锦笼囚 作者:佚名
    第二章 新衣误
    孟夏四月，杨柳堆烟。
    萧府上下皆知，大公子萧珩南下查办盐税案，歷时三月，今日方归。晨起便有消息传来，说公子已入城，先往宫中復命，午后方回府。
    静姝院里，萧明姝也有些坐不住，时不时遣人去前院打探。她与大哥素来亲近，三月未见，自是牵掛。
    “小姐別急，大公子从宫中回来，定要先见过老爷夫人的。”沈青芜端上新沏的蒙顶茶，温声劝道。
    萧明姝接过茶盏，嘆口气：“我知道。只是听说这趟差事凶险，大哥信中又报喜不报忧，叫人担心。”
    正说著，外头传来脚步声。春鶯小跑进来，喘著气道：“小姐，大公子往这边来了！带著好些箱笼，像是赏赐！”
    萧明姝眼睛一亮，起身就要往外迎，外头已传来通报声：“大公子到——”
    萧明姝快步迎出去。春鶯和冬雀跟在她身后，一个脸色发白，一个缩著脖子。
    沈青芜落在最后，今日晨起，李嬤嬤托人將她前些日子送去裁製的新衣送了回来。那是一件湖蓝色杭绸裁成的春衫，领口袖缘绣著细密的缠枝纹，料子柔滑，顏色清雅。刚试穿上，小姐传唤，便著急忙慌的去侍奉並未来得及换。
    新衣与丫鬟的春衣大不相同，尤其是穿在青芜身上更显得清丽可人，竟让青芜格外引人注目。
    沈青芜深吸一口气，只在门外等主子吩咐，不往前凑想来也不会显得突兀。
    正厅里，萧珩已坐在主位。他著一身苍青色常服，腰间束玉带，虽风尘僕僕，却依旧气度清贵。几个小廝正將箱笼一一抬进厅中。
    “大哥！”萧明姝笑盈盈上前见礼。
    萧珩起身，唇角微扬：“数月不见，姝儿越发標致了。”他示意小廝打开箱笼，“这些是圣上赏赐的绸缎、首饰，还有我从江南带回的一些小玩意儿，你看看可喜欢。”
    箱笼次第打开，珠光宝气映满一室。有宫制的云锦、蜀缎，赤金嵌宝的头面，羊脂玉雕的摆件，还有几匣子时兴的绒花、香囊。
    萧明姝看得眼花繚乱，细看眼睛都直了。
    “春鶯，上茶。”萧明姝吩咐道。
    春鶯应了一声，哆哆嗦嗦上前，茶盏与托盘相碰，发出清脆的磕碰声，实在不成规矩。
    萧明姝绣眉一蹙，似有不悦，下人不成规矩倒是显得她这个做主子的没有好好管束
    只是一等丫鬟夏蝉三日前因父亲病重告假归家，至今未回。
    剩下的二等丫鬟里，春鶯最是胆小——她曾在前院当值时远远见过大公子审问犯错的僕役，那雷霆手段让她至今心有余悸，每次见大公子都哆哆嗦嗦，实在不成样子。
    还有个秋雁的，当差多年也算稳妥，只是这会子去隨管事嬤嬤领静姝苑的夏衫，只怕一时半刻回不来。
    小丫头冬雀才十三，整日惦记著吃食，让她端茶递水尚可，近身伺候却怕她毛手毛脚。
    萧珩瞥了一眼，没说话，只端起茶盏轻啜一口。
    萧明姝心中暗恼，目光扫向厅中，正见沈青芜垂首立在门边，便道：“青芜，你来侍茶。”
    “是。”沈青芜应声上前，接过春鶯手中的茶盘。她步履平稳，姿態端正，湖蓝色的衣衫衬得肌肤如雪，乌髮如云。虽低著头，那挺直的脊背、从容的气度，却与寻常丫鬟不同。
    萧珩的目光在她身上停留了一瞬。
    他见过太多想方设法接近他的女子。府中丫鬟、世家贵女，甚至宫中女官，或含蓄或直白，手段各异。眼前这个丫鬟，穿得这般鲜亮——湖蓝色杭绸，虽不算顶好的料子，但在丫鬟中已属出挑。领口的绣工精细，显然是花了心思的。
    这是特意打扮过了？
    萧珩心中掠过一丝不屑。又是一个想攀高枝的。他治下严厉，府中人人皆知大公子不喜丫鬟轻浮，可总有人心存侥倖，前赴后继。
    沈青芜浑然不觉自己被误会了。她小心地斟茶、奉茶，动作嫻熟自然。前世职场歷练出的沉稳，让她即便心中紧张，面上也丝毫不露。
    “大哥这趟南下，可还顺利？”萧明姝寻著话题。
    “尚可。”萧珩收回目光，淡淡道，“盐税案已结，追回赃银八十万两，涉案官员悉数落网。圣上对此颇为满意。”
    “那就好。”萧明姝鬆了口气，“母亲这些日子总念叨，说江南潮湿，怕你不適应。又听说盐案牵扯甚广，担心你安危。”
    “让母亲掛心了。”萧珩语气缓和了些，“我一切都好。”
    兄妹二人又说了些家常。沈青芜静静侍立一旁，眼观鼻鼻观心，只做分內之事。她能感受到萧珩偶尔投来的目光，那目光冷淡而审视，让她如芒在背。
    约莫一盏茶工夫，萧珩起身：“我还要去父亲处回话，这些物件你慢慢看。若有什么缺的，再与我说。”
    “多谢大哥。”萧明姝送他到门口。
    萧珩临走前，又瞥了沈青芜一眼。那眼神淡淡的，却让沈青芜心头一紧。
    送走萧珩，萧明姝回到厅中，这才有暇细看那些礼物。她挑了几样精致的，吩咐收好，又拣出一匣子绒花，对沈青芜道：“这些你拿去分给院里的丫头们。”
    “是。”沈青芜接过，正要退下。
    萧明姝目光落在她身上那件湖蓝色春衫上，“今日你这衣裳倒是不同。”
    沈青芜心中一紧，忙道：“是前些日子小姐赏的料子，李嬤嬤帮著找人裁的。今日刚送来，奴婢试穿时恰逢大公子到，来不及更换，请小姐恕罪。”
    她说得诚恳，萧明姝打量她片刻，忽然笑了：“这衣裳你穿著確实好看。”她走近些，细看那绣工，“这缠枝纹绣得精细，是你自己绣的？”
    “领口袖缘是奴婢绣的，衣裳是嬤嬤找的裁缝做的。”
    “难怪。”萧明姝点点头，“李嬤嬤眼光好，这顏色衬你。”她顿了顿，“不过...大哥方才似乎多看了你几眼。”
    沈青芜心头一跳，垂首道：“定是奴婢穿著不合规矩，惹公子不快了。奴婢这就去换下。”
    “去吧。”萧明姝摆摆手，又补了一句，“换下来的衣裳好生收著，日后出门或有什么场合，也能穿得。”
    “谢小姐。”沈青芜福身退下。
    回到房中，她立刻换下那身湖蓝春衫，穿上平日那件半旧的淡青衣裙。铜镜中，那个光彩照人的少女消失了，又变回朴素安静的丫鬟。
    她將新衣仔细叠好，收进箱笼最底层。手指抚过光滑的绸面，心中泛起一丝说不清的滋味。
    她自入静姝苑当差以来，与这位大公子接触的机会屈指可数。大公子公务繁冗，日常多在衙门或外书房，极少踏足內院。便是偶尔来静姝苑，也多是为了给大小姐送些新奇玩意儿或书册，往往说不上几句话便离去。更多时候，只是遣身边的常顺或常安代为送来。她一个二等丫鬟，连近前奉茶的资格都少，自然是无从得罪。
    年初圣上派他南下查办一桩要紧案子，一去便是三个月，近日方归。她与他，更是连照面都未曾打过。
    然大公子久在官场，见惯了各种钻营手段，后宫前宅，怕是也没少见识那些企图以顏色姿容攀附上位的女子。只是自己一个丫鬟，恰在他归家不久，便穿了这样一身与往常不同的新衣，又“恰巧”在他来静姝苑时出现……
    落在他眼里，变成了处心积虑、妄图引起他注意的攀附之女。
    沈青芜苦笑。也罢，误会就误会吧。反正她从未想过攀附什么，只想安安分分当差，攒钱赎身。大公子怎么看，於她而言並不重要。
    她摇摇头，不再多想。打开妆匣，取出今日小姐赏的绒花——是一朵淡粉色的海棠，做得栩栩如生。同屋的秋雁回来见了，定会欢喜。