光阴荏苒，山中无甲子，寒尽不知年。
    自百草园之行与万宝楼订货后，转眼便是三载春秋。
    这三年间，夏至深居简出，生活规律而充实。除了自身的修行与百艺钻研，师门內的人情往来，也让他对这黄枫谷的人情世故，有了更深的体会。
    师傅李化元，结丹期修士，自是神龙见首不见尾。这三年里，极少主动传唤於他。夏至乐得清静，深知在师尊眼中，自己这般灵根资质寻常的弟子，若非表现出特殊价值或惹出大麻烦，多半便是“放养”状態。
    同门师兄弟间，往来则多了几分烟火气，但也需几分小心。大师兄於坤，为人热情，尤爱拉著师弟师妹们敘话。夏至初时还觉得这位大师兄颇为关照，但几次交谈下来，便察觉出不对——於坤看似絮叨的閒谈家常中，总会不经意间夹杂一两句颇有深意的试探。夏至自问身上秘密不少，都经不起这般“热情”的旁敲侧击。无奈之下，他只能对这位大师兄保持恭敬，但每逢其欲长谈，便寻藉口及早抽身，敬而远之。
    七师姐钟卫娘与三师兄刘靖情谊深厚，几乎形影不离。夏至偶在师门聚会或任务发布时见到他们，皆是並肩而立，低声细语，眼中几乎容不下旁人。见此情景，夏至自是识趣，从不主动上前打扰，只维持著基本的同门之礼。
    至於六师兄武炫，此人面上总是带著恰到好处的笑容，说话滴水不漏，待人接物看似周到，但夏至几次接触下来，总觉其笑容背后心思难测，令人不太舒服。他心知此人心机深沉，绝非可深交之人，故而也只维持著表面的客套与同门情谊，从不深谈。
    唯有四师兄宋蒙，与夏至最为投契。宋蒙是典型的武痴，性子豪爽直率，一心扑在提升斗法实力上。而夏至也正需要扎实的近身战斗经验来磨礪自身，弥补自己的短板。两人一拍即合，时常相约切磋过招。
    起初，夏至在宋蒙的近身攻势下，只能凭藉身法与强韧体魄勉力支撑，十招中能还上一招便算不错，时常被打得颇为狼狈。但夏至韧性极强，每次切磋后必细细復盘，揣摩宋蒙的发力技巧、战斗节奏与破绽所在。三年下来，他进步显著，从拳脚功夫，到兵器切磋，如今与宋蒙相比，虽仍处下风，但已能在其攻势中寻隙反击，让宋蒙也需认真对待。两人虽修为有差，但这番拳脚相交的情谊，反倒比许多口头客套更为实在。
    三载光阴里，他大约每半年便会抽空前往拜访一次远在元武国的那对朋友，齐云霄与辛如音。此行既有对辛如音“龙吟之体”的定期复诊与调理，亦是与二人探討阵道器理、交流修行感悟的难得之机，偶尔也会顺手帮他们处理些需筑基期修为方能应对的琐事。
    得益於夏至持续提供的对症丹药与精心指导的动功调理，辛如音体內主要受损的经脉已然修復了大半，残存的细微之处，则需靠日后水磨工夫慢慢温养。如今经脉大致通畅，她平日气色与常人无异，昔日笼罩眉宇间的病態苍白早已褪去，转而透出健康的红润光泽——这无疑证明了夏至当初所定调理方案，確是扶正固本、直指癥结的良方。
    辛如音於阵法一道的天马行空与齐云霄在炼器上的扎实根基，给夏至带来別样的启发；而夏至对五行生剋、造化平衡的深刻体悟，以及对某些艰深古籍的独到见解，亦常令辛如音与齐云霄眼眸发亮，获益良多。
    正是在这般彼此印证、互补短长的融洽氛围中，约莫一年前，那套构思精奇、威力卓绝的“顛倒五行阵”阵旗与阵盘，终於大功告成。当阵法於小院之中首次全力催动，一方天地自成牢笼，困敌於无形无跡之间的玄奥威能，让夏至也不由得心生震撼，抚掌讚嘆。
    而与万宝楼掌柜的合作，开始於之前的小洗髓丹合作。掌柜见夏至成丹稳、品相佳，便主动增加了筑基期丹药的委託，並提供了“合气丹”的丹方。夏至初时只是依方炼製，以求稳妥。首批丹药成色尚可，交付后换得了稳定的材料供应与分成协议。
    凭藉日益精深的五行体悟与《大衍诀》带来的强韧神识，他开始有意识地剖析原丹方。每次炼製后，必详细记录火候变化、药力融合的细微感受。他频繁往来於百草园，购买些特定辅药，不时和马师兄寒暄，並亲自观察、感受灵药生长状態与五行偏性。韩立偶来请教时，夏至也乐於解答，其间亦会探討些基础的药性相佐相畏之理，对他而言，教导亦是梳理自身所学的过程。
    经年累月，他对原丹方的理解已远超表象。他便开始尝试增减辅药，替换某些衝突节点的调和剂，用量也做了微调。每一次改动都极其谨慎，先以少量材料试炼，成功后再逐步扩大。
    三年下来，他交付给万宝楼的“合气丹”，药效已比最初的版本稳定提升了一成有余，且灵力更为温和易吸收，在筑基期弟子中口碑渐起。掌柜自是欣喜，合作愈发紧密。稳定的灵石收入，让夏至得以从容保障自身与彩衣的修炼用度，也为他那些耗资不菲的“试验”提供了底气。
    炼製长枪所需的正规材料已陆续备齐，就存放在夏至的储物袋中。但夏至並未急於动手。那融合“逆五行”与“正五行”的构想太过精妙，牵一髮而动全身，他需要更多的实践来验证核心理论——尤其是那“克中求变、点凡成灵”的升阶秘技。
    所以，夏至將目光投向了更低级的材料。先从形態最为稳定、易於观察变化的金、土属性凡铁、顽石开始。以精纯的火焰反覆灼烧（火克金），同时以自身精炼的金气渗透滋养（金补金），失败多次后，终於成功將一块凡铁的品质提升到了接近低阶灵材的边缘，虽远不足以质变，却证明了他的猜想。土行实验则以木气渗透（木克土），再以土气稳固，观察其承载力与灵力通透性的微妙提升。
    相较之下，水、火、木属性的材料升阶则困难得多。水无形，火暴烈，木生机过於活泼，控制“克”的力度，要求近乎苛刻的微操。他屡屡失败，但也並非全无收穫。每一次失败都加深了他对相应属性本质“活性”的理解，对神识操控的精细度提出了更高要求，也反向印证了《真形诀》中五行循环平衡的重要性。
    这些看似琐碎的实验，耗费了他大量时间与心力，但绝非无用之功。它们如同构成宏图的无数基石，让他对五行生剋在物质层面的转化细节有了真切的体会，这远远不是空泛推演可比。那杆构想中的长枪，每一个部件的炼製细节、符文的搭配、乃至最后整体组合时可能引发的连锁反应，都在这些实践中被反覆推敲、修正。
    充足的合气丹、平和的修炼心境、以及对丹、器、阵乃至五行本质的不輟思考，让他的修为稳步精进。《真形诀》的运转越发圆融自如，体內灵力的质与量都在稳步提升。他预估，若无意外，再有三载时光，当可触及筑基初期顶峰的门槛。《大衍诀》第一层的修炼则缓慢却持续地锤炼著他的神识，使其覆盖更广，操控更细，耐性更强。
    这一日，夏至结束了一次对水生木转化效率的小型实验，静坐调息。洞府內灵气盎然，彩衣在旁假寐，气息平和。
    三年积淀，根基已厚。丹、器、阵、乃至自身修为，皆打下了扎实的基础，步入了一个相对平稳的积累期。他睁开眼，眸光清澈而深邃。
    是时候，出去走一走，看看这三年来，外界是否有了新的变化。或许，也该去万宝楼结算一下近期的收益，顺便探听些风声了。