吴红灿终於抬起头。
    吴红灿脸上泪痕的已干，唯余两道深褐色的盐霜。
    吴红灿步至灶前，伸手掀开锅盖。
    那碗麵汤早已凉透，汤色浑浊，麵条软塌塌地瘫在汤里，吸饱了水，肿胀、糜烂，如一段段褪色的灰白筋络。
    汤麵上还浮著一层薄而冷的油花，在晨光下泛著滯涩的微光。
    吴红灿用筷头默然挑起锅里的烂麵条，用筷尖小心挑拨，一粒一粒餵进院角鸡群翕动的喙中。
    隨后，他端起铁锅，稳稳倾身，將余下的麵汤缓缓倾入院外积雪深处。
    滚烫的汤水撞上厚雪，霎时腾起一团浓白雾气。
    蓬鬆、炽烈，又转瞬被凛冽寒风撕扯、揉碎，最后散作无形。
    雾气消尽，吴红灿返身回到灶房，舀水洗锅，勺水入灶，重新架火。
    柴焰低伏，锅底渐热，水声由寂而微响，渐渐沸腾起来。
    吴红灿重新下了一锅麵，他说人是铁饭是钢，悲伤过后，还是要振作起来。
    咱们吃饱之后，才有力气做接下来的事情。
    吴红灿弯腰时，他的目光突然落在了灶门外面：
    原来是一双小耀兴昨日遗落的虎头棉鞋，正静臥於雪泥之间。
    他走过去小心翼翼的拾了起来，掌心轻拂过鞋面，抖落了棉鞋上的细雪。
    鞋尖犹凝著一点未化的冰晶，在灶口余光与天光交界处，幽幽一闪——细碎，清亮，固执得不肯熄灭。
    雪落无声，山径尽白。
    眾人围坐於吴红灿家偏厅的旧木案前，朱鸭见、吴波、王川云，三人碗中的麵条早已凉透，汤麵浮著一层凝脂般的油花，青菜蔫黄，肉丝僵硬。
    三人无人动筷，始终没有那个心情下口。
    三双筷子悬在半空，像三支未发的箭，绷著筋，咬著牙，压著火。
    朱鸭见喉结滚动，只是狠狠的喝了一口麵汤，那麵汤竟然呛得他眼尾泛红，以至於咳嗽不止。
    朱鸭见抬起右手，抹去了唇边的水渍。
    朱鸭见的目光如刀锋般的，刮过吴波额角上缠绕的纱布，以及王川云指节泛白的握碗之態：
    “陈永波这个贼人，他不是寻常的绑匪。”
    “他对吴家村恨之入骨，这个人又疯得没有章法。”
    “我说句大家都不爱听的话，寻找小耀兴的事情不能再拖了。”
    “拖得越久，小耀兴越像砧板上的鱼——活不成，也留不下全尸。”
    吴波村长一掌拍在案上，震得碗碟跳起：
    “陈永波那畜生，五年前跟陈静在吴家村装神弄鬼，残害了七名婴儿，他最后在道童阿呆的脸上，易容成自己的模样，他自己却是金蝉脱壳而逃。”
    “谁知道五年过后，他竟然又回到吴家村，在水源里下毒。”
    “当时我们还以为是瘟疫，还是靠了鸭见居士和村里的七位郎中，他们连夜的研製出了解药，吴家村才得以逃过此劫。”
    “不甘心的陈永波又易容成鸭见居士的样子，继续回到吴家村，欲往井水里重新投毒。”
    “不料的是，他在上山的途中恰好被我遇到，他却趁我不注意的时候，拿起石头砸了我的脑袋。”
    “他把我砸晕后，就要把我拖下悬崖。”
    “好在我被他拖拽到悬崖边的时候，张玲表妹，苏云，龚坤他们及时出现解救了我，我才捡回了一条命。”
    “也幸好是苏云他们跟陈永波打斗的过程中，陈永波那包油纸所裹的『百草霜』，隨著打斗掉落到了山崖，吴家村的老老小小才又躲过一劫。”
    “没有想到，他又易容成吴红灿的模样，竟然大张旗鼓的来到红灿家里，骗过了苏娜，最后拐走了小耀兴。”
    吴波村长话音未落，王川云愤怒的猛地起身，他的袖口扫翻了桌上的醋碟，黑醋蜿蜒如血，淌落一地。
    王川云静默良久，他抬眼时，眸光沉静如古井，却暗涌千钧之力。
    厅內炭火噼啪一爆，火星溅起，映亮他左眉上的一道旧疤——那是王川云在六年前，替袍哥会镇压盐梟时，所留下来的印记。
    “诸位。”王川云声音不高，却似钟鸣入耳，“陈永波这些禽兽不如的所作所为，確实是天理难容。”
    “我袍哥会不除了他，实乃巴蜀江湖之耻。”
    “除去陈永波这个败类，不是袍哥会协助你们吴家村，而是由袍哥会主掌这件事情。”
    “陈永波这个人，我一定不会放过他。”
    王川云霍然起身，玄色棉袍下摆扫过青砖，带起一阵凛冽风息：
    “我即刻携红灿表弟下山，我们寻找到袍哥会的弟兄之后，便立即对陈永波展开全方位的搜寻。”
    “当务之急，请你们先分成四路搜寻，务必要做到寸土不漏。”
    王川云一脸严肃的说道：
    “东线：青石渡口。”
    “由鸭见居士与金鹅仙率三十村民，查所有货船、渔舟、竹筏，凡载物逾百斤者，必须登船验舱。”
    “西线：鹰愁峡。”
    “由吴波村长与张玲领二十壮丁，伏於鹰嘴岩、断魂崖两处隘口，但见独轮车、驮马、竹轿，无论昼夜，拦下盘查。”
    “北线：老君岭古道。”
    “由吴旭、吴雪亮率村里三十精锐，设卡三重——第一卡验路引，第二卡搜行囊，第三卡……验人骨相。”
    “陈永波若过此道，必露破绽。”
    “南线：胭脂河渡口。”
    “由苏云、吴思远、张小七、张小八统余下六十乡勇，彻查山下茶寮、客栈、骡马店、药铺、当铺和棺材铺。”
    “凡有人烟处，皆设暗桩。”
    “凡有异动者，即刻以『三更梆』为號，三响为警，五响为擒。”
    王川云话音未落，他反手自靴筒抽出一柄乌沉短匕。
    刀刃无光，却似吞尽月华，寒气逼人。
    王川云手腕一振，匕首倏然钉入脚下青砖缝中，深达三分，纹丝不动。
    砖隙间簌簌落下细灰，如雪初融。
    “陈永波啊陈永波，你简直是欺人太甚。”
    王川云一字一顿，声如裂帛:
    “我们一定要抓住陈永波，找到小耀兴。”
    “生，要见人，死……也要见尸。”