当蒙恬在极北冰原的圣山之巔，为那个“野蛮版大秦”的发现而心神剧震时，数千里之外的咸阳，正沉浸在一片前所未有的盛世狂欢之中。
    在太傅楚中天的亲自策划下，大秦帝国第一届“万国博览会”，在咸阳城外的渭水新城盛大开幕。
    来自西域三十六国、南洋诸邦、身毒孔雀王朝、遥远的罗马帝国，甚至还有一些叫不出名字的、从海路远道而来的小国使团，带著他们国家最引以为傲的奇珍异宝，匯聚一堂。一时间，渭水新城车水马龙，不同肤色、不同语言的人们摩肩接踵，其盛况，远超当年始皇帝的泰山封禪。
    博览会最核心、最引人注目的，自然是主展馆——“大秦馆”。
    当各国使节怀著好奇、敬畏甚至是一丝不服的心情，走进这座由钢铁和玻璃构建的宏伟建筑时，所有人都被眼前的景象惊得说不出话来。
    这里没有展示大秦引以为傲的丝绸和瓷器，那些东西，在馆外专门的贸易区里堆积如山。
    大秦馆的正中央，只摆放著四样东西。
    一节通体由钢铁铸造、闪烁著冰冷光泽的火车头，它就像一头匍匐的钢铁巨兽，无声地散发著令人窒息的力量感。
    一台正在缓慢运转、发出有节奏轰鸣声的蒸汽机，巨大的飞轮和联杆，向所有人展示著什么叫做“工业之美”。
    一门黑洞洞、炮口足以塞进一个成年人拳头的火炮原型，冰冷的炮身上，刻著两个篆字——“雷神”。
    以及，一面巨大的墙壁上，掛著一整排由流水线生產的神臂弩。旁边，几名秦国工匠正在进行著展示，他们隨意地从不同的弩上拆下零件，又隨意地组装在一起，每一把弩都能完美使用，严丝合缝。
    整个展馆內，鸦雀无声。
    所有使节，无论来自何方，无论见过多少世面，在看到这些超越他们时代、超越他们想像的“钢铁怪物”时，都陷入了失语般的震撼。
    罗马使者马库斯，这位曾经见识过“破浪號”的老朋友，此刻也像是第一次来到大秦一样。他颤抖著伸出手，抚摸著火车头冰冷坚硬的外壳，口中喃喃自语：“这不是凡人能造出的东西……这是我们战爭之神马尔斯的杰作……不，即便是马尔斯，也锻造不出如此伟大的造物！”
    就在所有人都沉浸在巨大的衝击中时，一身便服的楚中天，走上了展馆中央的高台。
    他没有谈论武力，没有炫耀大秦的兵锋。他的声音通过一个简单的扩音装置，清晰地传遍全场。
    “诸位，欢迎来到大秦。我们今天展示这些，不是为了恐嚇谁，而是想告诉大家，一个新的时代，已经来临了。”
    “这是一个由钢铁、蒸汽和贸易构成的时代。在这个时代里，故步自封，只会被无情地淘汰。唯有合作，才能共贏。”
    他顿了顿，环视全场，缓缓说道：“大秦，愿意向所有热爱和平的伙伴，开放部分民用技术，帮助大家修建属於自己的铁路和工厂。但前提是，所有的技术，都必须採用『大秦標准』；所有的贸易，都必须使用『大秦宝钞』进行结算。这就是新时代的规则！”
    楚中天的演讲，为这场博览会定下了基调。
    而真正將气氛推向高潮的，是隨后举行的一场“民用技术”拍卖会。
    当鸿臚寺的官员宣布，將公开拍卖“水泥配方”、“曲辕犁製造图纸”、“双层玻璃製造法”等在秦人看来已经有些“落后”的技术时，所有使团都疯了。
    “水泥配方！我罗马出一百万宝钞！”马库斯第一个站了起来，双眼赤红。他太清楚这东西的价值了，有了它，罗马的建筑和城防將提升一个等级。
    “曲辕犁！我月氏出五十万！有了它，我们的粮食能增產一倍！”
    “玻璃！玻璃是我们的！我们安息商人愿意出八十万！”
    各国使团为了抢到一项能改变自己国运的技术，挥舞著手中的宝钞票据，展开了疯狂的竞价。金钱在这里仿佛变成了粪土，只为了能换取来自东方的、哪怕一丝一毫的“神之技术”。
    最终，罗马使团以一个近乎天文数字的价格，拍得了“罗马段铁路修建权”和“全套水泥技术转让”。马库斯在签下协议的那一刻，只觉得一阵虚脱。但他心里清楚，他买下的不是技术，而是罗马能够跟上这个新时代的，唯一一张门票。
    与楚中天的技术霸权遥相呼应的，是皇帝扶苏在另一边主持的“华夏文化展”。
    扶苏身著龙袍，亲自挥毫，向各国使节展示汉字的书法之美。他又命国子监的博士们，讲解儒家的仁义礼智，道家的无为而治。最后，他宣布，大秦將成立“皇家翻译署”，免费为各国培养学习汉字和雅言的翻译人才。
    一个用钢铁和金钱征服你的身体，一个用思想和文化同化你的灵魂。
    软硬兼施之下，在场的各国使节，第一次对“天朝上国”这个词，有了发自灵魂深处的敬畏。
    就在博览会进行到最高潮，所有人都沉浸在对大秦的敬畏和对未来的憧憬中时，一个不起眼的角落里，几个身材矮小、留著古怪髮髻的使者，正用一种混杂著敬畏、贪婪和自卑的复杂眼神，看著大秦的展品。
    他们自称来自大海东边的“倭国”，是当年徐福船队失散的另一支后裔。他们带来了国內所有的黄金和铜矿，不求铁路，不求蒸汽机，只求能从大秦换取“一小块”炼好的铁。
    也就在这时，一队风尘僕僕的信使，骑著快马，高喊著“北境急报”，冲开了人群，径直奔向主展馆。
    他们没有带来军报，而是抬著一个用厚重毛皮包裹的巨大箱子。
    为首的信使单膝跪地，高声道：“启奏陛下，太傅！上將军蒙恬於极北圣山，为陛下和太傅寻得一份特殊的『礼物』！”
    在万眾瞩目之下，箱子被打开。
    一股森然的寒气瞬间扩散开来，箱子里，是一块巨大的、晶莹剔透的冰块。
    而在那冰块之中，一头庞大无比、长著巨大弯曲獠牙和浓密棕色长毛的史前巨兽，被完整地冰封著，栩栩如生，仿佛只是睡著了。
    “猛……猛獁象！”
    人群中，不知是谁发出了一声惊呼。