱厚熜蹦了起来：“你疯了吗？
    杨潭是冤枉，情有可原，可以宥免。但死罪可免，活罪难逃！充军流放，杖刑追赃少不了。你居然说戴罪立功，要大用他！”
    “杨潭现在是不是身负大罪，是死是活，是弃市还是一家流配，全凭我们一念之间？”
    “是的。这有什么关联？”
    “那么现在我们叫往东，他敢往西吗？”
    “不敢，他现在一家性命全捏在我们手里。敢呲牙立即下狱，叫法司鞫讞定罪。”
    “那就对了。我们搞新政，最重要的一项就是改革財税制度。
    要想改革財税制度，必须有户部尚书全力配合。要是换个三心二意的户部尚书，阳奉阴违，我们就事倍功半。”
    朱厚熜眼睛一亮：“杨潭的罪过捏在我们手里，为了活命，他必须肩负起財税改革之选锋大將的重任！”
    达成一致后，朱厚熜脸色一变，从凛冽如冰刀霜剑变成三月春风，和气地说。
    “杨宗渊，朕真是悯你时运不佳，替人背责。”
    杨潭听到这里，忍不住泪流满面。
    皇上，臣真的是太难了！
    京储这笔烂帐，臣是一点都没参与，还尽在想法子弥补，可惜是个天坑，殫精竭力都难补一二。
    现在罪责反倒全背到臣的身上！
    臣心里苦啊！
    “能得陛下这句御言，臣百死而无憾。”
    “朕既明你的冤屈，自然不会让你死的！
    但祖训国法煌煌如日月，你的罪责...”
    杨潭抬起头，紧张地倾听著。
    “朕许你戴罪立功！”
    杨潭大喜：“臣谢皇上天恩。不知臣的戴罪立功，从何而出。”
    “先让禁內检督处派员入驻户部，审计帐簿，清点库存。”
    “禁內检督处？”
    “对。
    朝野上下都说武宗皇兄好財货，不过他確实在司礼监设一会计司，里面內官人才眾多，皆精算学，有善攒造帐册（做帐）、有善磨算鉤校（核销审计）、有善查盘稽考（核对库存）...
    朕分其精干人员编入禁內检督处，分会计科和审计科。
    禁內点检，他们查出蛀虫硕鼠数以百计，居功甚伟。”
    朱厚熜看著杨潭说：“京储內外仓的上百万石粮食没了，朕能接受，但朕必须要知道到底是怎么没的！
    而且只有把帐目稽查清楚，你的罪责才能厘得明白，朕才好宥免，堵住天下悠悠之口！”
    杨潭心头飞快地转动，很快明白了朱厚熜的深意。
    他只是思考了不到十几息，马上跪伏应道：“臣谨伏遵旨！陛下旨意，臣誓死遵行！”
    ...
    夜色已深，朱厚熜躺在文华殿后殿內室床上，盖好被子，打了一个哈欠，自言自语道。
    “平平安安又是一天！只是孤枕难眠。”
    “先把身体调养好再说吧，骚年！
    看看你爷爷，生了那么多皇子皇女，个个身体棒，活到成年占大多数，极少夭折。
    再看看歷史上的你，好容易生出的皇子皇女，见风就死，最后只剩下一根独苗，吸取到经验教训了吗？”
    “知道，少嗑药、多锻炼、固本清源，不仅让自己的身体棒棒的，也让自己的种子变得优质！”
    “这就对了，睡觉！”
    这时，火把出现在德胜门外的官道上，越来越近。
    清脆的铃声伴著急促的马蹄声响起，一位背插三角红旗的驛卒骑在马上，勒马停在城门前，嘶哑的声音在夜色大吼。
    “八百里加急，飞报军情！”