窗外，夜色更浓了。
    他想起今日在御书房，周永成那看似温和实则算计的眼神；想起林羽裳强忍泪水的模样；想起青柠郡主那未知的面孔……
    这一切，都像一张网，將他困在其中。
    但他陈虎豹，从来不是坐以待毙的人。
    文官要算计他，他就先断了文官的一条臂膀。
    皇帝要监视他，他就让这监视变成笑话。
    至於草原的威胁……那是危机，也是机遇。
    天宝赌坊的红漆大门敞开著，门楣上悬掛著两盏硕大的红灯笼，將门前三尺地照得亮如白昼。门內，喧囂的人声、骰子的滚动声、银钱的碰撞声混杂在一起，飘出巷外，勾引著每一个过路人的心。
    “二公子，三公子，里边请——”
    赌坊的管事陈麻子满脸堆笑，亲自迎出门外。他四十来岁，脸上有几颗麻子，一双三角眼里闪著精光，一身绸缎长衫穿得整整齐齐，若不看那双沾满铜臭的手，倒有几分商贾模样。
    门外停著两顶青呢小轿，轿帘掀开，走下来两个锦衣华服的年轻人。
    为首的是周家二公子周文，二十出头，麵皮白净，眉眼间带著世家子弟特有的傲慢。他穿著一身宝蓝色锦缎长袍，腰间繫著玉带，掛著香囊、玉佩，走起路来环佩叮噹。
    跟在后面的是三公子周武，年方十八，生得虎头虎脑，但眼神飘忽，一看就是个不安分的。他一身大红锦袍，衬得那张脸愈髮油光满面。
    “陈麻子，今儿有什么好玩的？”周文摇著摺扇，大摇大摆地走进赌坊。
    陈麻子躬身跟在后面，赔笑道：“二公子来得巧，今儿新来了几位江南的客人，玩得大，手气也旺。说是要和京城的豪客们见见真章。”
    “哦？”周文眼睛一亮，“江南来的？什么来头？”
    “听说是扬州盐商的公子，家財万贯，这次进京做生意，顺带来玩玩。”陈麻子压低声音，“听说已经在这儿玩了三日，贏了不下十万两。气焰囂张得很，说京城无人敢跟他赌大的。”
    周文和周武对视一眼，都看到了对方眼中的火光。
    周家是上京望族，周仁泰更是吏部尚书，位高权重。他们兄弟二人自幼锦衣玉食，要什么有什么，最受不得的就是被人瞧不起。
    “带路！”周文一合摺扇，眼中闪过戾色。
    陈麻子心中一喜，面上却不动声色：“二公子，三公子，这边请——”
    天宝赌坊分上下两层。下层是普通赌客玩的地方，几张长桌，玩的都是骰子、牌九之类。上层则是雅间，专供豪客们对赌，清净，也隱秘。
    陈麻子领著二人上了二楼，推开最里面一间的门。
    雅间內，檀香裊裊。一张紫檀木大桌摆在正中，桌上铺著锦缎桌布，四角压著银锭。桌旁坐著三个人。
    主位上是个二十七八岁的年轻人，一身月白色锦袍，面如冠玉，手中把玩著一对羊脂玉球。他身后站著两个精壮汉子，太阳穴高高鼓起，一看就是练家子。
    “王公子，这两位是周尚书府的二公子、三公子。”陈麻子介绍道，“二公子，三公子，这位是扬州来的王公子。”
    那王公子抬眼看了看周文周武，嘴角勾起一丝轻蔑的笑：“周尚书府的公子？久仰。不过……咱们这儿玩的可是真金白银，二位若是小打小闹，不如去楼下。”
    周文脸色一沉：“王公子这话什么意思？”
    “没什么意思。”王公子懒洋洋道，“只是听说京城世家子弟，多是花架子，玩不起大的。昨日来了个侍郎家的公子，才输了一千两就哭爹喊娘，没意思。”
    周武年轻气盛，一拍桌子：“放屁！小爷我今天就让你见识见识，什么叫京城豪客！”
    陈麻子连忙打圆场：“三位公子，和气生財，和气生財。不如先玩两把，试试手气？”
    周文深吸一口气，从怀中掏出一叠银票，拍在桌上：“这是一万两。王公子，够不够陪你玩？”
    王公子瞥了银票一眼，笑了：“一万两？倒也够玩几把。不过……周公子，咱们玩点刺激的，如何？”
    “怎么个刺激法？”周文问。
    “一局定胜负。”王公子眼中闪过狡黠的光，“就玩骰子，比大小。你押多少，我跟多少。谁的点数大，谁通吃。”
    周文犹豫了一下。一局定胜负，这赌注太大了。
    但看著王公子那轻蔑的眼神，周武又在旁边怂恿：“二哥，跟他赌！咱们周家还怕他一个扬州商人？”
    周文一咬牙：“好！就一局定胜负！”
    陈麻子亲自拿来骰盅和骰子：“二位公子，请验骰。”
    周文拿起骰子仔细看了看，又摇了摇骰盅，確认没问题后，点头：“开始吧。”
    第一局，周文押一万两。
    骰盅摇动，落定。开盅——周文五点，王公子六点。
    一万两，没了。
    周文脸色一白，周武也愣住了。
    “周公子，还玩吗？”王公子笑问，那笑容在周文看来，刺眼至极。
    “玩！”周文从牙缝里挤出这个字，又掏出一万两银票。
    第二局，又输了。
    第三局，第四局，第五局……
    短短一个时辰，周文已经输了八万两。这几乎是他能动用的全部私房钱。
    他的眼睛红了，呼吸粗重，额头渗出冷汗。
    “二哥，要不……算了吧？”周武小声劝道。他也输了两万两，心里发虚。
    “算什么算！”周文吼道，“我就不信，贏不回来！”
    他从怀中掏出一张地契——这是周家在城南的一处铺面，值五万两。
    “王公子，这个，值五万两。我押五万两，你敢不敢跟？”
    王公子看了看地契，点头：“跟。”
    骰盅再摇。
    开盅时，周文的手在颤抖。
    四点。
    王公子：六点。
    又输了。
    周文瘫坐在椅子上，面如死灰。十三万两，就这么没了。
    “周公子，还玩吗？”王公子问，声音里带著戏謔。
    “玩！”周文猛地站起，眼中满是血丝，“陈麻子，借我银子！”