死灵系高塔的地下二层，是一条专门用於运输大型废弃物的专用通道。
    这里的温度常年维持在零度左右，墙壁上覆盖著一层厚厚的白霜，每隔十米镶嵌著一颗散发著惨绿光芒的萤石，將通道映照得如同鬼域。
    空气中那种混合了福马林，尸臭和某种甜腻薰香的味道，比上面几层浓烈了十倍。
    “快点！你这只慢吞吞的蜗牛！”
    汤姆捂著鼻子，站在通道的通风口处，一脸嫌弃地催促著：“莫蒂默导师今晚心情很不好，如果我们在他开始晚祷前还没把这批残渣清理乾净，我们都得去餵食尸鬼！”
    罗德低著头，推著沉重的板车：“明白了，汤姆阁下。”
    板车上堆叠著四具尸体，都用浸透了油脂的黑布包裹著。
    这已经是今晚的第三批了。
    自从上次罗德在活尸手下救了汤姆一次后，这个懒惰的中级学徒就彻底把罗德当成了专用苦力，甚至连原本属於学徒的预处理工作都扔给了罗德。
    所谓的预处理，就是检查尸体上是否还有残留的魔法材料，比如植入的魔石碎片或者炼金金属。
    这对罗德来说，是求之不得的机会。
    他將板车推到处理间的石台上，开始一具具搬运。
    前三具尸体都很普通，看体貌特徵应该是从贫民窟抓来的流浪汉或者是死囚，死因大多是生命力枯竭。
    那是死灵系最常见的灵魂抽取实验的副產品。
    直到罗德的手触碰到第四具尸体。
    这具尸体位於最底层，被压得有些变形。
    但在罗德托起尸体背部的一瞬间，作为外科医生的职业直觉让他动作微微一顿。
    手感不对。
    这具尸体的肌肉密度极高，即使在死亡僵硬后，依然能感觉到那种经过长期高强度锻炼才能形成的紧致感。
    这不是长期营养不良的贫民能拥有的身体。
    罗德不动声色地调整了一下站位，用身体挡住了汤姆的视线，然后假装整理黑布，迅速掀开了一角。
    借著惨绿的萤石光芒，一张惨白但轮廓刚毅的男性脸庞露了出来。
    大约三十岁，下巴上留著修剪整齐的短须，虽然因为死亡而显得灰败，但依然能看出其生前保养得很好。
    罗德的视线快速下移，落在了尸体的右手上。
    他轻轻捏起尸体的手掌，大拇指熟练地滑过对方的虎口和食指指腹。
    很厚实的老茧。
    “虎口茧层厚度超过3毫米，食指第二关节外侧有摩擦痕跡……”
    罗德在心中飞快地分析：“这不是干农活留下的，农活的茧子分布在掌心和指根。这是长期握持单手剑，並且习惯使用金雀花皇家剑术特有的刺击动作才会留下的痕跡。”
    罗德的心臟猛地收缩了一下，他迅速看向尸体的左手。
    左手的无名指根部，有一道明显惨白色的环状痕跡。
    那里的皮肤比周围要凹陷下去一些，且边缘呈现出一种不自然的紫红色淤青。
    “长期佩戴宽戒面指环，且在死后不久被暴力强行擼下来造成的挫伤。”
    罗德的脑海中瞬间浮现出一幅画面。
    这名男子生前一直戴著一枚象徵身份的家族印章戒指，直到他死在手术台上，那枚戒指才被贪婪的学徒或者导师硬生生拔走。
    在金雀花王朝，只有拥有爵位的贵族，或者……直属於王室的禁卫军军官，才有资格佩戴这种印章戒指。
    这是一名王室侍卫！
    罗德感觉一股寒意顺著脊椎直衝天灵盖。
    死灵系疯了吗？
    虽然巫师议会凌驾於凡人王权之上，但双方一直维持著表面的和平与潜规则。
    用死囚做实验是灰色地带，大家睁一只眼闭一只眼。
    但绑架並杀害一名王室侍卫，这性质就完全变了。
    这不仅是对王权的挑衅，更是违反了议会颁布的《凡人保护法案》中的红线条款。
    如果这件事曝光，整个死灵系都会面临光铸家族和法师公会的联合清算。
    “你在磨蹭什么？！”
    汤姆尖锐的声音突然在身后响起。
    罗德后颈的汗毛瞬间竖起，【危险感知】微微刺痛。
    他没有回头，也没有慌乱地盖上黑布，而是顺势將手伸进了尸体的口腔里，像是在寻找什么。
    “汤姆阁下......”
    罗德转过身，手里捏著一颗从尸体嘴里抠出来，沾著唾液的金牙。
    那是他刚才利用【法师之手】的微操，瞬间从另一具流浪汉尸体嘴里转移过来的。
    他脸上堆起贪婪而卑微的笑容，举著那颗金牙：“这具废料的嘴里居然藏著好东西！我在想，这能不能算是我的小费？”
    汤姆原本狐疑的眼神瞬间变成了鄙夷。
    “噁心的凡人。”
    汤姆厌恶地挥了挥手，显然对这种从死人嘴里抠金子的行为感到反胃：“拿著你那沾满口水的金子滚远点！別让我在我的记录册上看到这种脏东西！”
    “是，是，感谢您的慷慨。”
    罗德连忙將金牙揣进怀里，顺手重新盖好了黑布，遮住了那具王室侍卫的尸体。
    “赶紧推走！扔到乱葬岗最深处的焚化坑里，烧乾净点！”
    汤姆不耐烦地转过身，继续对著通风口呼吸新鲜空气。
    “遵命。”
    罗德推起板车，车轮滚动。
    汤姆这个蠢货，根本不知道他刚刚扔掉的是什么。
    他以为这只是一堆垃圾。
    但在罗德眼里，这具尸体是一颗足以炸翻整个死灵系，甚至让那位高高在上的莫蒂默导师身败名裂的重磅炸弹。
    “王室侍卫……”罗德在心中默念。
    既然人死在这里，那枚被擼下来的戒指肯定还在死灵系的某个地方，或者……就在这具尸体的肚子里？
    很多忠诚的侍卫在临死前，为了不让家族徽章落入敌手，会选择吞下去。
    如果能找到那枚戒指……
    罗德推著车走出了阴冷的地下通道，外面的夜风吹在脸上，带著一丝凉意。
    他握紧了板车的把手。
    这不仅是一个危机，更是一个巨大的筹码。
    一个能让他在这场即將到来的风暴中，不仅活下来，还能狠狠咬下一块肉的筹码。