宋溪把那个布包收进抽屉里。
    窗外日头又沉了些，冬天天短，才过申时，天色就暗下来了。
    他点上灯，继续翻看案上的卷宗。
    那是一桩寻常的钱粮案，帐目清楚，人证物证俱在，只等堂官画押就能结案。
    他看得仔细，每一笔数字都核对过，確认无误，才在末尾批了个“准”字。
    做完这些，门外传来梆子声，是巡夜的衙役经过。
    宋溪这才发觉天色已经完全黑了，值房里只剩他一个人。
    他站起来活动了一下筋骨，把卷宗归置好，准备回后衙歇息。
    推开门，冷风灌进来，宋溪穿的不算单薄，因而只觉脸上有风扇过，微刺。
    廊下的灯笼已经点上，昏黄的光映在青砖地上，拉出一道长长的影子。
    他顺著迴廊往后衙走，经过一些值房时，看见里头还亮著灯。
    这个时辰还有人在忙碌，都是一些做实事的官员。
    值房的门缝里透出光来，隱约有人声传出来，压得很低，听不清在说什么。
    宋溪脚步不停，径直走了过去。
    后衙离前院不远，穿过一道月洞门就到了。
    宋溪的住处是两间厢房，外加一处小院。不大，但收拾得乾净。
    已经有差役提前来点了火盆，屋里已经烧的暖烘烘。
    桌上摆著几碟小菜，一碗肉粥，还冒著热气。
    这是按宋溪要求送来的，冬日里，暖粥养胃。
    待吃过，外头有人进来收拾。
    宋溪自行洗漱过后，人已经走远。
    他关上窗，吹了灯，躺到床上。
    黑暗中，能听见远处传来更鼓声，一下一下，沉闷而遥远。
    透过窗户，能瞧见远处烛火的光亮。
    第二日一早，天將明，宋溪醒来后照常去往值房。
    此刻天还未亮透，院子里笼著一层薄雾。
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    走过迴廊，宋溪推开值房的门，看见案上又多了几本新送来的卷宗。
    这个时辰，应当是宋堂与薛岳送来的。二人的值房离宋溪不远，平日比他来的还要早一些。
    宋溪才坐下来，还没来得及翻开案上的卷宗，就听见外面传来一阵急促的脚步声。
    门被推开，周逢春探进半个身子，脸色有些发白：“宋大人，出事了。”
    宋溪微诧异，能在这个时辰见他，抬头见他脸色不对，面容瞬间严峻问道：“怎么了？”
    “王主事……”周逢春咽了口唾沫，“王主事今早没了。”
    宋溪手一顿。
    “怎么没的？”
    “说是……说是昨夜悬了梁。”周逢春的声音压得很低，“今早他家老妻发现的，已经报了官。方大人那边已经派人去了。”
    宋溪沉默了片刻，然后慢慢放下手里的卷宗。
    “悬樑？”他起身边问。
    “是。”周逢春点头，“方大人那边的人说，是畏罪自尽。”
    宋溪没有再问。他已经从衣架上取下狐裘披上，往外走去。
    “宋大人去哪儿？”周逢春在身后喊。
    “去王家看看。”宋溪头也不回地说。
    出了户部衙门，冷风扑面而来。
    宋溪紧了紧衣领，快步往城东走去。
    天色还早，街上行人稀少，只有几个卖早点的摊子支在路边，热气腾腾的，却驱不散这冬日的寒意。
    王家在城东一条窄巷子里，是临时赁的房子。
    宋溪到时，门口已经围了一圈人。两个衙役守在门口，认得宋溪，侧身让了进去。
    院子不大，地上落了一层薄霜。
    正房的门开著，里头传出低低的哭声。
    宋溪走进去，看见王主事的妻子坐在床边，眼睛哭得红肿，手里攥著一方帕子，帕子已经湿透了。
    旁边站著几个人，有方逢时派来的，也有顺天府来验尸的仵作。
    宋溪看了一眼床上，王主事的尸身已经被放下来了，盖著一块白布，露出青紫色的面孔。
    “宋大人。”仵作认得他，过来见礼。
    宋溪点点头，低声问：“真是自縊？”
    仵作也压低声音：“从痕跡上看，是自縊。脖颈上的勒痕向上走，符合悬樑的特徵。身上没有其他外伤。”
    宋溪看了一眼王主事的妻子，想了想，走过去。
    “王夫人。”他轻声道。
    那妇人抬起头，看见是他，眼泪又涌了出来：“宋大人……”
    宋溪在她旁边坐下，等她哭了一阵，才问：“昨夜可有什么异常？”
    妇人摇了摇头，哽咽道：“他这几日就不大对劲，吃不下睡不著，整夜整夜地坐在那儿发呆。昨儿个晚上，他还跟我说了几句话，说什么……说他这一辈子，没做过亏心事。我当他是心里苦，劝了他几句，就睡下了。谁知今早起来，就、就……”
    她说不下去了，捂著脸哭起来。
    宋溪沉默了一会，待妇人哭过才又问：“他有没有说，方大人那边问了他什么？”
    妇人摇了摇头，哽咽道：“他不肯说。我问了好几次，他只说没事，让我別担心。”
    她忽然抓住宋溪的袖子，顾不上礼数，满泪纵横。
    “宋大人，我家老头子到底犯了什么事？他一辈子老老实实，告老还乡三年了，怎么忽然又被叫回来？那些人天天问他，问了一遍又一遍，问得他吃不下睡不著，如今、如今……”
    宋溪不知如何言语。
    他知道王主事没有犯事，至少他没有查到过任何王主事犯事的证据。
    但方逢时既然查他，就一定有个由头。
    这个由头是什么，他还不清楚，此事或许只有王主事与方逢时知情。
    而现在，王主事死了。
    宋溪从王家出来时，天色已经大亮。
    雾气散尽，阳光照在青石板路上，明晃晃的，却照不进他心里。
    他站在巷口，回头看了一眼王家那扇窄门。
    门楣上的漆已经剥落了，露出灰白的木头，像一具没有皮肉的骨架。
    “宋大人。”
    一个声音从身后传来。宋溪转过身，看见方逢时不知什么时候到了，正从轿子里下来，脸上掛著惯常的笑意。
    “方大人也来了。”宋溪拱手。
    方逢时嘆了口气，脸上露出惋惜的神色：“可惜了。王主事这一死，那笔帐就更难查了。”