甬道向下延伸。
    石阶宽阔，两侧墙壁镶嵌著黯淡的萤石，散发幽绿微光。
    空气阴冷潮湿，带著泥土与腐朽的气息。
    越往下走，那股古老磅礴的气息便越清晰——並非灵力波动，而是某种沉甸甸的“存在感”，仿佛沉睡的巨兽在黑暗中呼吸。
    许清安与赵清璇並肩而行。
    两人皆未言语，只以神识小心探查前方。
    沙之核已足，此刻最稳妥的选择应是寻一处隱蔽所在，静待第二轮结束。
    但无论是许清安混沌法相的悸动，还是赵清璇星辉推演的警示，都指向这甬道深处藏著比沙之核更重要的东西。
    约莫下行百丈，石阶尽头。
    眼前豁然开朗。
    这是一座巨大的地下空间，穹顶高悬，其上浮雕著日月星辰运转的轨跡，虽因岁月侵蚀而斑驳，仍可见当年恢弘。
    地面铺著整块整块的黑色石板，光滑如镜，倒映著穹顶微光。
    空间中央，是一座圆形祭坛。
    祭坛由九级台阶垒成，通体漆黑，材质非石非玉，表面流淌著暗哑的光泽。
    坛顶平坦，直径约十丈，此刻正跪伏著十余道身影——皆是此次试炼的天骄。
    他们並未死去，而是陷入某种诡异的僵直状態。
    双目圆睁，瞳孔涣散，口鼻间有灰黑色的气流进出，如同被操控的提线木偶。
    每个人眉心都印著一枚扭曲的符文，正幽幽闪烁著暗红光芒。
    祭坛四周，立著七根石柱。
    每根石柱顶端，都站著一名黑袍修士。
    黑袍下摆绣著血色的扭曲纹路，正是阴冥族標识。
    他们双手结印，口中诵念晦涩咒文，声音低沉沙哑，在空旷的地下空间迴荡，化作肉眼可见的灰黑色音波，一圈圈盪向祭坛。
    祭坛正上方，悬著一物。
    那是一颗拳头大小的种子，通体灰黑，表面布满血管般的脉络。
    此刻，那些脉络正隨著咒文节奏微微搏动，如同心臟。
    种子下方，从跪伏天骄眉心符文中抽取出的灰黑气流，正源源不断匯入其中。
    “秽神种。”赵清璇声音极轻，带著寒意，“他们在以天骄本源为祭，餵养此物。”
    许清安目光扫过祭坛。
    跪伏的天骄中，他认出几张面孔——有在古城外围交手过的西域佛修，有在风雷墟合作过的南域阵法师，甚至还有两名东极域小宗门的天才。
    无一例外，皆是道体路中期以上修为，放在外界皆是一方俊杰，此刻却如牲畜般被禁錮献祭。
    更令他瞳孔微缩的，是祭坛边缘那两道熟悉身影。
    苏星河。
    柳清歌。
    苏星河依旧一袭青衫，只是此刻衣衫破损，髮髻散乱，俊朗面庞苍白如纸。
    他单膝跪地，以剑拄地，剑身已插入石板三寸，显然在竭力抵抗。
    但眉心那枚符文正不断侵蚀他的神智，灰黑气流已缠上他半边身躯。
    柳清歌状况更糟。
    她白衣染血，左肩一道深可见骨的伤口正渗出黑血。
    原本清冷如霜的面容此刻因痛苦而扭曲，唇边溢血，右手死死握著一柄冰晶短刃，刃尖抵在自己心口——
    竟是以自残剧痛维持清醒。
    但握住短刃的手，正在剧烈颤抖。
    两人身旁，还跪伏著三四名其他修士，皆在苦苦挣扎。
    “七名阴冥族，皆是道体路后期。”赵清璇快速判断，“为首那个站在正北石柱上的，气息已触及神宫门门槛。硬闯救人，难。”
    许清安没有立刻回答。
    他闭上眼，混沌法相在识海中缓缓运转，感应著此方空间的能量流向。
    灰黑色的祭献之力从十余天骄体內抽出，匯入秽神种。
    阴冥族七人以此为媒介，將自身幽冥之气灌入种子，催发其生长。
    而秽神种內部，一股令人心悸的污秽、扭曲、吞噬之意正在缓缓甦醒。
    若任其完成——
    此物一旦成熟，恐怕整座古城都会沦为养料。
    “殿下，”许清安睁开眼，“可愿与我赌一把？”
    赵清璇看向他。
    许清安道：“秽神种尚未完全甦醒，此刻打断献祭，或能救下那些人。但需同时破开七根石柱的阵基，打断咒文衔接。你我二人，加上苏、柳二人若脱困，或可一搏。”
    “如何破阵？”
    “混沌可融万法，星辉可定方位。”许清安指向祭坛。
    “我以太初法身强攻正北主阵眼，引其余六人分神。殿下以星术標记剩余六处阵基薄弱点，苏、柳二人脱困后，由他们主攻两处，殿下主攻两处，我以裂空道远程破开最后两处。”
    “同时击破七处？”赵清璇蹙眉，“稍有差池，便会被反噬。”
    “所以是赌。”许清安平静道，“赌他们料不到有人敢在此刻出手，赌苏、柳二人脱困后尚有战力，赌殿下星术精准，赌我裂空道够快。”
    赵清璇沉默三息。
    而后，她轻轻頷首：“好。”
    没有多余言语，两人身形同时动了。
    许清安一步踏出阴影，太初法身轰然显化！
    三丈高的灰色法身不再掩饰，混沌之气如潮水奔涌，在这地下空间捲起无形风暴！
    正北石柱上，那名气息最强的阴冥族猛然转头。
    黑袍下，一双惨白的眼睛盯向许清安，眼中闪过一丝错愕，隨即化为冰冷杀意。
    “找死。”
    他沙哑开口，右手依旧维持结印，左手却虚空一抓。
    地面黑色石板骤然裂开，五只漆黑骨手破土而出，每只皆有丈许大小，裹挟著浓郁死气，向许清安狠狠抓来！
    许清安不避不闪。
    太初法身双臂一展，混沌领域扩张，那五只骨手触及领域的瞬间，竟如冰雪遇沸水，表面死气迅速消融，骨骼出现裂痕！
    “混沌道？”阴冥族首领声音微变。
    而此刻，赵清璇已化作一道星辉，绕至祭坛侧面。
    她双手连点，七点璀璨星芒自指尖飞出，如流星划过，精准落向除正北外其余六根石柱的特定位置——皆是咒文流转的衔接节点！
    星芒烙印，石柱表面流转的灰黑色符文骤然一滯！
    “星衍阁的人？”另一根石柱上的阴冥族厉喝，“拦下她！”
    两名阴冥族修士分神，中止诵念，黑袍鼓盪间射出数十道灰色锁链，锁链顶端是狰狞鬼首，嘶吼著扑向赵清璇。
    赵清璇身形飘忽，如星辉闪烁，在锁链缝隙间穿梭。
    她並不硬接，只以星光布下层层幻障，干扰对方感知，同时不断以星芒標记阵基。
    祭坛上，苏星河与柳清歌压力骤减！
    眉心符文因施术者分神而鬆动，两人神智一清。
    苏星河猛然抬头，看向许清安方向，眼中闪过惊诧，隨即化为决然。
    他低吼一声，体內剑气轰然爆发，青衫鼓盪，插地长剑嗡鸣剧震！
    “给我——破！”
    剑光冲霄，硬生生將眉心符文炸开一道裂缝！
    灰黑气流倒卷，苏星河趁势拔剑，身形如龙腾起，剑锋直指东南方一根石柱——
    那里，正是赵清璇標记的一处阵基薄弱点！
    几乎同时，柳清歌闷哼一声，抵在心口的冰晶短刃狠狠刺入半寸！
    剧痛让她神智彻底清醒，眼中寒光暴涨。
    她左手掐诀，伤口黑血被逼出，化作冰晶碎裂。
    右手短刃脱手，化作一道冰虹，射向西北另一处阵基！
    两名阴冥族修士被迫转身应对。
    而此刻，许清安已与正北首领正面交锋。
    五只骨手被混沌领域消融近半，那首领终於放下结印的右手，双掌合十，黑袍无风自动。
    他身后浮现一尊虚影——三头六臂，青面獠牙，手持骨棒、人皮鼓、污血壶等邪器，正是阴冥族秘传“秽神法相”。
    法相六臂齐挥，邪器砸落！
    许清安太初法身不闪不避，双掌上托，混沌之气演化地火风水，四象轮转，硬接这一击！
    “轰——！”
    气浪炸开，黑色石板寸寸碎裂。
    许清安法身剧震，双足陷入石板三寸，嘴角溢血。
    但他眼神沉静，法身双手猛然一合，將砸落的骨棒、人皮鼓死死钳住！
    “就是现在！”
    他心中低喝，本尊右手並指如剑，虚空一划。
    裂空道，银芒现。
    不是一道，而是两道。
    两道细如髮丝的银芒，无视空间距离，突兀出现在西南、东北两根石柱前。
    正是赵清璇標记的最后两处阵基薄弱点！
    银芒轻颤，如刀切豆腐，没入石柱表面流转的符文节点。
    “咔、咔。”
    两声轻响。
    那两根石柱上，灰黑色符文链骤然断裂！
    咒文衔接被硬生生斩开，反噬之力倒卷，柱顶两名阴冥族修士齐齐闷哼，黑袍下渗出黑血。
    七根石柱，阵基已破其六！
    正北首领勃然大怒，秽神法相六臂疯狂挥舞，邪器狂砸。
    许清安太初法身不断后退，每退一步，脚下石板便崩碎一片，但他始终死死钳住两件邪器，为其余人爭取时间。
    苏星河剑光已至东南石柱。
    那名阴冥族修士刚挡下赵清璇的星芒干扰，仓促回身，祭出一面白骨盾。
    剑盾相击，白骨盾裂开细纹，苏星河剑气如潮，连绵不绝，竟將那修士逼得连连后退。
    柳清歌冰虹贯入西北石柱阵基。
    冰晶炸裂，寒气瀰漫，石柱表面凝结厚厚白霜，符文流转彻底停滯。
    柱顶修士厉喝，袖中飞出九颗骷髏头，喷吐污秽黑火，与柳清歌缠斗。
    赵清璇压力大减。
    她身形飘退，双手在胸前结印，星辉在指尖匯聚，化作一柄星光长弓。
    弓弦拉满，七点星芒在弓身流转，最终凝为一支璀璨箭矢。
    箭尖，对准正北石柱——最后一处阵眼。
    “星陨。”
    轻吐二字，箭离弦。
    星光箭矢划破黑暗，所过之处，空间盪起涟漪。
    箭身不断吸纳四週游离星辉，越来越亮，最终化作一道刺目流星，直射秽神法相后心！
    正北首领悚然回头。
    他不得不分出一臂，以污血壶挡向箭矢。
    而就在这一瞬——
    许清安太初法身猛然发力，將被钳住的两件邪器狠狠甩向两侧！
    法身双足蹬地，如炮弹前冲，灰色拳头裹挟混沌本源，直轰对方面门！
    “滚！”
    首领怒吼，剩余四臂齐出。
    四件邪器与混沌拳锋对撞。
    巨响震彻地下空间。
    许清安身形倒飞，法身虚影剧烈闪烁，几近溃散。
    但那首领亦不好受，秽神法相四臂崩碎两臂，污血壶被星光箭矢贯穿，炸开漫天污血。
    更关键的是——咒文彻底中断。
    祭坛上，秽神种发出一声尖锐嘶鸣，表面搏动的脉络骤然停滯。
    下方十余天骄眉心符文齐齐黯淡，灰黑气流倒卷回体內，而后，符文崩碎。
    “咳咳……”
    苏星河第一个挣脱，单膝跪地，咳出几口黑血。
    柳清歌亦摇摇欲坠，以短刃撑地，面色惨白如纸。其余天骄陆续甦醒，皆虚弱不堪，但总算保住了性命。
    七根石柱上，阴冥族修士齐齐停手。
    为首黑袍下，那双惨白眼睛死死盯著许清安，又扫过赵清璇、苏星河、柳清歌，以及渐渐恢復意识的其余天骄。
    己方七人，两人阵基反噬受伤，一人被苏星河剑气压制，一人与柳清歌缠斗未分胜负，自己法相受损，剩下两人亦消耗不小。
    而对方，虽皆负伤，却多了近十名恢復中的天骄。
    局势，已然逆转。
    “好……很好。”首领声音沙哑，带著浓浓恨意，“坏我族大计，此仇，阴冥记下了。”
    他袖袍一挥，七人身影同时虚化，竟化作七道灰烟，没入地面石板缝隙，消失不见。
    祭坛上，秽神种失去支撑，从半空坠落。
    许清安强提一口气，抬手虚抓，混沌之气化作手掌，將那灰黑种子捞入掌中。
    种子入手冰凉，表面脉络仍在微微搏动，但其中那股污秽意念已陷入沉寂。
    仔细看去，种子內部隱约有一点暗红核心，如同沉睡的眼睛。
    赵清璇落下，看向他手中之物，蹙眉道：“此物污秽，留之恐为祸患。”
    许清安却摇头：“既是阴冥族不惜血祭也要强化之物，必有其用。况且——”
    他望向祭坛上渐渐甦醒的眾人。
    “此物，或许能换些人情。”
    苏星河拄剑走来，青衫染血，却仍挤出一丝笑意：“许兄，赵仙子，此番多谢了。若非二位，苏某今日怕是真要交代在此。”
    柳清歌亦缓步走近，虽未言语，却向两人微微頷首，清冷眸中闪过一丝感激。
    其余天骄陆续聚拢，皆躬身道谢。
    许清安收起秽神种，看向穹顶。
    古城试炼，还未结束。
    而阴冥族的影子，恐怕已笼罩在这片沙漠的每一处阴影中。