待到日上中天，刘县令方才从宅子出来。
    但並未再见得王主簿。
    陈灼默默的抬轿，仿佛刚才的事从未发生过。
    同样的路程，往往去时觉得慢，回时却感觉快上不少。
    究其原因，大概是心头有了期盼。
    陈灼饿了。
    他想吃饭。
    尤其是从外城回到內城，路边的酒楼饭馆逐渐多了起来。
    各式香味飘散出来，使劲往他鼻子里钻，引得馋虫大动。
    这个时候，衙门正是饭点，四人不知不觉中都默契的加快了脚步。
    约莫一刻钟的时间，几人就顺利回到衙门。
    “肘开。”
    陈灼一路披荆斩棘，强行杀出一条血路。
    衙门里规矩森严，有著官身的老爷不论。
    余下的不管是正式的衙役还是他这样的临时工，一律只能在午时一刻至三刻放饭，过时不候。
    当然，临时工与正式工的饭不是同一口锅灶。
    陈灼与大多数人都不同。
    別人等著放饭，而他是直接钻进了后厨。
    “怎么才来？饭给你留了，打扫仔细些。”
    这个点的厨房早已忙活完，只剩下几口大铁锅，还有满地的狼藉。
    陈灼勉强挤出一个笑脸。
    “秋家两姐妹居然没来，真给我是一顿忙活，回去得好好躺会儿才行。”
    “谁说不是呢，秋家两姐妹平时不是都来挺早，鲜少有这种情况…”
    在后厨的絮叨中，陈灼默默收拾起来。
    平日里除了白役的本职工作，他还在厨房帮工。
    別看帮工的活计低贱不起眼，但正因如此，他一顿饭才能比別人多吃两个馒头。
    不然就平时放的那点量，够谁吃？
    一顿忙活后，陈灼早已饿得前胸贴后背，拿起灶台上的馒头就啃了下去。
    透过窗户，不经意的瞥了眼不远处衙役们碗里的肥肉，陈灼默默拭去嘴角的口水，再回头看著自己手上的馒头咸菜汤，心里颇不是滋味。
    整整七天没见荤腥了。
    穷文富武。
    练武能出人头地，可穷苦人家却没有这个命。
    王扒皮自认吃定了他，便是篤定似他这等穷苦出身，就算练武也最多练出个假把式。
    更何况，还是铁布衫这种易学难精的武学。
    一想起王扒皮那副嘴脸，陈灼心头就一阵恶寒。
    手头上本就没滋没味儿的馒头，更加难以下咽。
    “衙门规矩，白役们每天有一个时辰的练武时间，以我的体力，除了干活，也就只能支撑小半个时辰的高强度练武。”
    “站桩，呼吸，拍打...铁布衫这么繁琐的武学，小半个时辰，只够练一轮。”
    “一轮可上涨一点进度，还需三日，铁布衫才能入门。”
    “还得想个法子，暂时摆脱王扒皮的纠缠。”
    陈灼一边啃著冷硬的馒头，一边默默盘算。
    进度还是慢了。
    繁重的活计已经將他体力压榨得不剩多少，再加上吃得太少，还没有肉食，身子骨肯定养不起来。
    “得想办法吃肉。”
    就著碗里的咸菜汤，陈灼將最后一口馒头咽下。
    依旧没吃饱。
    可他顾不上五臟庙，洗好碗筷，就匆匆赶往校场。
    ...
    阳光正烈。
    几棵歪脖子树蔫儿吧唧的杵在校场旁，如同正在校场中站桩的白役们，歪歪扭扭，无精打采。
    白役们干活没有月银，活计又多又重。
    可苦哈哈们依旧死赖著不走，便是为了搏一个出人头地的机会。
    练武，是他们唯一的出路，也是他们的希望。
    “静心凝神，稳固下盘，如此松垮，你们这是在站桩？”
    “打起精神来！”
    校场中央，一个身高八尺有余，浑身肌肉虬结，长相粗獷的中年男子大步走了过来。
    “姚班主？哪阵大风，竟能把您给吹过来？”
    姚雄摆手打断娃娃脸衙役的话，將校场內的白役们挨个扫视一遍，眉头微皱：“怎的差成这样？”
    “確实差。”
    负责授武的娃娃脸衙役只是附和，並没有解释。
    他只管教，至於练得如何，关他什么事？
    “看我！”
    姚雄一声大喝，宛如闷雷。
    白役们浑身一颤，顿时將目光匯聚到姚雄身上。
    其高壮的身材，锐利的眼神带给他们极大的精神压迫。
    所有人屏息凝神，不敢有半点分心。
    “这位莫非就是快班的班主，裂碑手姚雄？他怎么突然来了？”
    陈灼心悸之余，也有些疑惑。
    这是要亲自授武？
    白役们的日常练武，按理说，吹不来贵人风。
    “站桩站桩，人是活的，桩是死的，站的死桩，人也就死了。”
    “你都死了，还指望打人？”
    姚雄迈开步子，屈膝下坐。
    他胸部微微內含，背部脊柱自然竖直，肘部下垂外撑，宛如一颗挺立的松柏，又像是小儿抱大球。
    静止与灵动两个截然不同的状態同时展现在姚雄身上，但又异常和谐。
    陈灼铁布衫即將入门，已得此中三味，自然看得出对方的混元桩已经达到松而不懈，紧而不僵』的高绝地步。
    姚雄的桩，才是真正的站活了。
    “不知道他的武道，走到哪一步了？”
    陈灼暗自猜测的同时，姚雄的声音再次响起。
    “不要分心，精神內守，意念放空，呼吸深，长，细，匀，身体要求得一股整劲。”
    陈灼不再分心他顾，身体经过细微的调整，抱守元一，意念沉浸於呼吸之中。
    经过姚雄的提点，白役们也都纷纷展开调整，只不过悟性大不相同。
    能悟出多少，全看自己。
    校场內彻底安静了下来，只有微风拂过几棵歪脖子树时，树叶发出的沙沙声。
    不知不觉，小半个时辰过去。
    在这期间，陆续有人坚持不住而收功。
    算上陈灼，拢共也就三个人还在站著。
    白役们的目光也就放在了陈灼三人身上，悟性高低一下就显现了出来。
    他们的目光，变了。
    “够了。”
    姚雄沉闷的声音突然炸响，惊得眾人耳膜生疼。
    “我站了小半个时辰？竟然没有脱力？”
    陈灼醒来，发现正前方香炉上的线香已悄然烧掉一小半。
    经过调整后的桩功，比之前省力太多。
    正意外时，几个衙役抬上来了一口大箱子。
    很快，箱子里的东西被分发到每个白役的手上。
    陈灼打开包在外面的麻纸，疑惑的看著露出来的膏状物。
    “这是特製的红泥膏，五十文一两，价值不菲。”
    姚雄提醒道：“將此膏均匀涂抹在掌心，不要愣著，站完桩该干什么需要我再提醒？”
    陈灼依照其所言，將红泥膏涂在掌心，开始练习拍打。
    铁布衫的最后一步，便是这最为关键的拍打功。
    以掌击身，手掌以特定的力道，在全身进行不间断的搓揉挤按。
    功力越深，力道越大。
    行功初期，以锤炼皮肉为主。
    是谓，磨皮。
    “好烫。”
    刚开始陈灼还不觉得，拍打一阵过后，红泥膏的效果彻底显现了出来。
    那是比太阳暴晒还要更为爆裂的灼热。
    陈灼明显感觉到自己变成了一颗火球。
    他的皮肉像是被火焰反覆被煅烧，再经过手掌捶打。
    这架势，很像打铁。
    这不是磨皮，是在重新锻造。
    当前方那一炷香彻底烧尽，陈灼行功结束，身上的灼烧感也逐渐消失。
    眼前赫然跳出一排小字。
    【铁布衫+3】
    陈灼眼皮子一跳。
    “这就，入门了？”