內城通往外城的路上，宋芳一个人孤零零地走著。
    绣楼为了赶工，下值的时间又晚了些。耳旁不时传来远处隱约的喊杀声，让她攥紧了衣角，加快了脚步。
    外城，终究不是人待的地方。
    她一定要搬进內城，那里有巡防营的甲士日夜巡逻，绝不会有这般混乱。
    她这样的相貌，这般的身段，本就该是內城的人。
    等过几日，定要去催一催张浩。定亲前，他可是亲口答应过的。
    宋芳心里盘算著，脚下的路似乎也不再那么难熬。
    又走了约莫半刻钟，熟悉的巷口就在眼前。
    可当她看清自家的铺子时，整个人都僵在了原地。
    一片狼藉。
    门板碎裂，货物散落一地，铺子里像是被一群野牛犁了一遍。
    宋芳的脸瞬间没了血色，她提著裙摆，疯了一般冲了进去。
    “爹！”
    里屋，宋老根正躺在地上，身上满是脚印，嘴角还掛著血丝。
    “爹，你怎么样了？这是怎么回事？”宋芳焦急地扶起他，声音都在发抖。
    “小涛……小涛他……”宋老根哆哆嗦嗦地开口，“他得罪了盐帮，被人打断了腿，带走了……”
    盐帮！
    宋芳浑身一颤，脑子里嗡的一声。
    那可不是黑虎帮那种街头混混，而是与漕帮、柴帮齐名，几乎垄断洛川县民生的大帮派！
    “他……他到底做了什么？”宋芳强行压下心头的恐惧，追问道。
    宋老根挨了一顿打，此时说话都费劲，断断续续地將丁勇的话复述了一遍。
    宋涛调戏了盐帮帮主的小妾。
    听完这句话，宋芳只觉得一股热血衝上头顶，险些昏厥过去。
    宋涛最近拉了些人建了个小帮派，这事她是知道的。她本以为只是小打小闹，却没想到他竟敢闯下这等滔天大祸！
    “芳儿，你快去救救小涛啊！再晚就来不及了！”宋老根想起儿子被打断腿时的惨叫，老泪纵横，死死抓住女儿的手。
    “我……我能有什么办法，那可是盐帮！”宋芳六神无主，一片煞白。
    “去找张浩！对，去找张浩！”宋老根像是抓住了最后一根救命稻草，“他是锻骨境的武者，还是黑虎武馆的核心弟子，他一定有办法的！”
    看著老父亲几近崩溃的模样，宋芳失神地点了点头。
    ……
    第二日，天还未亮。
    宋芳便早早出了门，先去绣楼告了假，便径直朝著內城的青瓦巷走去。
    张浩租住的宅院就在那里。
    她站在门前，用力敲了几下门。
    无人应答。
    宋芳心头疑惑，又加重了力道。
    里面依旧毫无动静。
    心事重重的她再也顾不得许多，直接在门外喊了起来：“张浩！张浩你在吗？我是宋芳！”
    隨著话音落下，院门终於“吱呀”一声开了一道缝。
    张浩探出头，先是警惕地向四周望了望，见四下无人，这才一把將宋芳拉了进去，迅速关上了门。
    “你来做什么？”他的话语里带著一丝不易察觉的烦躁。
    宋芳被他这副模样弄得一愣，心中升起一丝不好的预感。
    “我……我怕陈家的人找上门。”张浩压低了声音解释道，“王家对陈家步步紧逼，陈家那艘船马上就要沉了，我可不想跟著他们去赌拳送死！”
    王家与陈家赌拳的事，宋芳自然是知道的。
    她虽然对张浩此刻的表现有些不喜，与她印象中那个意气风发的青年判若两人，但转念一想，那毕竟是王家，在王家面前低头，似乎也不是什么丟人的事。
    她定了定神，正要说出求他帮忙的事。
    “咚！咚！咚！”
    院门又一次被敲响。
    张浩瞬间变了脸色，他一把抓住宋芳的手臂，急促地说道：“你去开门！告诉外面的人，就说我前几日练功走火入魔，伤了根基，几个月都下不了床！”
    宋芳被他抓得生疼，看著他慌乱的样子，心里最后一点幻想也开始破灭。
    但她还是走了过去，打开了院门。
    门前站著的，赫然是陈家少主，陈少商。
    宋芳深吸一口气，將张浩教的话复述了一遍。
    陈少商听完，沉默了片刻，只是轻轻一嘆，並未提出要进去探望。
    “既如此，那便不打扰了。”
    他拱了拱手，转身离去，背影说不出的萧瑟。
    宋芳关上门，回到院內。
    “他走了。”
    张浩闻言，长长舒了一口气，整个人都鬆弛下来。
    “等我找到新的掛靠家族，就立刻离开陈家。”他自顾自地说道。
    宋芳发出一声苦笑，犹豫再三，还是將弟弟宋涛的事情说了出来。
    “你说什么？得罪了盐帮？”
    张浩像是被踩了尾巴的猫，当即跳了起来，想也不想便断然拒绝。
    “不行！绝对不行！”
    “你知道盐帮背后站著的是谁吗？是王家！我疯了才会去招惹他们！”
    他果决的拒绝，不带一丝一毫的情面。
    宋芳彻底怔住了。
    从相识到订婚，今天的张浩，让她感到无比的陌生。
    她紧紧咬著嘴唇，眼眶瞬间就红了。
    张浩似乎也意识到自己话说重了，连忙上前，放缓了姿態。
    “芳儿，你別急，这事……这事不是我不想帮，是真的帮不了。”
    他见宋芳不为所动，又说道：“这样，我去求求我师傅，黑虎武馆的馆主。有他老人家出面，或许……或许还有一丝希望。”
    听到这句话，宋芳本已死寂的心，又泛起一丝波澜。
    或许，他只是一时太过著急，才会说出那样的话。
    宅院之外。
    陈少商带著几个隨从，背影萧瑟地走在回家的路上。
    別说贏得与王家的赌拳，如今的陈家，就连找一个能上台的武者都成了奢望。
    刚刚那个张浩，已是陈家掛靠武者中实力最强的几人之一，月俸给的也不低，可大难临头，却成了缩头乌龟。
    “少爷，这张浩明显是在装病！”一旁的隨从愤愤不平。
    “要不……我们去求求周元周师傅？”另一名隨从提议道，“他如今可是洛川城最炙手可-热的人物，以锻骨斩易筋，而且他跟您的关係一直很好。”
    陈少商脚步一顿，隨即又缓缓摇头。
    以他和周元的交情，只要他开口，周元定然不会拒绝。
    但他不能这么做。
    或者说，不好意思这么做。
    当初周元想来陈家做掛靠，是陈家拒绝了人家。如今陈家有难，再舔著脸凑上去，他陈少商丟不起这个人。
    ......
    污泥巷，周宅。
    周元换上了一身崭新的巡检官服，玄色的衣料上绣著银丝云纹，衬得他身形愈发挺拔。
    今天，是他升任北城巡检司差头后，第一天上任。
    他走出小院，朝著北城巡检司的方向走去。
    约莫一个时辰后，周元来到巡检司。
    门口的戍卒一见他到来，立刻神色一凛，齐刷刷地躬身行礼。
    “见过周巡检！”
    周元微微点头示意，迈步走了进去。
    正在当值的李通看见他，一个激灵，连忙起身相迎。
    他与旁人不同，他可是亲眼看著周元如何將那易筋境的许青衣活活捏死。这个平日里沉默寡言的周老弟，真实面目竟是如此恐怖的凶人。
    “李哥，你我之间，不必如此客气。”周元上前，將他扶起。
    李通此人虽圆滑，但对自己並无恶意，周元也不想把关係搞得太僵。
    周元径直走到主位，在那张唯有巡检差头才能坐的堂椅上坐下。
    看著空荡荡的巡检司，他心中不免有些唏嘘。
    当初的赵大成、王猛，如今都已化为枯骨。
    李通似乎看出了他的心思，连忙上前一步。
    “周巡检，刚刚总司的谢总巡派人送来了名册。”
    “谢总巡说，知道咱们北城巡检司人手不足，特意送了几个掛靠人选过来，让您过目挑选。”
    周元闻言，神色一动，接过名册，在上面翻阅起来。
    当他的手指划过其中一个名字时，猛地停住。
    那上面赫然写著两个字。
    张浩。