李丽质惊叫一声，手一抖，碟子差点摔在地上。
    那颗只咬了一小口的灌汤包骨碌碌滚了一圈，剩下的汤汁顺著她的下巴流到了衣领上。
    狼狈。
    极其狼狈。
    原本那个端庄秀丽的长公主，此刻满脸油光，鼻尖通红，睫毛上还掛著汤珠，看起来滑稽到了极点。
    “噗哈哈哈！”
    苏牧实在是没忍住，笑出了声。
    他靠在灶台上，笑得直不起腰。
    “我说什么来著？先开窗，后喝汤。公主殿下这是想给脸做个面膜？这猪皮汤倒是挺美容的。”
    小兕子正吸溜著第二个包子，抬头看见姐姐这副模样，也忍不住咯咯直笑，嘴边的汤汁喷了个泡泡。
    “阿姐变花猫啦！羞羞！”
    李丽质整个人都僵在那儿，脸上的温度蹭蹭往上涨，红得快要滴出血来。
    羞耻！太羞耻了！
    她怎么会犯这种低级错误？而且还是在这个混蛋面前！
    “你……你不许笑！”
    李丽质羞愤欲死，手忙脚乱地掏出帕子擦脸。可那汤汁油性大，越擦越花，最后弄得满脸都是油印子。
    “行了行了，別擦了。”
    苏牧止住笑，递过去一块湿布巾，“这玩意儿越擦越脏。先去那边水缸洗把脸，回头再说。”
    李丽质狠狠瞪了他一眼，那眼神要是能杀人，苏牧早被千刀万剐了。她一把夺过布巾，跑到角落里背对著苏牧处理脸上的“灾难”。
    嘴里还残留著刚才那一口咬下去的味道。
    虽然只有一点点麵皮和喷进嘴里的汤汁。
    但是……
    真的好鲜啊！
    李丽质一边擦脸，一边在心里绝望地承认。
    那种鲜味根本不是御膳房那些用老母鸡吊出来的所谓高汤能比的。这汤汁浓郁醇厚，却又清爽不腻，带著一种直击灵魂的肉香。
    哪怕被烫了，被滋了一脸，被那个混蛋嘲笑了。
    她竟然……还想吃？
    李丽质觉得自己没救了。
    收拾完脸面，李丽质重新坐回桌边。
    这次她学乖了，不再端著公主的架子。
    有些事情，一旦开了头，底线也就没了。
    她学著苏牧的样子，轻轻咬开一个小口，小心翼翼地吹了吹热气，然后凑过去吸了一口。
    汤汁入口的瞬间，李丽质那双还在冒火的美眸瞬间瞪圆了。
    所有的羞耻、愤怒、尷尬，在这一刻统统被拋到了九霄云外。
    太好吃了！
    这就是幸福的味道吗？
    麵皮劲道，吸饱了汤汁的鲜味。
    肉馅滑嫩弹牙，没有一丝腥气。尤其是那口汤，简直是在舌尖上跳舞！
    李丽质一口气吃了三个，直到胃里有些发撑，才恋恋不捨地放下筷子。
    苏牧正靠在躺椅上剔牙，看她吃完了，懒洋洋地开口：“怎么著？还要打包？”
    李丽质脸一红，但很快理直气壮地点头：“要。”
    她指了指带来的那个空食盒：“全装满。”
    “全装满？”
    苏牧挑眉，“这一笼屉统共就剩这几个，你全拿走了我吃什么？”
    “你……你可以再做。”
    李丽质从腰间解下一块玉佩，拍在桌上，“这个给你，当饭钱！”
    那玉佩成色极好，羊脂白玉，刻著繁复的云纹，一看就是价值连城。
    苏牧瞥了一眼，没接。
    “不要玉。”
    他指了指角落里堆著的一堆没劈完的柴火，“明儿个找人给我送点好炭来。这破柴火烟太大，熏眼睛。”
    李丽质一愣，隨即点头：“好，我也受不了这烟味。明日我让人送两筐银丝炭来。”
    这交易倒是划算。
    苏牧起身，手脚麻利地把剩下的八个灌汤包捡进食盒里。想了想，又拿了个小竹筒，装了点特製的香醋进去。
    “记住了啊，拿回去赶紧吃，凉了皮发硬，汤也没了，就成死麵疙瘩了。”苏牧把食盒递过去，“还有，吃的时候別忘了把醋淋进去，解腻。”
    李丽质接过食盒，沉甸甸的。
    她看著苏牧，眼神有些复杂。
    这人虽是个杂役，说话也没大没小，但这手艺……確实让人没脾气。
    “多谢。”
    李丽质轻声道了谢，拉起吃得肚皮圆滚滚的小兕子。
    “走啦，回去给阿娘尝尝。”
    小兕子打了个饱嗝，冲苏牧挥挥小胖手：“锅锅明天见！明天窝还要七这个会喷水的包子！”
    苏牧摆摆手，目送两人离开。
    “希望这两个馋虫，今天拿的好吃的不要被截胡了。”
    “唉，没想到李世民身为亚洲州长，一国之主，竟然也如此嘴馋，真是为老不尊......”
    苏牧摇著头，回到躺椅上眯起了眼睛。
    ......
    ......
    李世民背著手，脚步有些沉。
    刚在太极殿听了一早上的奏摺，听得脑仁疼。
    肚子空荡荡的，尚食局送来的早膳又是那几样，除了蒸饼就是羊肉羹，看一眼就饱了。
    刚走到殿门口，他脚步猛地一顿。
    一股子酸味！
    不是东西餿了的那种酸，而是一种极开胃、带著点陈酿香气的酸味，里头还混著浓郁的肉香。
    那肉香不似羊肉霸道，却绵密厚重，勾得人唾液腺直抽抽！
    李世民没让太监通报，轻手轻脚跨过门槛。
    殿內，平日里端庄的长孙皇后正拿著个精致的小碟子，手里捏著双筷子，动作极快地往嘴里送了个什么东西。
    李丽质坐在塌边，全无公主仪態，正仰著脖子，试图接住从嘴角流下来的一滴汤汁。
    最离谱的是小兕子。
    这小糰子跪坐在案几上，两只小手捧著个脸大的盘子，正埋头苦干，两个小揪揪隨著脑袋的动作一晃一晃。
    “咳！”
    李世民重重咳嗽一声。
    画面瞬间静止。
    长孙皇后手里的筷子“啪”地搁下，顺势用袖子遮住嘴角。
    李丽质猛地坐直，脖子一梗，把那滴汤汁硬生生咽了下去，差点噎得翻白眼。
    小兕子反应最慢，她茫然地抬起头，嘴边还掛著一圈亮晶晶的油光，腮帮子鼓得老高。
    “阿……阿耶？”
    小兕子含糊不清地喊了一嗓子，赶紧把手里的盘子往怀里一揣，两只胳膊护得死死的。
    李世民黑著脸走过去。
    “大白天的，关著门吃独食？”
    他在塌边坐下，视线在那三双躲闪的眼睛上扫了一圈，最后落在案几正中的那个食盒上。