王立学院的乱葬岗位於学院最西侧的一处天然凹地里，周围被高耸的黑荆棘林包围。
    这里是整个学院最污秽的地方，也是所有失败实验品的最终归宿。
    常年堆积的炼金废液，腐烂的魔兽尸块以及各种不知名的魔法残渣，在这里发酵出一种令人窒息的沼气。
    即使是中午，这里也笼罩著一层淡淡的黄褐色雾气。
    罗德推著独轮车，车轮碾过鬆软发黑的泥土，发出咕嘰咕嘰的声音。
    他戴著厚重的防毒面具，这是他用几层浸泡过解毒草汁的亚麻布自製的，虽然简陋，但至少能过滤掉大部分有毒孢子。
    “就是这里了。”
    罗德停下脚步，將板车倾斜。
    那具被他折断手腕，踹碎胸骨的活尸顺著车板滑落。
    扑通一声掉进了一个满是污泥的深坑里。
    坑底还有几具已经白骨化的尸骸，显然这里已经很久没人清理了。
    处理完活尸，罗德並没有急著离开。
    他的目光落在了板车角落里那堆看起来毫不起眼的植物废料上。
    那是一团纠缠在一起的石化藤蔓，呈黑紫色，上面长满了细密的尖刺。
    在死灵系的实验室里，这大概是某种製作植物殭尸的失败材料。
    但在罗德的脑海中，《物种图鑑》正在发出一种飢饿感的震动。
    这种震动比遇到【石肤地行蜥】时更尖锐，比遇到【铁喙渡鸦】时更阴冷。
    罗德深吸一口气，从腰间抽出那把已经有些卷刃的剔刀。
    他小心翼翼地用刀尖挑起那团藤蔓。
    即使隔著厚厚的皮手套，他也能感觉到一股微弱的麻痹感顺著手臂传来。
    “好霸道的毒性……”
    罗德眯起眼睛：“都已经成石质这么久了，居然还能透过皮革影响神经。”
    他將这团藤蔓平铺在一块相对乾燥的大石头上。
    借著昏暗的光线，罗德开始像做手术一样，一点点剥离石质藤蔓表面。
    隨著外层黑紫色的石皮被剔除，里面露出了一截只有手指长短，呈现出诡异翠绿色的核心茎干。
    这截茎干虽然断裂了，但依然保持著一种令人心悸的活性，像是一条绿色的毒蛇在微微搏动。
    嗡！
    脑海中的图鑑猛地翻开，书页飞速转动，最后停在了第三页。
    原本空白的页面上，墨绿色的线条开始疯狂蔓延，瞬间勾勒出一株半植物半动物的恐怖生物。
    它没有根系，而是长著类似触手的根须，主体是一团纠缠的荆棘，每一根藤蔓的顶端都长著一张类似食人花的口器。
    【收录物种：毒蔓藤妖】
    【状態：已灭绝（第二纪元低阶生物）】
    【完整度：18%（获得核心毒囊与活性纤维）】
    【描述：曾棲息於剧毒沼泽的掠食性植物。它们具备动物的神经系统和捕猎本能，擅长偽装成枯藤，一旦猎物靠近，便会射出带有强烈神经毒素的尖刺，並用藤蔓將猎物绞杀致死。】
    在文字下方，浮现出了一个新的图標，一根缠绕著绿色毒气的荆棘。
    【可提取特徵：毒藤绞杀（初级）】
    【是否提取？】
    罗德的心臟猛地跳动了两下。
    毒素！控制！
    这正是他目前最欠缺的手段。
    【石肤】给了他强大的防御和近战爆发力，【危险感知】给了他预判和生存能力。
    但他依然缺乏一种中距离的攻击手段，以及对敌人的限制能力。
    如果遇到那种速度极快，或者擅长远程风箏的巫师，单纯靠拳头很难近身。
    但这截【毒蔓藤妖】的基因，完美补足了这个短板。
    “提取。”
    罗德没有犹豫，在心中默念。
    这一次的融合体验与前两次截然不同。
    没有灼烧般的剧痛，也没有冰针刺脑的晕眩。
    取而代之的，是一种难以言喻的瘙痒。
    这种痒从他的左手开始，顺著血管和神经向內蔓延。
    就像是有无数细小的植物根须正在扎进他的血肉里，在他的骨骼上攀爬生长。
    罗德咬紧牙关，强忍著想要抓挠皮肤的衝动。
    他看著自己的左手。
    原本苍白的皮肤下，隱约浮现出一道道淡绿色的脉络，它们像是有生命一样游走，最终匯聚在中指的指根处，形成了一个类似荆棘缠绕的淡绿色纹身。
    几分钟后，那种钻心的瘙痒感逐渐消退。
    罗德大口喘著气，额头上满是冷汗。
    他举起左手，试著活动了一下手指。
    没有任何僵硬感，反而觉得手指变得更加灵活，甚至有一种……想要伸长的怪异衝动。
    “试试看。”
    罗德看向几米外的一块腐烂木头。
    他集中精神，盯著那个目標，意念引导向左手中指的那个纹身。
    “去！”
    噗！
    一声轻微的破空声响起。
    罗德的中指指尖突然裂开，不，不是裂开，而是某种绿色的物质瞬间从指尖喷射而出！
    那是一根只有小拇指粗细，但坚韧如钢丝的翠绿色藤蔓。
    它像是一条绿色的闪电，瞬间跨越了三米的距离，精准地缠绕在那块烂木头上。
    “收！”
    罗德手腕一抖。
    藤蔓瞬间收紧，上面的细密尖刺深深扎入木头之中。
    隨著罗德用力一拉，那块足有十几斤重的湿木头直接被拽飞了过来，稳稳地落在他的脚边。
    “三米……这是目前的极限距离。”
    罗德心中暗自评估。
    这种藤蔓並非实体植物，而是由他的生命能量和魔力混合构成的半能量体，只要魔力足够，就可以反覆生成。
    但这还不是最可怕的。
    罗德蹲下身，检查那块木头。
    在藤蔓尖刺扎入的地方，木头表面呈现出一种诡异的灰败色，甚至还在冒著细微的酸性气泡。
    “神经毒素……”
    罗德从地上捡起一只在乱葬岗隨处可见的变异大老鼠，它个头比猫还大，生命力极强。
    他用左手食指轻轻点了一下老鼠的后腿，控制著藤蔓尖刺刺破了它的一点皮。
    仅仅过了一秒钟。
    那只还在疯狂挣扎，试图咬罗德手指的大老鼠，突然全身僵直。
    它的瞳孔瞬间放大，四肢抽搐了两下，然后彻底瘫软下来，只有心臟还在微弱跳动，但显然已经失去了对身体的所有控制权。
    “好强的麻痹效果。”
    罗德作为医生，一眼就看出了这种毒素的机理。
    它不是直接致死，而是瞬间阻断神经信號的传递。
    对於巫师来说，这种毒素比致死毒药更可怕。
    因为一旦身体麻痹，就意味著无法做出施法手势，甚至无法念出咒语。
    一个不能动的巫师，就是待宰的羔羊。
    “石肤防御，危险预知，毒藤控制……”
    罗德握紧了左手，那根翠绿色的藤蔓瞬间缩回指尖，消失不见，只留下那个淡淡的纹身。
    这一刻，他终於建立起了一套属於自己完整的战斗体系。
    虽然还很稚嫩，虽然还只是学徒级別。
    罗德站起身，將那截已经被吸乾了精华，变成灰白色粉末的藤蔓残渣踢进泥坑。
    他看了一眼四周瀰漫的黄褐色雾气，嘴角勾起一抹笑容。
    “汤姆，凯恩，还有那些高高在上的巫师老爷们……”
    “你们把这些东西当成垃圾，却不知道，这里才是真正的宝库。”
    罗德重新拉起板车，这一次，他的脚步比来时更加轻快。