王立学院的地下仓库位於歷史系大楼的最深处。
    这里没有魔法灯具的柔和光芒，只有墙壁上几盏烧油的黄铜壁灯发出昏暗的，带有焦油味的光亮。
    空气中瀰漫著陈旧纸张腐烂和发霉木头的味道，以及沉积了数十年的灰尘气息。
    罗德·格里芬站在一排摇摇欲坠的木质货架前，手里拿著一块沾满污垢的亚麻布，正在擦拭一个缺了口的陶罐。
    他穿著一件学院发给编外人员的制服，灰色亚麻长袍洗得发白，袖口磨损得厉害。
    他穿越到这个世界已经三个月了。
    前世作为一名临床外科医生，罗德习惯了无影灯下的精密与洁净。
    而现在，他必须在这个充满了霉菌的地下室里，为了每个月三块银幣的薪水，整理这些被巫师老爷们视为垃圾的凡人古董。
    这里是金雀花王朝王立学院，凡人眼中的圣地，巫师眼中的摇篮。
    但对於罗德这种没有检测出元素亲和力，精神力也平平无奇的普通人来说，这里只是一个等级森严的工厂。
    他现在的身份是歷史系的一名临时助教，说是助教，其实就是负责搬运，清洁和分类杂物的苦力。
    罗德放下陶罐，拿起羽毛笔，在旁边的登记册上书写：第三纪元中期，凡人城邦陶土容器，破损，无魔力反应，价值极低。
    沉重的橡木门被粗暴地推开，门轴发出刺耳的摩擦声。
    一阵刻意捲起的风吹散了门口的积灰，让罗德不得不眯起眼睛。
    一个穿著丝绸长袍的年轻人走了进来。
    他的胸口別著一枚徽章，上面刻著一只简陋的法师之手图案。
    来人是负责管理后勤物资的学徒管事，高级巫师学徒凯恩。
    凯恩嫌恶地用手在鼻子前扇了扇，儘管他刚刚对自己施展了一个0环的清洁术，让灰尘无法靠近他的身体。
    “罗德，这一批的清理进度太慢了。”
    凯恩的声音尖细，带著一种高高在上的傲慢：“艾萨克教授申请的仓库清理任务，原本计划今天就要腾出这片区域。你看看你做了什么？还在摆弄这些毫无价值的破烂。”
    罗德放下手中的羽毛笔，转过身，脸上没有多余的表情。
    他知道凯恩並不是真的关心进度，这个傢伙只是习惯於在凡人面前展示他那微不足道的优越感。
    “凯恩管事，这片区域堆积了七十年的杂物。”
    罗德的声音平稳，指了指身后堆积如山的木箱：“按照规定，每一件物品都需要登记造册，以免遗漏任何可能带有古代诅咒的物品。这是为了学院的安全。”
    “安全？”
    凯恩冷笑了一声，隨手从旁边的架子上拿起一块灰扑扑拳头大小的石头：“就凭这些？这些凡人用来盖房子的废料？如果这里真的有诅咒物品，你这种凡人早就死了一百次了。”
    他把玩著那块石头，眼神中闪过一丝恶意：“我看你就是在磨洋工。按照学院的规定，效率低下的临时工要被扣除当月的绩效，这个月你的薪水扣掉一半。”
    一半薪水意味著罗德下个月连黑麵包都买不起，更別提攒钱去黑市购买那昂贵的《基础精神锻炼法》了。
    罗德盯著凯恩手中的石头，目光微微一凝：“那不是废料。”
    “这就是一块石头。”
    凯恩不屑地说道，作势要將它扔进旁边的废弃物竹筐里：“毫无魔力波动，甚至没有经过打磨。”
    “那是第三纪元晚期，红土层出土的生物结核。”
    罗德语速平缓，但音量稍微提高了一点：“虽然它没有魔力反应，但根据艾萨克教授上周发表的《地质变迁与魔力潮汐》一文，这种结核通常出现在古战场的遗蹟边缘。如果你把它当成垃圾扔掉，等到教授来验收时发现少了一號標本，我不確定他会不会在你的考评表上写上一笔。”
    凯恩的手僵在半空中。
    他只是一个高级学徒，大部分时间都在练习那几个可怜的戏法和巴结导师，根本不会去读什么艾萨克教授的论文。
    哪怕艾萨克是个凡人，但他毕竟是学院聘请的终身教授，拥有向教务处提交报告的权利。
    对於学徒来说，任何一点来自教授的负面评价都可能影响他们晋升或者获取资源的资格。
    凯恩並不確定罗德说的是真是假，但他不敢赌。
    他看著手里那块丑陋的石头，又看了看罗德那双平静得近乎冷漠的黑色眼睛。
    “哼。”
    凯恩收回手，將石头重重地拍在罗德面前的桌子上，震起一片灰尘：“算你走运，懂点没用的死知识。但別以为这就完了，明天日落之前，如果这排架子还没清空，你就捲铺盖滚出学院。”
    说完，凯恩转身离去，长袍的下摆扫过地面。
    直到沉重的木门再次关上，地下室重新恢復了死寂。
    罗德站在原地，並没有因为刚才的衝突而显露出愤怒或恐惧。
    愤怒是无能者的藉口，而恐惧会影响判断。
    他很清楚，刚才只是利用信息差暂时唬住了凯恩。
    在这个实力至上的巫师世界，知识如果没有力量作为支撑，依然只是空中楼阁。
    罗德低下头，目光落在那块被凯恩拍在桌子上的石头上。
    刚才他並没有完全撒谎，这確实不是普通的石头，但也绝不是什么生物结核。
    他在整理时就注意到了这块东西，它的质地比周围的岩石更致密，表面虽然粗糙，但隱约有著某种不自然的纹理。
    罗德伸出手，將那块灰色的石头拿了起来。
    他从腰间的工具包里取出一把小巧的钢製剔刀和一把硬毛刷。
    这是他前世作为外科医生保留下来的习惯，无论处理什么，手一定要稳。
    他开始清理石头表面的陈年积垢。
    隨著灰土被一点点刷去，石头原本的顏色显露出来。
    那是一种深沉的，带著金属质感的灰褐色。
    在昏暗的灯光下，它不像石头，反而像是一块乾枯的石化血肉。
    罗德手中的剔刀小心翼翼地剔除缝隙里的泥沙。
    突然，他的手指感到一阵刺痛。
    剔刀滑了一下，石头边缘一处极其锋利的凸起划破了他的食指。
    鲜红的血液瞬间涌了出来，滴落在灰褐色的石头表面。
    罗德皱了皱眉，正准备放下石头去处理伤口。
    异变发生了。
    那滴落在石头上的血液並没有滑落，而是像水滴渗入海绵一样，瞬间被那块石头吸收了进去。
    紧接著，一股灼热的暖流顺著罗德受伤的手指倒灌而入，沿著他的手臂神经疯狂上窜，直衝大脑。
    罗德感到眼前一黑，身体不受控制地向后踉蹌了两步，扶住了身后的货架才没有摔倒。
    没有什么宏大的声音，也没有刺眼的光芒。
    在他的意识深处，在一片虚无的黑暗之中，一本厚重的，灰扑扑的古书缓缓浮现。
    书的封面是由某种不知名的皮革製成，上面布满了斑驳的磨损痕跡。
    封面的中央是一幅浮雕，雕刻著无数扭曲怪异，早已在这个时代绝跡的生物，它们相互纠缠嘶吼，仿佛要从书皮上衝出来。
    《物种图鑑》。
    一行古老的文字直接印入了罗德的脑海，他从未学过这种文字，但他瞬间理解了它的含义。
    通过提取物种基因，获得其能力。
    罗德的呼吸变得急促起来。
    作为穿越者，他一直期待著某种转机，但他没想到这个转机来得如此突然，又如此诡异。
    意识中的古书无风自动，厚重的书页缓缓翻开。
    前面的书页全是空白的，直到翻到第一页。
    原本空白的羊皮纸上，隨著那股暖流的注入，开始浮现出墨色的线条。
    线条飞速勾勒，最终形成了一幅栩栩如生的解剖图。
    那是一只外形类似蜥蜴，但体表覆盖著厚重岩石甲壳的生物。
    它的四肢粗短有力，爪子锋利如鉤，眼睛退化成两条缝隙。
    【收录物种：石肤地行蜥】
    【状態：已灭绝（远古低阶生物）】
    【完整度：12%（仅获石化皮肤残片）】
    【描述：生活在第三纪元地下深处的穴居生物，以矿石为食。它们的皮肤在漫长的进化中与花岗岩融为一体，拥有极高的物理防御力。】
    在文字的下方，浮现出了一个复杂的图案，那看起来像是一块破碎的岩石纹身。
    【可提取特徵：石化皮肤（残缺）】
    【是否提取？】
    罗德猛地睁开眼睛，意识回到了现实的地下仓库。
    他大口喘著气，汗水已经浸透了背后的亚麻长袍。
    他看向自己的右手，那块灰褐色的石头已经变成了一堆毫无光泽的灰白粉末，顺著指缝滑落。
    刚才的一切不是幻觉。
    罗德看著手中残留的粉末，心臟剧烈地跳动著。
    他能感觉到，那本书依然悬浮在他的脑海里，那个提取的选项正等待著他的確认。
    在这个充满魔法与危险的世界，凡人如螻蚁。
    凯恩那种只会几个戏法的学徒都能隨意决定他的命运。
    如果他想活下去，想掌握自己的命运，他就必须抓住一切可能。
    “提取。”
    罗德在心中默念。
    一股剧烈的疼痛瞬间从心臟爆发，顺著血管蔓延到全身的皮肤。
    那种感觉就像是有无数细小的沙砾在皮下摩擦，又像是把整个人扔进了滚烫的岩浆里。
    罗德咬紧牙关，死死抓住桌角。
    他没有发出惨叫，对超凡力量的嚮往让他有著超乎常人的忍耐力。
    疼痛持续了大约十秒钟，然后如潮水般退去。
    取而代之的，是一种前所未有的坚实感。
    罗德抬起右手，借著昏暗的灯光观察。
    表面上看，他的皮肤並没有什么变化，依然是那种长期不见阳光的苍白。
    但他能感觉到不同。
    心念一动。
    他的右手皮肤表面瞬间泛起了一层灰白色的光泽，原本柔软的触感消失了，取而代之的是一种岩石般的粗糙与坚硬，皮肤的纹理变得深刻，像是花岗岩的切面。
    罗德看向桌子上那把用来剔除泥垢的钢製剔刀。
    他伸出灰白色的右手，握住了剔刀的刀刃，用力一握。
    没有任何被割破的感觉，反而是手中的钢铁发出了一声不堪重负的呻吟。
    罗德鬆开手。
    那把精钢打造的剔刀，刀刃已经捲曲变形，上面留下了几个清晰的指印。
    而他的掌心，连一道白印都没有留下。
    这就是超凡的力量吗？
    虽然只是最基础的肉体强化，甚至没有任何绚丽的魔法光效，但这对於一个凡人来说，已经是质的飞跃。
    罗德深吸了一口气，控制著意念，右手皮肤上的灰白色迅速褪去，恢復了原本的模样。
    只是那种力量感依然潜伏在皮下。
    他看了一眼地上的石粉，拿起扫帚，將它们扫得乾乾净净，倒进了垃圾桶。
    然后，他重新拿起羽毛笔，在那本登记册上，关於那块石头的记录后面，画了一个不起眼的刪除线，並在备註栏里写上：经二次鑑定，確认为普通沉积岩，已作为废料处理。
    做完这一切，罗德合上登记册，吹灭了墙上的壁灯。
    黑暗笼罩了地下仓库，但罗德的眼睛在黑暗中却异常明亮。
    凯恩说明天日落之前要清空这里。
    “那就清空吧。”
    罗德对著黑暗轻声说道。
    既然这里能找到一块石肤地行蜥的化石，那么在这堆积如山，被巫师们遗忘的凡人垃圾里，或许还埋藏著更多的好东西。
    吃到甜头的罗德在接下来的清扫中格外卖力，可幸运女神却没有再次眷顾他。
    清理完成后，罗德摇摇头不再多想，推开仓库门往外走去。