卯时三刻，天边刚泛起鱼肚白。
    御膳房前院还没动静，后院这破败柴房里已经飘出了白烟。
    苏牧没睡懒觉。
    系统给的食材包里，那一块猪皮冻晶莹剔透，颤巍巍得跟刚凝固的琥珀似的。
    这玩意儿是灌汤包的魂，昨晚系统倒是贴心，省了他熬皮冻的功夫。
    五花肉剁成肉糜，不用太碎，得保留点颗粒感。
    姜水去腥，分三次打进去，让肉把水吃透。
    最后把切成碎丁的皮冻拌进去，加上特製的调料，馅料便成了。
    接下来是面。
    神级面点技艺上手，苏牧感觉双手有了自己的想法。
    麵粉是系统给的高筋粉，白得晃眼。
    水温正好，揉面、醒面，一气呵成。
    案板上，“啪嗒”一声响。
    苏牧手腕翻飞，麵团被搓成长条，揪成大小一致的剂子。擀麵杖在他手里转出了残影，一张张麵皮飞出来，中间厚边缘薄，透著光亮。
    包馅。
    手指灵巧一捏一转，十八个褶子瞬间成型，顶端收口处留了个极小的孔，像个没闭合的鱼嘴。
    往蒸笼里一放，个个圆润饱满，还没蒸就已经透著股乖巧劲儿。
    “吱呀——！”
    那扇本就只能掛在门框上的破木门被推开了。
    苏牧不用回头都知道是谁。
    这个点，除了那两只馋猫，连御膳房的耗子都还没起。
    “锅锅！”
    小兕子果然冲了进来。
    今儿个换了身鹅黄色的襦裙，俩小揪揪上绑著同色的丝带，跑起来一顛一顛的。
    她也没空跟苏牧寒暄，两只眼睛直勾勾地盯著灶台上正冒著热气的蒸笼，小鼻子用力吸了吸。
    “好香鸭！系肉肉的味道！”
    李丽质跟在后面，手里提著个精致的食盒。
    她眼底有些乌青，显然昨晚没睡好，但这会儿闻著这味儿，精神头倒是足了不少。
    “这么早？”
    李丽质把食盒放在案板边，儘量让自己看起来矜持些：“兕子醒得早，吵著要来。我……我怕她路上摔著，便跟来看看。”
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    苏牧也没拆穿她，指了指旁边那俩刚做好的躺椅——
    那是他昨晚顺手给这俩祖宗做的，省得老抢他的地盘。
    “坐会儿，火候还得一刻钟。”
    柴火在灶膛里噼啪作响。
    蒸笼上白汽升腾，那股子面香混合著肉香越来越浓，最后霸道地填满了整个柴房。
    这味道不腻，带著股清透的鲜气，勾得人肚里的馋虫造反。
    李丽质坐在躺椅上，有些不自在地动了动。
    这椅子……竟然意外的舒服？腰背正好被托住，比宫里那些硬邦邦的胡床强多了。
    她偷偷看了一眼苏牧。
    这人依旧是一身粗布麻衣，袖子挽到手肘，露出的手臂线条流畅有力。正拿著把蒲扇，漫不经心地扇著炉火。
    谁能想到，这双手能做出那种让人魂牵梦绕的味道？
    “好了。”
    苏牧把蒲扇一扔，起身揭盖。
    呼——！
    一大团白雾腾空而起，瞬间模糊了视线。待雾气散去，李丽质和小兕子齐齐瞪大了眼睛。
    这也叫包子？
    这也配叫包子？
    那蒸笼里趴著的，哪里是平日里见过的那些皮厚馅乾的面坨坨。这简直就是一件件艺术品！
    皮薄如纸，晶莹剔透，甚至能透过麵皮看见里面粉嫩的肉馅和流动的汤汁。
    每一个包子都塌在笼屉上，像是一朵朵盛开的白菊，褶皱清晰，精巧得让人不敢碰。
    “哇——！”
    小兕子嘴巴张成了o型，口水很不爭气地流了下来，“灯笼！锅锅做了小灯笼！”
    苏牧夹起一个，放在白瓷碟里。
    那包子离了笼屉，瞬间下坠，变成了一个圆滚滚的水滴状，里头的汤汁晃晃悠悠，看著就沉甸甸的。
    “別急著动嘴。”
    苏牧拦住了小兕子伸过来的爪子，“这玩意儿烫，得有技巧。”
    他拿了双筷子，夹起一个包子，並没有直接往嘴里送。
    “看好了啊，这叫灌汤包。口诀记一下：轻轻提，慢慢移，先开窗，后喝汤。”
    苏牧嘴里念叨著，筷子夹著包子顶端的褶子，轻轻提起来。那包子皮被拉长，汤汁在底部坠著，看著惊险万分，却偏偏没破。
    放到嘴边，他在包子侧面轻轻咬开一个小口。
    一股浓郁的热气瞬间从那个小口里喷涌而出。苏牧凑过去，嘴唇贴著那个“窗户”，轻轻一吸。
    滋溜——！
    汤汁入口。
    苏牧闭上眼，一脸享受。
    这皮冻熬得恰到好处，化开后鲜美无比，半点不油腻。
    滚烫的汤汁顺著喉咙滑下去，把五臟六腑都熨帖得舒舒服服。吸乾了汤，再把那染透了肉香的麵皮和肉丸子一口吞下。
    绝了！
    “学会没？”苏牧咽下包子，看著早就看呆了的两姐妹。
    小兕子拼命点头，抓起筷子就要学。
    可惜那小手不太听使唤，夹了半天没夹起来，急得差点上手抓。
    苏牧嘆了口气，给她夹了一个放在小碗里：“你直接趴著吸，別烫著舌头。”
    小兕子也不管形象了，整张脸埋进碗里，学著苏牧的样子，在包子皮上咬了个洞。
    “嘶——哈！烫烫烫！”
    虽然喊著烫，可那小嘴根本不捨得鬆开。
    那股鲜甜的汤汁一流进嘴里，小丫头的眼睛瞬间眯成了一条缝，眉毛跟著乱颤。
    “好鲜鸭！比鱼鱼汤还要鲜！里头全是水水！”
    小兕子一边哈著气，一边疯狂吸溜。
    汤汁顺著嘴角流下来，她伸出粉嫩的小舌头飞快地舔乾净，一脸的满足。
    这哪里是吃包子，这简直是在喝琼浆玉液！
    李丽质在旁边看著，喉咙滚动了一下。
    这也太诱人了。
    可这吃法……实在是有辱斯文。堂堂公主，趴在碗边吸溜吸溜的，成何体统？
    她可是受过皇家正统礼仪教导的长乐公主，怎能像这粗鄙杂役和不懂事的妹妹一般？
    李丽质深吸一口气，端起架子，拿过一双筷子。
    “本宫……我自己来。”
    她夹起一个包子。
    动作倒是优雅，小心翼翼地放在碟子里。
    苏牧瞥了她一眼，嘴角勾起一抹坏笑，也没提醒。
    李丽质看著那晶莹剔透的包子，心里琢磨著：不就是个带汤的面点么？只要小口些，慢慢咬，应当无碍。
    她优雅地端起碟子，凑到嘴边，张开樱桃小口，对著包子的边缘轻轻咬了下去。
    並没有预想中的麵皮口感。
    牙齿刚一触破那层薄如蝉翼的外皮——
    噗！
    那包子里积蓄已久的高温汤汁，瞬间化作一道水箭，毫不留情地喷射而出！
    方向精准，力道十足。
    直接滋了李丽质一脸！
    滚烫的汤汁溅在她的鼻尖、脸颊，甚至还有几滴掛在了那长长的睫毛上。
    “呀——！”