听完罗德的解释，西格沉默了。
    他走到控制台前，用戴著皮手套的手指擦过那些古老的符文。
    他看不懂这些符號，但他能感受到那个巨大球体內部蕴含的恐怖能量。
    那股能量確实处於一种压抑沉睡的状態。
    西格转过头，那双灰色的眼睛里透出一股冷意。
    他看著罗德，右手缓缓拔出了短剑，剑尖垂向地面。
    如果罗德是在撒谎，那么现在杀了他，换一个更听话的巫师来，是否能解决问题？
    但如果罗德说的是真的，杀了罗德，就没人能搞懂这个复杂的古代系统，国王的任务就会彻底失败。
    歷史系除了眼前的罗德，便只剩下旁边这个喘口气都费劲的老头了。
    要是让这个老头在重力状態下工作，不知道要等到猴年马月才能完成任务。
    空气仿佛凝固了。
    艾萨克教授嚇得屏住了呼吸，死死抓著罗德的衣角。
    罗德平静地看著西格，甚至主动摊开了双手。
    “西格大人，我是个惜命的人。”
    罗德轻声说道：“我比任何人都想把这个东西献给陛下，换取荣华富贵。但我不能把一个隨时会爆炸或者根本动不了的废铁交上去。那是欺骗君王的大罪。”
    “我们需要时间。”
    罗德指了指周围复杂的管网：“我们需要修復能量迴路，需要寻找替代的生物密钥，甚至需要重新编写底层的控制逻辑。这不是几天就能完成的工作。”
    西格盯著罗德看了足足十秒钟。
    最终，他手中的短剑缓缓归鞘，发出一声轻微的咔噠声。
    他相信了。
    或者说，他不得不相信。
    在一个充满了未知危险和古代技术的地下遗蹟里，专业知识就是最大的护身符。
    即使罗德是歷史系助教而不是古代工程系助教，但也比自己这个外行懂得多。
    西格抬起手，指向了出口的方向。
    意思是：既然现在拿不走，那就回去復命。
    罗德心中鬆了一口气，但脸上依然保持著那种严肃的专业神態。
    “教授，记录下这里的能量读数和符文排列。”
    罗德转头对艾萨克说道：“我们需要带一些样本回去，证明我们的发现。比如……那个。”
    他指了指控制台边缘一块鬆动的金属盖板。
    那块盖板上刻著皇家工兵团从未见过的复杂迴路，足够证明这里的技术层级。
    艾萨克教授愣了一下，怎么不知不觉自己变成助手了。
    回过神来，教授连忙点头，拿出工具小心翼翼地拆卸那块盖板。
    罗德则走到一旁，跟著检查管道。
    刚才的那一刻，他是在赌命。
    如果西格是一个更加疯狂或者更加愚蠢的杀手，不管三七二十一先杀人再验货，那罗德现在已经是一具尸体了。
    好在，西格是国王的狗，而狗必须考虑主人的利益。
    几分钟后，艾萨克教授收集好了样本。
    罗德提著防风灯，再次確认了一遍现场。
    他確信自己拆除晶片的痕跡已经被完全掩盖，那个检修口看起来就像从未被打开过一样。
    “走吧。”
    罗德对西格说道：“这里的环境不稳定，长时间停留可能会因为各种原因中毒。我们先退回地下二层，封锁入口。在找到解决生物密钥的方法之前，这里不能让任何人进入。”
    西格点了点头，率先转身向通道外走去。
    三人沿著原路返回。
    当他们走出那条充满压迫感的高重力通道，重新回到被炸开的岩壁缺口处时，那种令人窒息的沉重感终於消失了。
    艾萨克教授一屁股坐在碎石堆上，大口大口地呼吸著相对正常的空气，脸色虽然依旧苍白，但眼神中却充满了劫后余生的庆幸。
    罗德站在洞口，看著里面深邃的黑暗。
    “封上它。”
    罗德对守在洞口的几名皇家工兵下令道：“用最坚固的岩石和封印术。除了持有陛下手令的人，谁也不准靠近。”
    工兵们看向西格。
    西格微微頷首。
    於是，工兵们开始搬运石块，並在罗德的指导下布置简单的预警结界。
    隨著最后一块石头落下，那个通往古代地热工厂的缺口被彻底堵死。
    罗德摸了摸胸口那个硬邦邦的晶片，心中涌起一股强烈的掌控感。
    现在，这把钥匙在他手里。
    无论国王怎么催促，无论其他人怎么窥视，只要罗德不说，那个地下的军团就永远只是一堆沉睡的石头。
    而他，將利用这段时间，慢慢研究如何將这把钥匙，变成只属於他一个人的权杖。
    “西格大人。”
    罗德转过身，看著那位沉默的刺客首领，脸上露出了恭敬的笑容：“我们该上去向陛下匯报了。虽然核心暂时无法启动，但我们带回了样本，也探明了位置。这对陛下来说，依然是一个巨大的好消息。”
    西格那双灰色的眼睛里，原本时刻縈绕的杀意终於收敛了几分。
    他看著罗德，僵硬地点了点头。
    任务虽然没有完美完成，但至少有了实质性的进展。
    对於只看结果的国王来说，这確实可以交差了。
    一行人开始向地面撤离。
    当他们穿过地下二层的雷暴区，沿著螺旋阶梯向上攀登时，罗德一直走在队伍的中间。
    他能感觉到，西格对他的监视虽然还在，但那种隨时准备动手的紧绷感已经消失了。
    地面上，莫蒂默的反扑恐怕已经开始。
    而国王在看到这些样本后，只会变得更加贪婪和急躁。
    “一个月……”
    罗德在心中默念著国王给出的最后期限。
    他必须在一个月內，解析出晶片的秘密，找到控制核心的方法，並且提升自己的实力，直到能够正面对抗三环巫师，甚至……对抗一支军队。
    这听起来像是不可能完成的任务。
    罗德的手指轻轻划过腰间的匕首。
    但对於一个已经在悬崖上跳舞的人来说，不可能，就是死。