火罗城西城的清晨，寒气刺骨。天色將亮未亮，街巷笼罩在灰濛濛的雾气中。
    月娘和另外两个妇人裹紧单薄的衣裳，挎著洗衣篮子，踏著凝霜的石板路，匆匆赶往集市旁的河埠头。
    她们得赶在第一批客人到来前，占个好位置。
    刚拐进一条平时少有人走的窄巷，打算抄近路，前方巷口却被几条黑影堵了个严实。
    为首那人，脸上还带著未消的青紫，眼神阴鷙，正是赵四。
    他身后跟著七八个精壮汉子，有的拿著短棍，有的空著手，但眼神都带著不怀好意的狞笑。
    按道上规矩，从哪里丟了脸，自然要从哪里加倍找回来，发现了王二狗能打之后他，这次带的可就不是一般的泼皮了，是正儿八经练过的、帮里的打手。不仅如此，身上也都带著傢伙。
    “月娘妹子，这么巧啊？”
    赵四咧嘴一笑，露出豁开的门牙，声音在寂静的晨雾中显得格外刺耳。
    “哥哥我可是等你好几天了。怎么，你那小姘头今天没跟来？”
    月娘心中一沉，知道今天怕是难以善了。
    她停下脚步，將两个嚇得发抖的同伴稍稍护在身后，强作镇定道：
    “赵爷，咱们都是苦命人，靠力气挣口饭吃，何必苦苦相逼？兄弟会的人就在附近，闹大了对谁都不好。”
    “兄弟会？哈哈！”
    赵四仿佛听到了天大的笑话，笑声在巷子里迴荡。
    “老子等的就是你们兄弟会！上次那笔帐，今天连本带利一起算！至於你……”
    他目光淫邪地在月娘身上扫过，“等收拾了那帮泥腿子，看爷怎么疼你！给我拿下！”
    两个打手立刻扑了上来。月娘惊叫一声，將手里的篮子砸过去，转身想跑，却被另一人揪住了头髮。
    另外两个妇人也被推搡在地，发出惊恐的哭喊。
    “住手！”
    一声怒喝从巷子另一头传来。王二狗带著三名护会队的兄弟快步衝来。
    他们这几日轮流暗中保护妇人们上工，今日正好轮到王二狗这一组。
    这也是赵四摸清楚后特意挑的日子。
    “哟，还真有不怕死的！”
    赵四眼中凶光一闪，非但不惧，反而露出计谋得逞的狞笑，“兄弟们，动手！按三爷吩咐，一个都別放过！打断腿的，赏钱加倍！”
    【写到这里我希望读者记一下我们域名 101 看书网解无聊，101??????.??????超实用 】
    七八个打手加上赵四，九个人呼喝著扑了上来，手里短刀挥舞，明显是早有准备，下了狠手。
    “背靠背！別散开！”
    王二狗厉喝一声，四人立刻结成简单的四方阵，背心相对，迎向敌人。
    他们手中只有木棍，但经过这段时间的训练和《星火锻体诀》的打磨，无论是力量、耐力还是反应，都远超从前。
    尤其是王二狗，步伐灵活，出手迅捷，专门招呼对方关节要害，一时竟將扑上来的三人逼得手忙脚乱。
    但对方毕竟人多，又都是好勇斗狠的打手，很快，一名护会队兄弟肩头挨了一刀，闷哼一声，阵型出现鬆动。
    赵四瞅准机会，从怀里摸出一把匕首，避开王二狗，径直刺向那名受伤的兄弟后心！
    “小心！”王二狗眼角余光瞥见，想也不想，猛地撞开身前敌人，合身扑上，用左臂硬生生格开赵四持刀的手腕，右拳狠狠砸在赵四鼻樑上！
    “咔嚓！”熟悉的骨裂声。赵四惨叫著倒退，鼻血长流。
    但王二狗也因为强行变招，后背空门大开，被一刀狠狠捅在背上！
    “二狗哥！”其他兄弟目眥欲裂。
    “妈的，废了他！”赵四捂著鼻子，含糊不清地嘶吼。
    就在这时，巷口传来杂乱的脚步声和怒吼。
    “二狗！顶住！”
    只见铁牛一马当先，挥舞著一根粗大的门閂，如同猛虎下山般衝来，身后跟著七八个闻讯赶来的护会队兄弟。
    原来，在更远处望风的兄弟见势不妙，早已飞奔回去报信。
    “来得好！都给老子围起来！”
    赵四见状，不惊反喜，尖声叫道。
    他话音未落，巷子两头竟然又冒出十几个面色凶狠的汉子，將铁牛带来的援兵连同王二狗他们反堵在了巷子里！
    对方人数瞬间超过了二十人！
    “刘三爷有令！兄弟会的人聚眾斗殴，持械行凶，扰乱街面，全部拿下！胆敢反抗，格杀勿论！”
    赵四的一个手下大声喊道，分明是早就计划好的栽赃和围攻！
    “卑鄙！”铁牛怒吼，手中门閂横扫，將两个衝上来的打手砸翻。
    但对方人多势眾，又有准备，很快將兄弟会的人分割包围。
    棍棒交击声、怒吼声、惨叫声响成一片。
    兄弟会这边虽然个个奋勇，但人数、兵器都处於劣势，不断有人被打倒。
    王二狗背伤剧痛，气血翻腾，眼看一个打手的棍子朝一个倒地的兄弟头上砸去，他双眼赤红，猛地一咬舌尖，强行提起一口气，不顾经脉传来的撕裂感，再次催动气血，如猎豹般扑上，一拳轰在那打手肋下！
    那打手惨叫著倒下。
    但王二狗也力竭，单膝跪地，剧烈咳嗽起来，嘴角溢出血沫。
    眼看兄弟会眾人就要被彻底压制。
    “都给我住手！”
    一声中气十足的怒喝，如同炸雷般在巷口响起。
    只见李瘸子在两名兄弟的搀扶下，疾步走来。
    他身后，还跟著十几个手持扁担、柴刀、菜刀的普通百姓，有在码头扛活的苦力，有集市摆摊的小贩，甚至还有几个住在附近的老人。
    他们脸上带著愤怒，手中五花八门的“武器”虽然简陋，但人多势眾，一下子涌进巷子，竟將平安帮的打手们反包围了。
    “赵四！你们平安帮欺人太甚！”
    一个卖菜的老汉颤巍巍地指著赵四，“平日里收咱们血汗钱也就罢了，现在光天化日之下，竟敢当街行凶，还要杀人不成？！”
    “就是！还有没有王法了！”
    “兄弟会的后生是好人！帮咱们干活，从不欺压咱们！你们凭什么打人？”
    “跟他们拼了！”
    群情激愤，怒吼声响成一片。
    这些平日里被平安帮压榨敢怒不敢言的苦哈哈们，此刻在兄弟会成员浴血奋战和李瘸子等人的组织下，竟然爆发出惊人的勇气，一步步向前逼近。
    平安帮的打手们愣住了。
    他们欺负落单的百姓、小贩是家常便饭，可从未见过这么多“泥腿子”敢拿著傢伙跟他们对著干。
    尤其是看到那些老人、妇人眼中燃烧的怒火，他们心里也有些发怵。
    赵四更是又惊又怒，他没想到兄弟会竟然能煽动起这些贱民！
    “反了！反了！你们这帮贱民想造反吗？”
    赵四色厉內荏地尖叫，挥舞著匕首，“谁敢上前，老子……”
    他话没说完，远处传来急促的铜锣声和呼喝：“让开！巡街的来了！聚眾闹事，都想进大牢吗？！”
    只见一队穿著破旧號衣的衙役，在一个小头目的带领下，分开人群，挤了进来。
    领头的小头目看到巷內横七竖八躺著呻吟的人，尤其是看到赵四那满脸是血的狼狈样，以及周围那些手持“凶器”、怒目而视的百姓，眼皮不由得跳了跳。
    “陈班头！你来得正好！”
    赵四像是看到了救星，指著李瘸子和周围的百姓，“这帮泥腿子聚眾闹事，殴打良民，还要造反！快把他们统统抓起来！”
    陈班头看了看赵四，又看了看虽然受伤但依旧挺直脊樑的兄弟会眾人，最后目光落在那些满脸愤怒的普通百姓身上，眉头皱成了疙瘩。
    他得了刘三的好处，本想来“秉公处理”，抓几个兄弟会的人回去交差。
    可眼下这情形……眾怒难犯啊！更何况，胡顺胡把头那边也打过招呼……
    刘三固然厉害，可是胡顺背后的胡万可是能和赫连家攀上关係。
    这时，李瘸子上前一步，对陈班头拱了拱手，不卑不亢道：“陈班头明鑑。是赵四带人当街欺辱我兄弟会妇孺，我兄弟会的人前来制止，反遭他们伏击围攻。
    在场诸位街坊邻居皆可作证。我兄弟会行事，一向遵纪守法，团结互助，何来聚眾闹事、殴打良民一说？
    反倒是这赵四，手持利刃，欲要害人性命，还请班头主持公道！”
    “请班头主持公道！”周围百姓也跟著喊道，声音匯聚在一起，竟颇有声势。
    陈班头脸色变幻，心中暗骂刘三和赵四办事不力，把事情搞成这样。
    这群泼皮总这样，为了所谓的“江湖脸面”犯蠢。
    他掂量了一下，知道今天若强行抓兄弟会的人，怕是难以收场，特別是现在兄弟会人多，闹到上面了，自己这小小班头可担待不起。
    至於刘三那边……反正银子已经收了，场面话还是要说的。
    他乾咳一声，板起脸道：“都吵什么！当街斗殴，成何体统！”
    他先指向赵四，“你，持械行凶，跟我回衙门说清楚！”
    又指向李瘸子，“还有你们兄弟会的人，也动手了吧？都散了！伤者赶紧拾回去医治！再敢聚眾，统统锁拿！”
    这话看似各打五十大板，实则轻轻放过。
    赵四急了：“陈班头，他们……”
    “闭嘴！”陈班头瞪了他一眼，低声道。
    “蠢货！没看见这么多人吗？想闹大让內城的老爷们知道？”
    说著，对身后衙役一挥手，“把这几个持械的带走！其他人，散了！”
    几个衙役上前，不客气地扭住还在叫嚷的赵四。
    其他平安帮的打手见势不妙，抬著受伤的同伴，灰溜溜地挤开人群跑了。
    陈班头又对李瘸子道：“李瘸子，管好你的人！再有下次，別怪我不讲情面！”
    说罢，带著骂骂咧咧的赵四和一干衙役，也迅速离开了这是非之地。
    眾人搀扶著受伤的兄弟回到总部。清点下来，包括王二狗在內，有七人受伤，其中三人伤势较重。
    孙健脸色铁青，一边安排人请郎中，处理伤者，一边听著铁牛和李瘸子的详细匯报。
    “刘三是想下死手了。”
    猴三脸色阴沉，“先挑衅，再伏击，还想扣上造反的帽子。要不是李大哥及时带街坊赶到，今天恐怕……”
    “那些街坊，是赵铁臂大哥这几天悄悄联络的。”
    李瘸子嘆道，“都是平日被平安帮欺压狠了的苦哈哈。我跟他们一说兄弟会的人被平安帮围了，几个老哥一吆喝，就来了不少人。人心，还是向著咱们的。”
    孙健默默点头，看著院子里或坐或臥、忍著伤痛却眼神不屈的兄弟们，看著那些闻讯赶来、帮忙照料伤者的普通会眾和街坊，心中既感沉重，又有一股热流涌动。
    红星同志说的“团结大多数”，今天他真切地感受到了其力量。
    但这力量，现在还太微弱，经不起真正的狂风暴雨。
    必须更快地变强！不仅仅是个人的武力，更是整个兄弟会的力量和组织能力！
    “受伤的兄弟，用最好的药，安心养伤。铁牛，加强戒备，尤其是夜里，防止刘三狗急跳墙。
    猴三，加派人手，盯死刘三和他的主要手下，摸清他们的动向和落脚点。
    老李，老赵，你们继续联络那些对平安帮不满的街坊、小贩，但要注意方式，暗中进行，別被抓住把柄。”
    孙健迅速布置，语气斩钉截铁，“另外，告诉所有兄弟，从今日起，没有必须，儘量不要单独外出，外出必须结伴，告知去向。咱们的护会队，要分成明暗两组，日夜轮值。”
    “是！”眾人凛然应诺。
    “还有，”孙健目光扫过核心的几人，“铁牛，猴三，黑皮，二狗，石头，墩子，你们六个，今晚子时，到密室来。”
    被点名的六人，除了王二狗因伤脸色苍白，其余人都精神一振，他们从孙健眼中看到了决绝。
    夜幕降临，寒风更劲。总部大院加强了守卫，气氛肃然。
    密室內，油灯昏暗。孙健看著眼前六张年轻而坚毅的面孔，他们身上大多还带著白天的伤痕，但眼神明亮，毫无惧色。
    “白天的事，你们都看到了，也经歷了。”
    孙健的声音低沉而清晰。
    “刘三要置我们於死地。咱们兄弟会想要在这西城，在这火罗城立足，想要保护咱们的兄弟姐妹，不再受欺负，只有一个办法——自己变强，变得比任何人都强！”
    他拿出六个粗陶碗，每个碗里都盛著大半碗色泽暗红、气味刺鼻的药汤。
    “这碗药，叫『烈火汤』。”
    孙健没有隱瞒，“是我根据陈仙师留下的方子调整的。药力极猛，能大幅激发气血，助你们快速突破。我亲自试过，有效。”
    他停顿了一下，目光如电，扫过每一张脸：“但是，服用此药，如同烈火焚身，痛苦异常。
    而且，会对经脉造成损伤，若调理不当，可能留下暗疾，甚至影响日后修炼。这是虎狼之药，是搏命之法。”
    密室內一片寂静，只有药汤热气蒸腾的细微声响和油灯灯花的噼啪声。
    “喝了它，你们可能会实力大增，但也可能伤及根本。不喝，按部就班，稳妥，但慢。刘三不会给我们太多时间。”
    孙健將选择权交给他们，“这关乎你们个人的前程，甚至性命。如何选择，你们自己决定。
    无论选哪条路，你们都是我孙健的兄弟，是兄弟会的脊樑。”
    铁牛第一个端起碗，咧嘴一笑，露出被赵四打缺的牙齿：
    “孙大哥，咱们跟著你，不是为了图安稳。
    书里说了，革命不是请客吃饭，是要流血牺牲的。咱们这点苦，算个球！我喝！”
    说罢，仰头，咕咚咕咚，喉结剧烈滚动，將药汤一饮而尽。
    浓烈的药力瞬间衝上他的脸庞，让他黝黑的脸膛变得通红，但他咬牙硬挺著，將空碗重重顿在桌上。
    猴三端起碗，眼中闪著精光：
    “咱们干的是改变这世道的大事，怕死怕苦，还干个屁！孙大哥为了咱们冒险试药，咱们还有什么可犹豫的？喝！”
    他深吸一口气，也一口灌下，隨即闷哼一声，额头青筋暴起。
    黑皮、石头、墩子，三人互望一眼，都从对方眼中看到了决绝。
    他们沉默地端起碗，仰头饮尽。药汤的苦涩和灼热让他们五官扭曲，但无人发出痛呼。
    最后，只剩下王二狗。他脸色因失血和伤痛而苍白，但眼神却异常明亮坚定。
    他想起月娘姐被揪住头髮时惊恐的眼神，想起李哥为他挡刀时洒出的热血，想起孙大哥夜以继日地研读那本笔记、亲身试药时紧锁的眉头，想起红星书上那些为了理想前赴后继的先烈……
    “红星主义说，星星之火，可以燎原。”
    王二狗端起碗，声音有些沙哑，却清晰有力，“咱们兄弟会，就是那点星火。为了让这点星火烧得更旺，为了让更多像月娘姐、像咱们一样的苦哈哈不再受欺负，我王二狗，愿意做那第一把柴！”
    他闭上眼睛，將碗中滚烫的药液，一口饮尽。
    药液入腹，如同吞下了烧红的铁水。
    难以形容的灼痛和狂暴的热流瞬间在六人体內炸开。
    铁牛浑身肌肉賁张，皮肤下仿佛有岩浆流动；猴三蜷缩在地，身体不住颤抖；黑皮咬紧牙关，嘴角渗出血丝；石头和墩子低吼著，用头撞地以分散痛苦；王二狗伤势最重，此刻更是浑身痉挛，七窍中都渗出细小的血珠，但他死死咬著嘴唇，不让自己昏厥过去。
    孙健的心揪紧了，但他保持著冷静，密切观察著六人的状况，同时將早已准备好的、混合了甘霖草和茯神木粉末的温水，一点点餵入他们口中，並辅以內息引导，帮助他们梳理狂暴的药力。
    时间在极致的痛苦中缓慢流逝。
    密室內，只剩下粗重如野兽般的喘息和压抑到极致的闷哼。
    汗水和血水混合在一起，在冰冷的地面晕开。
    孙健知道，这不仅是一次服药，更是一次淬炼，一次用信念和意志对抗肉体痛苦的考验。
    熬过去，脱胎换骨；熬不过去，可能就此废掉。
    不知过了多久，铁牛第一个停止颤抖，缓缓睁开了眼睛。
    他眼中闪过一丝赤红，隨即隱去，取而代之的是一种更加深沉厚重的光芒。
    他试著握了握拳，骨节发出爆豆般的轻响，一股远比以往强大的力量在体內奔涌。
    接著是猴三，他长长吐出一口带著灼热气息的浊气，眼神变得更加灵动锐利。
    黑皮、石头、墩子也相继熬过了最痛苦的阶段，虽然脸色依旧苍白，气息不稳，但眼神都亮得惊人，那是力量初步掌控后的光芒。
    最后，是王二狗。他几乎成了一个血人，但那双眼睛，却亮得如同燃烧的星辰。他挣扎著，在孙健的搀扶下，慢慢坐起，对著孙健，咧开一个染血的、却无比灿烂的笑容。
    “孙大哥……我……好像……突破了……”
    他声音嘶哑，却带著难以言喻的激动。
    他能感觉到，自己原本因受伤和强行催谷而受损严重的经脉，在那狂暴药力的衝击和后续温和药力的修復下，竟然被拓宽、加固了不少，虽然依旧隱隱作痛，但气血运行却更加澎湃流畅，总量几乎增加了一倍！
    已然稳稳踏入了《星火锻体诀》第一层“气血如炉”的境界！
    孙健仔细探查了六人的状况，悬著的心终於放下大半。
    虽然都有不同程度的经脉损伤，需要时间调理，但无人伤及根本，而且实力都有了飞跃式的提升！
    尤其是铁牛和王二狗，提升最为明显。
    “好！好！好！”孙健连说三个好字，眼中也难掩激动。
    这剂“猛药”，成了！兄弟会，终於有了第一批真正意义上的、超越普通人的力量核心！
    “好好调息，按照我教你们的方法，引导气血温养经脉。
    接下来几天，什么都不要做，就在这里，把这股力量彻底掌握，把伤养好。”
    孙健沉声道，“外面的事，有我和其他兄弟。等你们出关，咱们兄弟会，就该让刘三，让这西城，好好听听咱们的声音了！”
    六人重重点头，盘膝坐好，开始按照孙健传授的法门，引导体內依旧奔腾却已温顺许多的气血，修復损伤，巩固境界。
    孙健走出密室，天边已泛起熹微的晨光。寒风依旧凛冽，但他的心中，却燃起了一团炽热的火焰。
    他知道，最艰难的第一步已经迈出。
    淬炼出的锋芒，即將在这黑暗的世道中，划出第一道光。
    而此刻，在平安帮一处隱秘的据点里，刘三听完手下的匯报，脸色阴沉得能滴出水来。
    他没想到，一群泥腿子，竟然能煽动起那些贱民，更没想到，平日里收了银子好办事的陈班头，这次也没能把人抓回来。
    “一群废物！”
    刘三將手中的茶盏狠狠摔在地上，碎片四溅。“连几个泥腿子都收拾不了，还折了赵四那个蠢货进去！”
    “三爷息怒。”
    一个师爷模样的乾瘦中年凑上前，低声道，“那兄弟会看来有点邪门，竟然能让那些贱民为他们出头。硬来恐怕不妥，容易激起民变，万一传到內城老爷们耳朵里……”
    “那你说怎么办？难道就这么算了？老子的脸往哪搁？”刘三怒道。
    “当然不能算了。”
    师爷眼中闪过一丝阴冷，“明的不行，可以来暗的。他们不是有车马行吗？不是有那么多人在码头、集市討生活吗？咱们可以……”
    他在刘三耳边低语几句。刘三听著，脸上的怒意渐渐散去，取而代之的是一抹残忍的冷笑。
    “好！就这么办！我倒要看看，这群泥腿子，能硬气到几时！”