“孙兄？”
    陈灼意外的看向其中一人，余光扫过另外一个，发现竟是与自己同班的白役。
    身长背阔，长相英武，顏值仅仅逊色自己三分，武道修为也相差无几。
    相比之下，较他还多了些少年气。
    叫什么来著？
    “陈兄？你怎么在这儿？”
    对於陈灼出现在此处，孙斐同样很是意外。
    据他所知，这位严大师傅的性子素来刁钻古怪，可是很少有人能踏足其小院。
    “刚吃完。”
    陈灼笑著回应道。
    孙斐扫了眼石桌，强行压下心头的疑惑，对严明拱手道：“严师傅，典史大人请您过去一趟。”
    “你父亲是孙长明？”
    严明打量著孙斐。
    “正是，晚辈也常听父亲提起您。”
    谈起家世，孙斐对严明的態度更是多了几分恭敬。
    不太对。
    陈灼不经意的瞥了眼身前略显老態的中年男人，心头泛起阵阵迷雾。
    孙胖子对严师傅的態度，好像过分恭敬了些？
    一个掌厨的厨子，位分这么高？
    “主簿大人也请严师傅过去一趟。”
    说话的间隙，一旁长相俊美的少年冷不丁开口提醒。
    严明目光落在其身上，却一触而动，再次看向陈灼。
    “两位大人亲口相邀，还不起身？”
    “我？”
    陈灼指了指自己，歪著头看向严明。
    “不是你还有谁？”
    严明淡淡道：“今晚，你可是露了一手大的。”
    陈灼忽然想起今天送往主簿典史的饭菜，尤其里面那道扣三丝，不由得心头一动。
    他原本打算，只是想利用这一手切菜刀法博取严明的好感。
    倒没曾想，竟能惊动主簿和典史。
    机会来得突然，让他呼吸都变得粗重了些许。
    “严师傅？”
    孙斐眨巴著大眼睛，目露疑惑。
    这是哪儿跟哪儿，怎么又跟陈兄扯上关係？
    “我年纪大了，腿脚不是太利索，就不去了，告诉两位大人，今晚那道扣三丝是这小子切的菜，我不过锦上添花，你们要找的人不是我，是他。”
    严明的解释，宛如一颗石子落在平静的湖面上，泛起阵阵涟漪。
    “陈兄？”
    孙斐愕然的看著陈灼：“你竟还有这一手？”
    原本他对陈灼的印象，只有两点。
    一是俊俏的容顏，引人注目。
    二是以微末之身，踏入武道，但后续若无机缘，大概率止步於炼体。
    没曾想，居然还是位高厨？
    一旁俊美少年也用异样的目光认真打量起陈灼。
    越是打量，他的脸色就变得越冷漠。
    严明的目光在两人脸上扫过，脸上忽然浮现一抹意味深长的笑意：“两位大人同时相邀，是你的荣幸，还不快去？”
    陈灼岂能不知其意，仅仅稍一思量，便起身说道：“辛苦严师傅收拾一下。”
    说罢，他转身朝孙胖子看去：“孙兄，还请带路。”
    严明收敛笑意，摆了摆手。
    俊美少年的脸色则是愈发漠然，好似笼罩著一层薄薄的寒霜。
    “我叫周生。”
    深深的看了陈灼一眼，周生撂下一句话后，转身就走。
    孙斐摊开手，笑道：“陈兄，请。”
    ……
    柏云县有內外城之分，衙门亦设有內外二堂。
    平日里一应公务皆在外堂完成，內堂则是三位大人院落以及书房。
    寻常白役衙役若无要紧事，皆不得入內堂。
    陈灼早就听闻內堂修缮之美，更甚於外堂十倍。
    今夜一见，內堂没有外界传的那么丑。
    何止十倍？
    庭院深深，亭台楼阁在花木掩映中半藏半露。
    飞檐翘角划过天空的曲线，玲瓏的假山、蜿蜒的迴廊，简直是步步成景。
    夜色笼罩，天上银辉清洒，一副水墨画卷赫然展露在他眼前。
    “误闯天家。”
    陈灼压下胸口的起伏，默默跟在孙胖子身后。
    没过一会儿，两人便来到一处精致的小院。
    “陈兄？”
    孙斐见陈灼突然驻足，似有异样的转头，也跟著看了过去。
    却发现除了淡淡的烛火，並没有任何异常。
    “没事。”
    一路走来，陈灼总觉得背后怪怪的，但回头望去又没有任何发现。
    索性他也不再多想，在孙胖子的指引下，走进了小院。
    推开房门，屋內的气息骤然扑面而来。
    陈灼的心臟好似猛的跳到了嗓子眼，浑身汗毛炸起。
    “这位小兄弟是谁？老严怎么没来？”
    孙典史粗獷的声音响彻耳畔，震得陈灼耳朵嗡嗡作响。
    “他叫陈灼，严师傅说，今夜的菜大多出自他手，尤其是那道扣三丝。”
    孙斐解释道。
    “哦？还有这般能人？”
    孙典史的话再次响起，陈灼好不容易压下內心的惊颤，抬头一看，好似一座山峦突然矗立在眼前。
    陈灼深吸了一口气，拱手道：“拜见典史大人，所有饭菜都是出自严师傅的手，我不过做些切菜的活计，不值一提。”
    余光一扫，就见姚雄坐在一旁，意外的盯著他。
    “见过姚班主。”
    “居然是你？”
    姚雄对他的出现很是意外，说著，又朝孙典史解释道：“他是黄班主底下的白役，今日晌午，武道上身。”
    “不错。”
    孙典史微微頷首，笑道：“一表人才，人不错，刀工更不错。”
    “老严既然把你推了过来，应当是让你接替切菜大师傅的位置。”
    陈灼点了点头。
    “老严是个有本事的，你当勤勉尽责。”
    “是。”
    “习武之人，三分练，七分吃，你有这手艺，我老孙以后可有口福了。”
    孙典史轻声一笑：“能人就该赏，说吧，你想要什么？”
    此话一出，三道目光齐刷刷的落在陈灼身上。
    陈灼没有任何犹豫，当即俯身行礼道：“卑职，只想要一个机会。”
    “哦？”
    孙典史似是想到什么，嘴角微翘：“你需明白，晋升考核是官制，本官身为典史，当作表率。”
    “典史大人误会了。”
    陈灼摇了摇头，说道：“卑职没別的意思，只是想去快班，为姚班主排忧解难。”
    说罢，他又朝著一旁的姚雄拱了拱手：“不知，姚班主可否应允？”
    “一切，皆由典史大人定夺。”
    姚雄面无表情说道。
    “仅是如此？”
    孙典史有些意外。
    “確实如此。”
    陈灼的声音坚定如铁。
    “好。”
    孙典史微微頷首，说道：“既如此，此事便由我做主，明日，你便去姚班主手底下报导。”
    陈灼深吸一口气，而后缓缓吐出，眼睛越发明亮：“多谢典史大人。”
    谁都知晓，三班衙役之中，皂班杂事最多，壮班油水最为丰厚。
    至於快班，最是清閒，也最有风险。
    缉拿追捕，白役的死伤最大。
    但他不在乎。
    这个世道，哪有一片真正的净土。
    事少才能好生练武，与敌廝杀进益最快。
    如此，他算是暂时逃离了王扒皮的阴影。
    接下来，便是好好发育。
    刚出门，孙斐又递过来一个瓷瓶。
    “我大哥从不亏待於人，里面是三颗气血丸，我看好你。”
    “对了，严师傅的本事可不只你所见的那样，若有机会，务必好好看，好好学，你会受用无穷。”
    陈灼紧紧攥著瓷瓶，看了眼王扒皮所在的小院，从容迈步离开了內堂。
    黑暗中，一道阴影像是游魂，目光牢牢锁定著陈灼，像是笼罩著化不开的寒冰。