沙州。
    屋外的风颳得窗欞子直响，炭盆里的银霜炭早已烧成了惨白，只偶尔崩出一星半点红光，苟延残喘著最后一丝热气。
    然而，屋內的气氛並不冰冷。
    张淮深端坐在胡凳上，身披著緋色襴袍，半张脸隱藏在阴影里，手中捏著两颗核桃，有一下没一下的盘著。
    而在他左右两侧，归义军文武將官分列而坐，面色皆是无比凝重。
    “节帅，不能再犹豫了！”
    一名身披文武袖的將官，猛地站起身来，几步跨到厅堂正中，朝著张淮深开了口。
    “今年年初，节帅你亲率大军討伐，甘州回鶻称臣纳贡。谁知这蛮夷不知礼数，鳩占鹊巢，阻绝商路，屠戮百姓。今日得此机会，若是不平甘州，將来我等之商税，又该从何而来？”
    还没等他说完，居於末位的一个青袍小官便走上前。
    他的衣袖下还藏著羽翼，显然是粟特人。
    “李参军，昔日节帅与甘州回鶻立下盟约，发誓不再討伐甘州，若是破誓，神佛共罚......”
    “曹议金，你这腌臢泼才，甘州回鶻屠你同族，戮你同胞，拿粟特人的头当球踢，此等话你还说得出口，当真是个鼠辈，我呸！”
    李参军脖子上的青筋像要爆开似的，手指直直地戳向曹议金。
    “我等当以吐蕃为首敌，而非回鶻......”
    即便被骂，曹议金依旧语气沉稳，谁人都能听到他的隱忍，只是不知他是为大义隱忍，还是为私利。
    “都他娘打到家里了，还不是敌！”李参军气得鬍子都要翘起来，“你这廝头脑犯浑了，今日我便去你家做客，杀你妻子亲眷，再夺你家產，你接著与我做朋友，如何！”
    “够了”
    一声不高不低的话音落下。
    厅堂中再次恢復安静。
    张淮深手中的核桃停了下来，將两颗核桃扣在案上，抬起眼皮，那目光冷颼颼的，在两人身上各转了一圈。
    李参军梗著脖子想说话，最后却生生地咽了下去。
    曹议金也闭了嘴，自知人微言轻，垂著眼帘整理衣袖，退到了一边去。
    “兴兵，则劳师动眾。”
    “不兴，则坐视养患。”
    “其中道理本帅自然懂得，可如何权衡利弊，才是难中之难。甘州回鶻屡劫商路，可毕竟只劫胡商，我等若是掺进这勾当，吐蕃又该如何处置？”
    张淮深手指敲击著扶手，木头髮出沉闷的咚咚声。
    他的顾虑並不是空穴来风。
    甘州回鶻固然断绝商路，可若是动武，自己又是否能见到成果？归义军之財力，如今必须得投到能看见成果的地方。
    譬如开凿佛窟。
    若是见不到成果，恐是要不了多久，眾人便要怨声载道。
    偏偏这兴兵打仗不似开佛窟，不是说投了多少钱，使了多少劲，便能见到多少成果。
    如此考量下来，张淮深寧可將钱投去开凿佛窟，搞些能稳定回报的生意。
    这时，坐在他右手边的將官动了动。
    紧接著，一道不紧不慢的声音传来。
    “节帅，蛮夷不知礼节，当遣使告之，勒令其不许劫掠商队，再观其动作，如此更为妥当。”
    张淮深循著声音看去。
    坐在一旁的，正是瓜州刺史，索勛。
    索勛面色从容淡定。
    归义军中，最为倚重的便是瓜沙二州。其中张淮深亲坐沙州，以敦煌为首府。而瓜州刺史的担子，落到了索勛的身上。
    加之索氏世代贵胄，索勛又迎娶了张议潮之女，因而在归义军中，坐著二把手的地位。
    折中的提议，也令张淮深觉得更为合適。
    確实可以再缓一缓。
    若是甘州回鶻畏惧归义军，或许还可使其听得使唤，商路亦可重新凿通，不必兴师动眾。
    “本帅需得思虑片刻。”
    张淮深如此开口，眾人纷纷垂首。
    眾人皆知张淮深好脾气，既不会过於批评某人，因此在赞成提议时，也不会拍案而定，而是先给个含糊的答覆，实际上是已经接受了。
    眼下情形便是如此。
    见张淮深默许，索勛便微微侧首，不露声色地回望一眼，见到了人群中的曹议金。
    曹议金，亦是瓜州官吏中的一员。
    他之所以站出来说话，便是索勛事前指使。
    这些七品、八品的小官，多的是愿意被当枪使的。索勛用起来，自然也並无压力，事后无非给点补偿，若是说过了，那也不必得罪人，革除这些小官的职便是。
    有了先锋打头阵，索勛的目標，自然便轻易达成了。
    那便是不与甘州开战。
    瓜州位於沙州之东。
    若与甘州回鶻开战，过了肃州，就是瓜州。一旦战火烧到瓜州，索勛在此多年经营，不知多少要陷於战火中。
    因此，索勛不想看到张淮深兴兵。
    李参军则急了眼，开口道：“节帅！温末、六穀、龙家、吐蕃皆是蛮夷，怎得到了回鶻便有不同？那回鶻人可是劫了长安，就不是蛮夷了？”
    “李明振，说话要妥当。”
    索勛看著李参军著急的模样，顿时眯起了眼睛，心中更觉得胜券在握，大局已定。
    对手已经被自己逼急了。
    如今对方说的越多，那张淮深就越会偏向自己，毕竟索勛的地位在这，讲明了道理之后，张淮深自然会考虑到他。
    就在这时，府中大门忽然打开。
    堂外响起脚步，急促宛若军鼓打点，踩在青石板上，仿佛裹著战场上的罡风。
    眾人皆是转头望去。
    就连索勛，也不禁回头望去，揣测著是何人来了。
    不多时，堂前大门被打开，寒风夹著雪粒子，呼啦啦的灌进府中，激得屋里几个文官打了个寒战。
    一名满身是尘土、头髮都被白霜染透的信使，踉踉蹌蹌扑进来，脚下一个拌蒜，直接跪倒在地毯上，连装信的皮筒都甩飞了出去。
    见著皮筒飞出，他也没去捡，而是借势往前爬了一下，抬头扫了圈周围，袖子中还掉下一支翎羽。
    隨后，他眼珠子一转。
    刘別驾说了，这次是要拱火的。
    事情闹得越大越好。
    於是他扯著嗓子，带著一丝风雪之中的沙哑，直接大喊了出来：
    “肃州急报！甘州回鶻打过来啦！”