慕定川愣了一下，他没想到李万年赶路的时候还会问这种问题。
    他仔细地观察了一下那片林子，说道：
    “林子入口两侧的地势比较高，適合弓箭手设伏。”
    “林子深处，光线昏暗，適合刀斧手隱藏。”
    “嗯，有点道理。”李万年点了点头，“但你只看到了表面。”
    他催马向前，来到林子边缘，指著地上一些不起眼的痕跡说道：
    “你看这里，有车辙的印记，而且很新。”
    “说明不久前有马车经过。”
    “再看那边的草丛，有被踩踏的痕跡，方向是朝著林子深处去的。”
    “这说明什么？”慕定川问道。
    “说明，这林子里，可能不是埋伏，而是一个临时的营地，或者是一个山贼的据点。”李万年解释道。
    “这……这也能看出来？”慕定川大为惊讶。
    “这叫观察。”李万年说道，“一个优秀的將领，不仅要会衝锋陷阵，更要学会观察。战场之上，任何一个微小的细节，都可能决定一场战斗的胜负。”
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    接著，李万年又教他如何通过风向判断天气，如何通过鸟兽的反应判断周围是否有危险，如何通过星辰辨別方向……
    这些知识，大多都是慕定川在兵书上从未学到过的。每一项，都让他大开眼界，受益匪浅。
    他就像一块乾燥的海绵，疯狂地吸收著李万年传授给他的知识。
    除了这些野外生存和侦察的技巧，李万年还会时不时地和他討论一些战术和战略问题。
    从兵力部署，到后勤补给，再到人心向背，李万年的见解，总是能一针见血，直指核心，让慕定川有一种茅塞顿开的感觉。
    短短十天的路程，慕定川感觉自己学到的东西，比过去十年加起来还要多。
    他对李万年的称呼，也从最初的“李侯爷”，变成了心悦诚服的“李大哥”。
    当然，偶尔的“切磋”也是少不了的。
    每当宿营休息的时候，李万年都会让慕定川和孟令，甚至是他身边的亲卫对练。
    一开始，慕定川仗著自己武功底子好，还有些不服气。
    但很快，他就被现实教做人了。
    孟令天生神力，武道天赋也相当不俗，他的刀法，大开大合，充满了沙场的铁血气息，每一刀都是奔著杀人去的，逼得他手忙脚乱。
    而那些看似普通的亲卫，一旦结成战阵，三五个人配合起来，更是让他连还手的机会都没有。
    在被一次又一次地“蹂躪”之后，慕定川那点可怜的骄傲，被彻底碾碎了。
    他终於明白，自己以前在京城，在雁门关，真的是一只坐井观天的青蛙。
    十日后，当他们一行人风尘僕僕地抵达东海郡时，慕定川整个人的气质，都发生了明显的变化。
    脸上的桀驁和轻浮褪去了不少，取而代之的，是一种沉稳和坚毅。
    眼神也变得更加锐利，不再是空有锐气，而是多了一份內敛的锋芒。
    东海郡太守府。
    留守的周胜和林默早已接到消息，在门口等候。
    “参见侯爷！”两人恭敬地行礼。
    “免礼。”李万年翻身下马，笑著將两人扶起，“我离开的这段时间，郡內一切可好？”
    “回侯爷，一切安好！”
    周胜兴奋地说道，
    “东莱郡跟东海郡的造船厂的进度都非常顺利，新的一批十艘『狼牙』巡哨船已经下水，正在进行海试。”
    “神机营那边，也造出了十门新的『神威將军炮』。”
    “市舶司的运作也步入了正轨，每日都有大量的商船前来登记，税收节节攀升。”
    “好！做得好！”李万年大为满意。
    他又看向一旁的林默。林默比之前更加精悍，黝黑的皮肤在阳光下闪烁著健康的光泽，眼神坚定而有力。
    “林默，舰队的训练如何？”
    “回侯爷，五万东海舰队，已经初具战力！隨时可以出海作战！”林默的声音鏗鏘有力。
    “很好！”李万年重重地拍了拍他的肩膀。
    他將身后的慕定川拉到身前，对林默说道：
    “这是慕定川，北境穆大將军的亲弟弟。”
    “从今天起，他就是你手下的一个新兵。给我往死里练，不用给我面子，也不用给穆大將军面子。”
    “他要是敢偷懒耍滑，直接军法处置！”
    林默看了一眼慕定川，眼中闪过一丝惊讶，但还是立刻领命：“是！侯爷！”
    慕定川看著林默那张严肃的脸，和那双锐利的眼睛，不知为何，心里有点发毛。
    他有一种预感，自己接下来的日子，恐怕不会太好过。
    “李大哥……”他可怜兮兮地看向李万年。
    “叫我侯爷。”李万年板起脸，“到了军营，没有情面，只有服从命令。”
    慕定川顿时垮下了脸。
    就在这时，周胜凑上前来，压低声音对李万年说道：“侯爷，有件事需要向您匯报下。”
    “说，什么事。”
    “就是半个月前，北境的张守仁张副將曾经派人送来一封信，说是他的妹妹张静姝姑娘，要来东海郡游玩，让我们稍微照料一二。”
    周胜说著，李万年点点头。
    这事他是知道的，周胜和张守仁，都跟他说过。
    李万年对著周胜道：“那现在，人是到了？”
    “早就到了，就在五天前，张姑娘一行人，就已经抵达东海郡了。”
    “我们按照您的吩咐，没有声张，只是暗中派人保护著。”
    周胜顿了顿后，瞧了眼旁边站著的慕容嫣然，想说什么，却又说不出口。
    李万年自然瞧见了他的模样，直接道：
    “有什么就说什么，没什么不好说的。”
    周胜见到李万年这么说，才迟疑的说道：“就是……就是张姑娘似乎对侯爷您很感兴趣，这几天，一直在城里打听您的事跡。”
    “还去了我们新开的讲武堂和造船厂参观。”
    讲武堂和造船厂是有每日外人参观的名额的。
    正常情况下，自然是轮不到一个刚来东海郡不久的人。
    但谁叫她是张守仁的妹妹，以张守仁跟李万年的关係，周胜也不敢直接拒绝，自然也就同意了。
    “她现在何处？”李万年问道。
    “今日一早，张姑娘去了城东的『听海茶楼』，说是想在那里看看海景，听听评书。”周胜回答道。
    “听海茶楼？”李万年挑了挑眉，“倒是挺有閒情雅致啊。”
    一旁的慕容嫣然这时笑著道：“侯爷，既然这位张姑娘，这么对你感兴趣，那就去见上一面吧。”
    “毕竟，要是真把这层关係给绑牢了，那张守仁和幽州张家这两大助力，绝对不小。”
    李万年笑著道：“哈哈，你不吃醋？”
    慕容嫣然幽怨的白了他一眼，红唇轻启：“当然吃醋啊，哪个女人想要分享自家的男人出去？”
    “但谁叫侯爷你家大业大，胸怀也大，有些女人，该吃还得吃。”
    说著，她又想到了自己，笑著道：“若不是这样，我也入不了侯爷的房吧？”
    两人说话的声音不小，但信息密度却很大，听的身边眾人都有些冒冷汗了，毕竟，这可是侯爷的私事，他们这些当下属的听了，总感觉不是很好。
    唯一没有这种心思的，只有穆定川了。
    虽然他还没有彻底了解过男女之事，但对於李万年能拥有如此之多的佳人，还各个和谐，也是心里崇拜得紧。
    他是在京城生活长大的，达官贵人见得多，那些达官贵人家的烂糟事也见得不少。
    妻子打妾室，妾室爭上位等等戏码听都不知道听了多少遍。
    而李大哥的女人，竟然能主动让他去接触其他女人，还说的这大义凛然。
    这本事，他还是第一次见到。
    不过，眾人都没太在意这个小屁孩。
    李万年没有过多在意周围的氛围。
    他转头对孟令说道：“你们先带定川去军营安顿，我出去走走。”
    “是，侯爷！”
    孟令应下后，立马就领著人走了。
    ……
    东海郡，听海茶楼。
    这是东海郡最大最热闹的茶楼，因为临近海边，三楼的雅间可以將壮阔的海景尽收眼底，因此而得名。
    此刻，在三楼一个靠窗的雅间內，一个身穿淡青色长裙的女子，正静静地坐著。
    女子约莫二十五六岁的年纪，容貌绝美，气质温婉。
    她没有像其他大家闺秀那样戴著帷帽，只是素麵朝天，却自有一股清水出芙蓉般的脱俗气质。
    她便是张守仁的妹妹，张静姝。
    她的面前放著一杯热气腾腾的香茗，但她却没有喝，一双美丽的眸子，只是怔怔地望著窗外碧波万顷的大海，不知在想些什么。
    在她的身后，站著两名神情干练的侍女，和四名身形彪悍的护卫。
    “小姐，您都坐了一上午了，要不要吃点东西？”一名侍女小声地问道。
    张静姝回过神来，摇了摇头：“不用了，我还不饿。”
    她此番前来东海郡，確实是有一番游玩的目的。
    毕竟，如今的东海郡，比幽州那边还平静。
    不过。
    更重要的目的，却是想亲眼看一看，那个被她哥哥在信中夸上了天的男人，到底是个什么样的人。
    李万年。
    这个名字，她已经听了无数遍。
    从最初深入草原，破敌营，抓叛徒的南营百夫长，到阵斩敌酋的北营校尉，再到如今雄踞沧州跟东海郡的关內侯。
    他的事跡，充满了传奇色彩。
    哥哥在信中说，他命硬无比，胆识过人，有万夫不当之勇。
    又说他心怀百姓，仁义无双，在沧州分田减税，深得民心。
    还说他……已有三位夫人，却是个值得託付终身的男人。
    尤其是最后一点，让张静姝感到既好奇又好笑。
    一个已经有三位夫人的男人，怎么还能算是值得託付终身呢？哥哥这不是在胡说八道吗？
    可隨著她来到东海郡，亲眼看到了这里的繁华景象，看到了百姓们脸上那发自內心的笑容，看到了那些纪律严明，精神饱满的士兵。
    她心中的那点疑虑，渐渐被打消了。
    她能感觉到，这个叫李万年的男人，確实和她见过的所有男人都不一样。
    他似乎真的在用心，去做一些对百姓有益的事情。
    这让她对这个素未谋面的男人，產生了更加浓厚的兴趣。
    她甚至偷偷地想，如果……如果自己真的要嫁人，那嫁给这样一个顶天立地的英雄，似乎……也不是一件坏事。
    哪怕，只是做他的第四位，甚至第五位夫人。
    想到这里，张静姝的脸颊不禁微微泛红。
    “唉，我在想什么呢。”她暗自嗔怪自己。
    就在这时，楼下传来一阵喧譁声。
    “听说了吗？侯爷回来了！”
    “哪个侯爷？”
    “还能是哪个侯爷？当然是咱们的李万年李侯爷啊！”
    “真的假的？侯爷不是在沧州吗？”
    “千真万確！我亲眼看到侯爷进沧州的！”
    “哈哈，侯爷总算回来了！有侯爷在，我顿时就感觉咱们东海郡有主心骨了！”
    议论声此起彼伏，整个茶楼都沸腾了起来。
    张静姝听到这些议论，心中猛地一跳。
    他……他回来了？
    这么快？
    不是说回了趟清平关吗？
    她正想著，忽然，雅间的门被敲响了。
    “请问，这里是张静姝姑娘的雅间吗？”
    张静姝身旁的护卫听到门外竟然有人指名道姓的找自家小姐，当即就有些警惕起来。
    “什么人？”
    门外的声音简单而明了。
    “在下李万年，听闻张副將的妹妹在此，特来拜会。”
    李万年？！
    张静姝的脑子“嗡”的一声，一片空白。
    她做梦也没想到，自己心心念念想要见的人，竟然会以这种方式，突然出现在自己的身边。
    半晌，张静姝才反应过来，语气有些磕巴的忙对著门外的人道：
    “是……是李侯爷啊，快……快请进。”
    很快，房门被推开，一个身穿锦衣的年轻男子，带著一脸和煦的笑容，走了进来。
    张静姝的目光第一时间便集中在了这个年轻男子的身上。
    他看起来不过二十多岁的年纪，面容俊朗，身材挺拔，眼神深邃，带著一种让人捉摸不透的魅力。
    这就是李万年？这就是那个传说中的关內侯？
    这……这也太年轻，太帅气了吧？
    完全不符合自己想像当中的那个面容粗獷，一脸鬍子拉碴的中年武將形象。
    说是哪个世家豪族的公子，都不会有人质疑。
    这……真的是李万年？
    莫不是有人在假扮李万年骗她？
    可这……实在东海郡啊，会有人敢有这个胆子，假扮李万年？
    “你，你真是李万年，李侯爷？”
    脑子里天人交战了好一会儿，张静姝才问出了这个问题。
    “当然，如假包换，怎么，看我长得太年轻，太不符合你印象当中的李万年形象？”
    “哈哈，难道张大哥没有跟你说起过我的样貌吗？”
    张静姝又上下打量了李万年一通，才开口道：“说是说过一些，但我当时只以为他是在刻意夸你的，没想过竟然会是实话。”
    说完这话后，张静姝有有了一个新问题。
    那就是……
    李万年怎么会知道自己来东海郡了，还在这里？
    难道是兄长？
    是兄长那边早就出卖了自己的消息？
    心中出现这个想法后，张静姝彻底乱了方寸。
    她感觉自己的心跳得飞快，脸颊滚烫，连手脚都不知道该往哪里放。
    她设想过无数种与李万年见面的场景，或许是在某个盛大的宴会上，或许是在哥哥的引荐下，但唯独没有想过，会是这样毫无预兆的，私下的拜访。
    而现在回想起对方的那句“特来拜会”，更是让她涌起一股羞意来。
    因为如果真是这样的话，那她这趟来东海郡的那点小心思，岂不是早就被人家给知道了么？
    李万年看著她那副又羞又窘的可爱模样，脸上的笑意更浓了。
    他挥了挥手，示意那几个並没有放下戒备心的护卫退下。
    那几名护卫看了一眼自家小姐，见她没有反对，这才犹豫著退到了一旁，但眼神依旧紧紧地盯著李万年，不敢有丝毫放鬆。
    因为李万年这年轻英俊的形象，不仅是张静姝不敢置信，就是他们，也难以置信。
    毕竟，李万年李侯爷那可是万军丛中取敌將首级的超级猛將啊，不说长得三头六臂，但也肯定长得比他们张家的大少爷魁梧凶悍吧？
    结果，长成这样。
    这要是放在战场上，在不知道他是李万年的情况下，一点安全感都没有。
    李万年也不在意他们的態度，径直走到桌边，自顾自地坐了下来，然后给自己倒了一杯茶。
    “自认识张大哥起，他可没少跟我提起你。”
    李万年喝了一口茶，慢悠悠地说道，
    “他说他有个妹妹，国色天香，温婉贤淑，是这世上最好的姑娘。”
    “今日一见，才知张大哥所言非虚，甚至还有些谦虚了。”
    这番毫不掩饰的夸讚，让张静姝的脸更红了，头都快埋到胸口里去了。
    “李……侯爷，您別听我哥胡说，他……他就是喜欢夸大其词。”
    “是吗？”李万年挑了挑眉，“我倒觉得，张大哥这次说的很实在。”
    他看著张静姝，眼中带著欣赏的光芒。
    眼前的女子，確实担得起“国色天香”四个字。
    但更吸引他的，是她身上那股与眾不同的气质。
    她有大家闺秀的温婉，却没有那些世家小姐的娇柔和做作。
    她的眼神清澈而明亮，带著一丝对外界的好奇和嚮往。
    这让他想起了自己的夫人，苏清漓。
    但她又比苏清漓多了一份灵动和活泼。
    “侯爷谬讚了。”
    张静姝深吸一口气，努力让自己镇定下来。
    她抬起头，迎上李万年的目光，鼓起勇气问道：
    “不知侯爷……是如何得知我在此处的？”
    她还是想確认一下，到底是不是她那个不靠谱的哥哥“出卖”了她。
    “这个嘛……”
    李万年故作神秘地笑了笑，
    “东海郡是我的地盘，城里发生点什么事，总还是能知道一些的。”
    这个回答，模稜两可，既没有承认，也没有否认。
    张静姝心中瞭然，看来十有八九就是她哥干的好事。
    她在心里把张守仁骂了一百遍。
    “静姝冒昧前来，未曾提前拜会，还望侯爷恕罪。”
    张静姝站起身，对著李万年盈盈一拜，行了一个標准的万福礼。
    “姑娘言重了。”
    李万年连忙起身虚扶一把，
    “你是张大哥的妹妹，就是我的妹妹。到了东海郡，就跟到了自己家一样，不必如此多礼。”
    他又提“妹妹”两个字，让张静姝的心中，莫名地闪过一丝失落。
    她重新坐下，气氛一时间有些尷尬。
    两人都不再说话，雅间內只有窗外的海浪声，和楼下说书先生慷慨激昂的声音。
    “话说那关內侯李万年，单人独骑，闯入万军从中，於阵前斩杀敌酋……”
    说书先生正在说的，正是李万年在北营时的事跡。
    张静姝听得俏脸发烫，偷偷地用眼角的余光瞥了一眼对面的李万年。
    而李万年，却像是没听到一样，只是悠然自得地品著茶，脸上还带著一丝淡淡的笑容。
    这让她感觉更加窘迫了。
    “咳咳……”李万年似乎是察觉到了她的尷尬，轻咳一声，主动打破了沉默。
    “姑娘此来东海，可还习惯？”
    “嗯，东海郡很繁华，百姓安居乐业，比我想像中还要好。”张静姝由衷地说道。
    “哦？那你都去了哪些地方？”李万年饶有兴致地问道。
    “我……我去看了造船厂，还有……还有讲武堂。”张静姝有些不好意思地说道。
    一个未出阁的女子，却对造船厂和军营感兴趣，这在旁人看来，肯定有些奇怪。
    “感觉如何？”李万年却不以为意。
    “很……很震撼。”
    张静姝的眼中，闪烁著兴奋的光芒，
    “我从未见过那么大的船，也从未见过那样的练兵方式。”
    “讲武堂里的那些士兵，虽然年纪各有不同，有老有少，但感觉每个人都充满了朝气和斗志。”
    “看得出来，侯爷您……您是在做一件前无古人的大事。”
    “呵呵，算不上什么大事。”
    李万年摆了摆手，
    “我只是想让跟著我的弟兄们，都能有饭吃，有衣穿，有尊严地活著。”
    “想让这天下的百姓，能稍微过得好一点罢了。”
    他的声音很平淡，却带著一种足以打动人心的力量。
    张静姝怔怔地看著他，这一刻，她仿佛看到了哥哥信中所描述的那个，心怀苍生的李万年。
    她感觉自己的心，被什么东西轻轻地触动了一下。
    她见过太多口是心非的男人。
    幽州的那些世家子弟，嘴上仁义道德，背地里却都是男盗女娼的勾当。
    就算是她那位身居高位的父亲，谈论起百姓时，也总带著一种高高在上的施捨与漠然。
    百姓，在他们眼中，是数字，是田地里的庄稼，是需要管束的牛羊。
    唯独不是活生生的人。
    可眼前这个男人不一样。
    当他说出“有尊严地活著”这几个字时，张静姝能感受到那份发自肺腑的真诚。
    他不是在说一句漂亮的场面话。
    他是真的这么想，也是真的这么做的。
    一时间，她心中百感交集，对这个男人的好奇，彻底转变成了一种难以言喻的钦佩，甚至……还有一丝仰慕。
    她看著李万年，张了张嘴，想说些什么，却又觉得任何言语在这一刻都显得苍白。
    李万年看著她那双亮晶晶的眸子，笑了笑，端起茶杯，將话题引开：
    “不说这些了。我听周胜说，你对造船厂和讲武堂很感兴趣？”
    “嗯。”张静姝回过神来，脸颊微红地点了点头，“只是……只是觉得很新奇。”
    “新奇？”李万年放下茶杯，“只是新奇吗？”
    他身子微微前倾，目光似乎能看透人心。
    “我倒是觉得，静姝姑娘的眼中，不止是新奇，还有一份嚮往。”
    张静姝的心猛地一跳，像是被说中了心事，下意识地避开了他的目光。
    她自幼便不喜女红诗词，反而对兵书战策，奇闻异事更感兴趣。
    在幽州时，她便常常女扮男装，溜出府去，听人说书，看人演武。
    她也曾幻想过，自己若是个男儿身，定要仗剑走天涯，或是投身军旅，保家卫国。
    只可惜，她生为女儿身，还是官宦人家的女儿，註定只能被困於一方宅院，相夫教子，了此一生。