锦笼囚 作者:佚名
    第二十七章 送羹试君心·浴暖暗生潮
    踏入清暉院，她没有像往常那样先回偏房整理自己，而是径直去寻了管事常安。
    “常管事，”青芜的声音比往日多了几分主动的温婉
    “大公子今日可会回院用晚膳？公子平日处理公务，时常晚归，可有什么偏好的宵夜汤羹？或是……有何其他习惯需要特別注意的？我初来乍到，唯恐侍奉不周，还请常管事提点一二。”
    常安正指挥著小廝擦拭廊柱，闻声转过头，脸上闪过一丝明显的错愕。
    他瞪大了眼睛，几乎以为自己听错了。
    这位青芜姑娘，自打来了清暉院，除了必要的应对外，几乎从不多言，更不曾主动打探过公子的事情。
    昨日出门前，自己还曾旁敲侧击地说起公子待她的不同，她也不过是淡淡頷首，神情疏离。
    怎的归家一趟，就跟变了个人似的？这主动问起公子起居喜好……是终於想通了，要安心当这院里人了？
    心中惊疑不定，常安面上却不敢怠慢，忙堆起笑容，只是回话时不免有些磕磕绊绊：“呃……这个，姑娘有心了。大公子今日是否回院用膳，得看衙门公务。若是回来得晚，通常……通常会在书房再处理些文书。宵夜嘛，公子不喜甜腻，倒是常备些清淡的羹汤，如山药鸡汤、杏仁雪耳之类……至於其他习惯……” 他一边努力回忆著，一边悄悄打量青芜的神色，见她听得认真，甚至还微微点头，心中更是纳罕。
    青芜將常安说的默默记下，道了谢，便转身去了小厨房。
    她並非真要学做羹汤，但既然要“表现”，便需有实际行动。
    她向厨娘请教了山药鸡汤的做法，又在一旁看著火候，虽未亲自动手，但也算“经了心”。
    月亮初升，清辉洒落庭院时，萧珩的身影终於出现在院门口。
    他眉宇间带著显而易见的疲惫与沉鬱，身上仿佛还裹挟著大理寺狱中阴冷的气息，未曾停留，便径直入了书房，常安捧著更换的常服连忙跟了进去。
    青芜在廊下看见，心知机会来了。
    她定了定神，脑中迅速过了一遍“计划”：书房乃处理公务重地，寻常丫鬟若无传唤不得擅入。
    自己此刻以送羹汤为名前往，正合了那些“別有用心”、“试图邀宠”的刻板印象。
    萧珩那般厌恶主动攀附之人，自己“刻意”关怀，他多半会不耐，甚至厌烦。
    很好，要的就是这个效果。
    她从小厨房端出那盅一直温著的山药鸡汤，用托盘稳当端著，走向书房。
    书房外，常顺如同沉默的影子般侍立著。
    “常管事，”青芜微微垂首，声音放得轻柔，“天气寒凉，大公子才从外头回来，恐沾染了寒气。我……我备了些温热的羹汤，想给大公子送进去，暖暖身子。不知可否……通传一声？”
    她恰到好处地流露出一点忐忑与期待，將一个“想要献殷勤又怕唐突”的丫鬟姿態拿捏得恰好。
    常顺看到是青芜，眼神微动。他是知晓內情的，这位姑娘在公子心中分量不同。
    见她如此主动关切公子，虽觉有些意外，但想著或许是好事，便点了点头：“姑娘稍候。” 转身轻轻叩门，入內通报。
    书房內，烛火通明。
    萧珩已换下官袍，穿著一身墨色常服，靠在宽大的紫檀木圈椅中，单手支著额角，眉头紧锁，目光落在虚空某处，显然陷入了深沉的思虑。
    今日大理寺心腹的回报让他心头蒙上一层阴霾——查抄张文谨府邸，除了起获一些预料之中的藏银、寻常帐簿、以及几幅还算值钱的字画外，竟再无其他有价值的发现。
    没有与幕后之人的书信往来，没有记录关键交易的密帐，甚至连一张可疑的纸条都没有。
    那张文谨，竟像是真的孑然一身，除了贪下的银钱，別无所好，也未曾留下任何指向他人的线索。
    这不合常理。一个身居要职、捲入如此大案的人，怎么可能毫无破绽？
    距离他向圣上承诺的十日之期越来越近，线索却似乎断了，这让他心中升起一股难以言喻的烦躁。
    “公子，青芜姑娘在外求见，说是天气寒凉，特意为您送了羹汤来。” 常顺的声音打破了室內的寂静。
    萧珩的思绪被拉回，闻言，眼中掠过一丝讶异。青芜？送羹汤？这倒是稀罕事。
    印象中，她总是安静、疏离，甚至带著隱隱的抗拒，何曾有过这般主动关怀的举动？
    这份“不同寻常”，竟奇异地將他心头的烦躁冲淡了些许。
    “让她进来。” 他放下支额的手，坐直了身体。
    门被轻轻推开，青芜端著托盘，低著头，步履轻缓地走了进来。
    烛光映照著她素净的衣裙和发间那支他亲手簪上的青玉簪。
    她將托盘放在书案一角，並未靠得太近，然后退开两步，微微屈膝：“大公子，夜深寒重，奴婢想著您或许需要些暖身的汤羹，便自作主张送来了。您……可要用一些？”
    她的声音轻柔，姿態恭顺，一切都符合一个“体贴”丫鬟的標准。
    萧珩没有立刻去碰那汤盅，而是抬眸，带著一丝审视的意味打量著她。
    目光掠过她低垂的眼睫，平静无波的神情，最后落在那盅冒著微微热气的汤羹上。
    他没有说话，只挥了挥手，示意她將汤盅放下即可。
    青芜依言照做，心中暗自揣测他此刻的不语是厌烦的前兆。
    她正欲行礼退下，却见萧珩並未看她，目光重新投向虚空，眉头再次蹙起，薄唇微动，似乎无意识地低声喃喃：
    “无亲眷，无深交，无特殊嗜好……既不置办奢侈產业，也不蓄养美婢伶人……他要这泼天的权势財富，又有何用？”
    这话说得突兀，像是在自言自语，又像是在梳理某个难解的谜题。
    青芜本已准备转身离开的脚步微微一顿。
    这话……似乎与查案有关？她想起自己现代职场中分析项目、寻找突破口的思维习惯，又结合这时代的特点，一个念头自然而然地闪过。
    她本不欲多言，但转念一想，若此刻接话，或许能显得自己“心思活络”、“试图参与公子事务”，甚至可能因为“多嘴”而惹他不快？
    这不正是自己想要的“负面”效果吗？
    心思电转间，她已停下脚步，微微侧身，用一种略带迟疑、却又仿佛只是顺著他的话头思考的语气，轻声接道：
    “一个手握权势財富的人，怎会真的无欲无求呢？是人，总要一日日地生活下去。”
    她顿了顿，像是努力组织著语言，“譬如，他总要吃饭穿衣，生病总要延医用药，府中僕役的月钱嚼用，四季衣裳更换，房屋修缮摆设，人情往来应酬……这些日常开销，桩桩件件都是银钱流水。或许……或许他並未购置显眼的大產业，也未豢养引人注目的玩物，但只要他还在生活，还在用人，银钱总有去处。单看他银子都花在了哪些看似寻常的地方……总能看出他所求的蛛丝马跡？”
    青芜的声音不高，甚至带著丫鬟议论主子事务的小心翼翼。她说完，便立刻低下头，做出惶恐失言的模样，等待预料中的斥责。
    然而，预想中的不悦並未到来。
    萧珩原本有些涣散的目光，在她的话语中骤然凝聚，如同暗夜中划过的闪电！
    他猛地坐直了身体，锐利的视线瞬间锁定在青芜低垂的头顶。
    对啊！
    他怎么就钻进了牛角尖，只想著寻找那些不同寻常的、直接与罪行掛鉤的证据？
    却忽略了最根本的一点——只要张文谨还在那个位置上，还在运作，哪怕他再低调，再“无欲无求”，维持一个府邸的体面运转，进行必要的人情打点，甚至……进行某些隱秘的“投资”或“打赏”，都必然会在日常帐目中留下痕跡！
    这些痕跡可能分散、琐碎，但若仔细梳理、比对，或许就能串联出意想不到的线索！
    青芜这看似寻常、甚至有些“僭越”的几句话，却像一把钥匙，瞬间打开了他被“一无所获”困住的思路！
    他眼中光芒大盛，之前的疲惫与烦躁一扫而空，取而代之的是一种豁然开朗的锐气与急切。
    他甚至没有再看青芜，也似乎完全忘记了她刚才的“多嘴”，直接转向侍立一旁的常顺，语速极快地下令：
    “常顺！立刻去大理寺，传我命令：重新细查张府所有帐目，尤其是近三年来的日常开支流水！不要放过任何一笔看似寻常的款项，重点核查大额採买、固定人情支出、用途模糊的支取！让他们连夜比对、梳理，明日一早我要看到详细的条陈！”
    “是！公子！” 常顺虽不明所以，但见公子神色振奋，不敢耽搁，立刻领命而去。
    书房內再次安静下来，只剩下烛火噼啪的轻响。
    萧珩这才將目光重新投向依旧低著头、似乎有些不安的青芜身上。
    他眼神复杂，审视中带著一丝难以言喻的探究。
    青芜感觉到他目光的停留，心中忐忑更甚。
    他这是……生气了？还是觉得自己太过冒失？怎么没有直接让她出去？
    “你……” 萧珩终於开口，声音听不出喜怒，“方才的话，倒有几分歪理。”
    青芜心中一紧，忙道：“奴婢僭越，胡言乱语，请大公子恕罪。”
    萧珩没有接她请罪的话，只是又看了她一眼，目光在她发间的青玉簪上停留了一瞬，然后挥了挥手：“汤放下，你且先退下吧。”
    “……是。” 青芜如蒙大赦，连忙行礼，轻手轻脚地退出了书房，並小心地掩上了门。
    直到走出书房老远，站在清冷的月光下，她才轻轻吐出一口气。
    心臟还在因为刚才的“冒险”而微微加速跳动。
    效果似乎……和她预想的不太一样？
    他好像没有因此厌恶她，反而……採纳了她的建议？
    这偏离了她的“剧本”。
    但转念一想，或许这样也好？显得自己並非全无心机，甚至有些“自作聪明”地干涉正事？这同样可能引起他的反感，只是方式不同罢了。
    她摇了摇头，不再深想。无论如何，第一步已经迈出。她需要继续“表演”下去，直到他彻底失去兴趣。
    夜已深，清暉院寢屋內，水汽氤氳。
    巨大的柏木浴桶中，热水蒸腾起裊裊白雾，混合著淡淡的松柏清气。
    萧珩闭目靠在桶壁上，温热的水流包裹著身躯，几缕湿发贴在他的额角，水珠沿著凌厉的下頜线缓缓滑落。
    青芜站在厚重的锦帘之外，手指无意识地绞著衣角，心跳如擂鼓。
    方才书房那一出“献策”，效果未明，她心中本就忐忑。
    此刻听见內间传来的隱约水声，她知道，按照自己“主动邀宠”的新策略，此刻正是“表现”的好时机——那些话本里、传闻中，想要固宠的姬妾通房，不常是在主子沐浴时“不经意”地入內侍奉，藉机亲近么？
    可……真要这么做吗？光是想像那个画面，她就觉得脸颊发烫，脚底发虚。
    这实在挑战她作为一个现代灵魂的底线和羞耻心。
    她在帘外踱了两步，心中两个小人交战不休。
    一个说：沈青芜，別忘了你的计划！要让他厌倦，就得先让他觉得你“俗套”、“主动”！
    另一个则尖叫：这也太尷尬了！根本做不到！
    最终，那股破釜沉舟的决绝稍稍占了上风。
    她深吸一口气，默念三遍“这是演戏”，然后凑近帘边，用儘可能自然嗓音，轻声问道：
    “大公子……沐浴可需奴婢入內侍奉？”
    声音不大，但在寂静的室內格外清晰。
    浴桶中，萧珩的睫毛几不可察地颤动了一下，並未睁眼。
    心中那抹自书房起便縈绕不去的讶异与探究，此刻更浓了几分。
    这丫头，今日当真反常得紧。
    白日里还规矩疏离，归家一趟回来，先是主动送汤，言语间似乎还歪打正著点破了他查案的思路；此刻，竟连沐浴都敢主动询问侍奉了？
    他倒要看看，她还能做出些什么来。
    “进来。” 低沉的声音透过水汽传来，听不出情绪。
    青芜的心又往上提了提，她定了定神，轻轻掀开锦帘，走了进去。
    温热湿润的空气扑面而来，带著男子沐浴后特有的清爽气息。
    她垂著眼，不敢乱看，目光只落在自己脚尖前一小块地面。
    “过来，擦背。” 萧珩依旧闭著眼，言简意賅。
    “……是。” 青芜走到浴桶边，拿起搭在一旁的细棉布巾。
    水温似乎有些高，她的指尖碰到水，微微蜷缩了一下。
    她將布巾浸湿，拧得半干，然后……目光不可避免地落在了他的背上。
    这不是她第一次看到他的身体，但之前的亲密都是在混乱、抗拒或昏暗中进行，从未像此刻这般，在明亮烛光与水汽蒸腾下，看得如此清晰。
    宽阔的肩背线条流畅而充满力量感，肌肉匀称结实，並不虬结夸张，却蕴含著內敛的劲力。
    水珠沿著脊椎的凹线缓缓下滑，没入水下朦朧的阴影之中。即使不看，也能想像那窄瘦有力的腰身……
    青芜的呼吸滯了滯，脑中不合时宜地冒出个念头：拋开別的不谈，单论这身材……自己好像也不算太亏？
    这念头让她脸颊更热，手上动作却僵住了，布巾停在他肩胛骨附近的一块肌肤上，来回摩擦著同一个地方，机械而迟钝。
    “整个背都要擦，” 萧珩的声音忽然响起，带著一丝几不可察的揶揄，“並非只那一处。”
    青芜猛地回神，意识到自己的失態，脸腾地一下红透，几乎能滴出血来。
    她慌忙移开布巾，开始胡乱地在其他部位擦拭，力道时轻时重，毫无章法，心慌意乱之下，连耳根都烧得通红。
    萧珩虽未睁眼，却能感受到身后那双手的慌乱与生涩。
    就在青芜埋头苦干，恨不得赶紧擦完逃离这令人窒息的环境时，萧珩忽然又开口，声音带著一种隨意的、却让人心跳漏拍的口吻：
    “你……沐浴过了么？”
    “啊？！” 青芜再次愣住，完全没跟上这跳跃的思路，下意识地抬头，眼神茫然地看向他。
    然而，不等她回答，甚至不等她反应过来，一只湿漉漉的、强有力的手臂骤然从水中伸出，精准地扣住了她的手腕，猛地一拽！
    “呀——！”
    青芜短促地惊叫一声，只觉一股无法抗衡的力量传来，天旋地转间，整个人便失了平衡，“哗啦”一声跌入了宽大的浴桶之中！
    温热的水瞬间包裹了她，衣裙尽湿，紧贴在身上。
    她慌乱地扑腾了一下，下一刻，便落入了一个灼热坚实的怀抱——她就这么跌坐在他腿上，紧贴著他的胸膛，隔著湿透的薄薄衣料，能清晰地感受到那肌肤起伏的线条。
    而萧珩……他没穿衣服！
    这个认知让青芜脑中“轰”的一声，血液仿佛全衝到了头顶。
    她本能地挣扎，想要脱离。
    可就在双手抵上他胸膛想要用力的瞬间，她猛地记起了自己的“人设”——一个试图邀宠的通房丫鬟，此刻的反应，应该是半推半就，甚至……主动迎合才对！怎能表现得如此抗拒？
    电光火石间，她硬生生止住了推拒的动作。
    心一横，眼一闭，颤抖著、却异常大胆地，將原本抵在他胸前的手缓缓上移，最终……环住了他的脖颈。
    她能感觉到怀中身躯几不可察地微微一顿。
    头顶传来一声极轻的、似乎带著满意与玩味的低笑：“呵……今日，怎的突然开窍了？”
    青芜將脸埋在他颈侧，不敢抬头，温热的呼吸拂过他带著水珠的皮肤。
    她强迫自己用最柔顺、甚至带著一丝討好羞怯的语气说道：“奴婢……奴婢既已是大公子的人，尽心侍奉大公子，本就是分內之事。只要……只要大公子喜欢，奴婢便心满意足了。”
    这话说出来，她自己都觉得脸上火烧火燎，一半是演戏的羞耻，另一半……竟也有几分真实的窘迫。
    “哦？” 萧珩的声音近在耳畔，气息灼热，“那……当如何侍奉，才能让我喜欢呢？” 他的语气带著明显的引导和试探，手臂却將她圈得更紧了些，让她完全陷在他与桶壁之间，无处可退。
    青芜的心跳快得要从嗓子眼蹦出来。
    她暗暗咬牙，想著那些烂俗桥段，鼓起剩余的勇气，微微偏头，將颤抖的、带著湿润水汽的唇瓣，轻轻地、如羽毛拂过般，印在了他的脸颊上。一触即离，快得像是错觉。
    “只是这样？” 萧珩低语，声音里含著一丝不甚满足的喑哑，目光锁住她近在咫尺的、染满红霞的脸颊和轻颤的睫毛。
    箭在弦上，不得不发。青芜再次凑近，这一次，目標是他紧抿的、带著水光的薄唇。
    她闭上眼睛，凭著感觉，將自己的唇贴了上去。
    温软相触的瞬间，两人似乎都轻轻颤了一下。
    然而，就在她准备撤离的剎那，一直处於被视状態的萧珩，骤然反客为主！
    他环在她腰后的手臂猛然收紧，另一只手不知何时已扣住了她的后脑，阻止了她的退却。
    原本只是被动承受的唇，忽地张开，精准地含住了她欲逃的柔软。
    不再是蜻蜓点水的试探，而是带著不容置疑的力道与灼热的侵占。
    “唔……” 青芜惊喘一声，所有偽装的镇定在这一刻土崩瓦解。
    他的吻强势而深入，带著一种探究与征服的意味，撬开她的齿关，纠缠著她的舌尖。
    温热的水波隨著两人突然加剧的动作荡漾开来，哗啦作响。
    水汽蒸腾，模糊了视线，也模糊了理智，铺天盖地地將她笼罩、淹没。
    青芜起初还僵硬地试图维持一丝清醒，记得自己的“目的”，可在那般炽热的吻中，她的大脑逐渐变得一片空白。
    环在他颈后的手无意识地收紧，指尖陷入他湿漉的髮根。
    抵抗的力气不知何时悄然流散，化作一种虚软的依附。
    水波荡漾，衣衫湿透紧贴，勾勒出两人紧密相嵌的身形轮廓。
    这个吻，漫长而深入。直到青芜感觉胸腔里的空气都快被榨乾，忍不住发出细弱的呜咽，萧珩才稍稍放鬆了力道，却並未离开，而是辗转流连於她红肿的唇瓣，若有似无地轻吮，带起一阵阵更令人战慄的酥麻。
    他的眼眸在极近的距离凝视著她，里面翻涌著暗沉的火光与尚未消散的探究，声音沙哑得厉害：
    “这样……才叫侍奉。”
    青芜瘫软在他怀里，急促地喘息著，眼睫湿漉。
    脸上红潮未退，眼神迷离失焦，方才那点刻意表演的心思，早被这个突如其来的、激烈异常的吻衝击得七零八落。
    萧珩看著她这副全然失守、与平日清冷疏离截然不同的模样，眼底深处掠过一丝复杂难辨的情绪。
    他不再言语，只是低下头，重新吻住了她，带著更不容抗拒的意味，將怀中这具温软颤抖的身子，更深地揉进自己滚烫的怀抱之中。
    浴桶內的水，再次剧烈地荡漾起来，伴隨著压抑的喘息与细碎的水声，將一室烛光摇曳得更加迷离暖昧。